天成娶妻邬仙华，讲好条件父不杀。解放后的第一年，农村是清匪反霸，减租减息，除了伪保长邬银山和邬万丰关进了涢东县大牢之外，乌桕树湾还算是风平浪静。邬万丰的小女儿邬仙华，十七岁，在县一中读三年级。县城解放的那一天，她报名参军了，分配在涢东县大队工作。由于她写的一手好钢笔字，所以安排在县大队当了一名收发兼文书。邬仙华长得天资国色，心灵手巧，县大队的单身汉们，人人见了眼馋。县大队长左天成，是一名山东大汉，一脸蔸嘴胡子，年已三十七还未结婚。她到县大队工作的第三天，左天成就把她叫到房里个别谈话，直言不讳的要她嫁给他。左天成整整要大她二十岁，邬仙华听了大吃一惊。当天她就到县一中找二哥商量。二哥邬锦程说：“人到廊檐下谁敢不低头，找个大树好歇荫。”她第二天又回到乌桕树湾找母亲商量。她首先就把二哥的意见对母亲说了，她母亲说，只要他能不让你父亲坐牢，你就跟他结婚也可以。她回县大队的当天晚上，左天成又找她，她说：“你能保证把我父亲放出来，我就跟你结婚。”左天成知道她的父亲邬万丰是大恶霸地主，已经关在牢内，但他急于要跟这个美人结婚，他是百依百顺，把胸一拍，说：“这有什么问题？”说着就把邬仙华抱在床上翻滚起来。第二天晚上，在县大队会议室举行了热闹的婚礼。鄂中地委副书记兼军分区政委邬汝安也来了，但他不知道新娘邬仙华是乌桕树湾邬万丰的女儿。结婚之后，左天成在邬仙华的催促下，跑去找他的老上级邬汝安，要求他给涢东县政委兼县委书记汪仲华打个招呼，对他的岳父邬万丰从宽处理。邬汝安听了把桌子一拍，大骂大吼：“你这个王八蛋！专做些糊涂事，你还有脸来找我？”左天成二话未说，就抱头鼠窜的跑回家了。由于问题未解，邬仙华经常找左天成争吵。不料到一九五零年六月，邬仙华生了一对双胞胎儿子，左、邬两家高兴万分。
一九五零年冬天，鄂中地区的土地改革与镇压反革命同时开展，作为一个县大队长，哪有权力赦免一个有血债的大恶霸地主呢？邬仙华的父亲邬万丰，还是在土改工作队进村不久，就押回乌桕树湾，在湾前的乱葬岗枪毙了。当天深夜，涢东县大队的一间宿舍里，左天成夫妻二人大吵大闹，两个半岁的婴儿在床上，摸爬翻滚，哭的声嘶力竭。邬仙华抓着左天成的衣领和头发，大骂左天成欺骗了她，是说话不算数的大骗子。左天成被骂得火起，从抽屉里拿出一把二八盒子枪，朝着披头散发，哭天喊地的邬仙华甩手就是一枪，邬仙华无声无息的倒在宿舍中间一动不动。左天成自杀，朝自己的头部开枪，由于扣动扳机用力过猛，子弹穿过颈脖，也扑倒在邬仙华的身上。邬仙华死了，左天成没有伤着气管，经过抢救医好之后，判了十二年徒刑。他俩留下的两个半岁的婴儿怎么办?当时菱湖区的区政委左铁山与左天成既是同乡又是一块南下的战友，他结婚四年多的妻子沈淑珍，时任涢东县的妇联主任还没有生孩子，于是抱回了一个婴儿，请了一个保姆带在身边抚养。邬仙华的母亲朱宛秋，正在土改中自身难保，她还是去县大队抱回了另一个小外孙，土改对她家“扫地出门”之后，只给她留了一间单房，她就缝个大布兜，像揹背包的，揹着小外孙在外沿门乞讨。
一九五零年十二月，中国人民志愿军入朝，南方全面开展土地改革，这个乌桕树湾是风乍起，浪涛天。乌桕树湾前面半华里，就是邬氏宗祠。这是一幢上下两层一天井的古建筑。白粉墙、青砖瓦，雕梁衡栋。门楼檐下有一块蓝底金字大匾，上方四个仿宋体大字：“邬氏宗祠”。上厅两角，各摆着七八口黑漆棺材，号称寿木。农村有个习俗，人过四十岁，如果手中富裕，就提前把寿木准备着，并寄存在祠堂内。其中东边墙角，有一口棺材最大，头顶有一木盆大的金色篆体“寿”字，黑漆耀眼、金光闪亮，这是个乌桕树湾邬万丰准备的寿木。正厅中间，有四排高矮不一的旧式条桌，是五十多个学童读书的地方。西厢房靠墙有一张方桌，一边有一把木靠椅，这是两位私塾先生授课的地方。课程还是：“子曰学而时习之”和“人、手、足、刀、尺”。东厢房有两张方桌和十几条长凳，过去是族长议事的地方，现在成了村长的办公室兼会议室。进大门左角有一间小房，是看门人邬春田吃、住的地方，一床一桌一锅一灶，床上挂个破蚊帐。两位私塾先生都是本村人，吃住都在家里，晚上祠堂里就是邬春田一个人。一个人常在祠堂睡，说明他的胆子很大。邬春田三十五岁，中等身材，体形瘦健，鼻子下面有两撇八字胡。青色旧棉袄、棉裤，脚穿蚌壳棉鞋，腰间捆着一条长布带。让人看了发笑的是他头上的一顶黄色棉军帽，已陈旧的发白。棉军帽的两支“耳朵”，常常是一支朝天，一支朝地，别人见了笑话他，他才把帽子取下来整一整。他在乌桕树湾邬叶荣的隔壁有一间茅草棚子，他有时在茅草棚子里过夜，有时在祠堂里睡觉。反正祠堂里也没有什么值钱的东西招强盗光顾，所以祠堂是夜不闭户。邬氏宗祠门前，是一个大操场，四周也是一圈乌桕树。祠堂大门对面两丈远，有一小方台，一尺多高，是用灰砖砌的，这是开大会讲话的地方。旗杆高四丈，过去是飘着“青天白日满地红”国旗，现在是飘着五星红旗。早上升旗，晚上降旗，都是祠堂看门人的任务。祠堂门前有一条人行大道，有一米多宽，穿过一片平坦的水田，直抵乌桕树湾的乌桕树。
土改队到祠堂村，见到村长邬春田。祠堂看门人邬春田昨晚听到口头通知，土改工作队今天上午要到祠堂村来。他清早就去一华里外的邬家渡，买回了几斤小鱼和豆腐，又在祠堂后面自己的菜园里拨回了一篮子白菜，为工作队吃午饭做好了准备。
邬春田大字不识一箩筐，但他智慧超人，对手头活是一看就会，口齿伶俐，能说会唱。过去他有时在地主家打工，有时手抱渔鼓筒沿门乞讨，如果遇到富家大户晒的好衣服或者碰着大母鸡，他手急眼快的来个“顺手牵羊。他的渔鼓筒挂在柴壁上几年了，上面蒙满了灰尘。上个月听说要土改了，自己会分房子，分田地，心中非常高兴，一眼瞅见了柴壁上的渔鼓筒就取下来洗抹干净，一个人自演自乐的唱一段。今天把茶水烧好，灌进了一个大瓦壶里，他跑到祠堂门外往菱湖港方向瞅了瞅，一片银白田野上不见工作队的人影，他心想：昨夜下了一场这么大的雪，工作队可能今天来不了。他回到自己的房里，捡取渔鼓筒，坐在床边，翘起二郎腿，自演自乐起来：嘣！嘣！嘣！
蒋介石，垮了台，躲到了台湾，
毛主席，坐江山，穷人把身翻。
搞土改，分田地，神喜人又欢……
祠堂大门忽然“昂”的一声，土改工作队一群男女涌进来了，他马上放下渔鼓筒出门迎接。邬春田边出房门，边想边计算土改工作队进村的日子，他心里说：“今天是庚寅年冬月初一日！”
土改工作队这个组织，区设土改工作团，乡设土改工作队，村设土改工作组，人们口头习惯统叫土改工作队。菱湖区土改工作团，是县长左家齐兼团长，副县长邬汝安和区政委左铁山为副团长。左裕中是邬渡乡土改工作队队长兼祠堂村土改工作组组长，向志民为副组长。今天是以左裕中、向志民为首的男女十八名工作队员，背着大包小包行李来到了邬氏宗祠。
工作队员王元成上前与邬春田握手，指着左裕中说：“这是左队长”，又指着向志民说：“这是向组长”，接着盯着邬春田：“您是……”，邬春田说：“哎，小人是邬春田，是个跑腿小村长”，他接着扬手邀大家到大厅的课桌上去坐。工作组的人都把行李放在课桌上，坐着叙家常，有的在上厅转转看看。褚梦华看了一眼上厅的墙边，像打惊了的兔子跑过天井，转头指着墙边的一排黑漆棺材，惊异的说：“哪！好嚇人啰！”大伙一看，才恍然大悟并一起嬉笑起来，左裕中板着脸批评说：“你们女同胞的胆，还没有一芝麻大，搞土改天天要走夜路，看你们怎么办？”何毓华不服气的说：“哎！队长大人说话不要扫桃唦！谁说女同志都胆小？”她说着跑到墙边那口最大的黑漆棺材上坐起来，两脚后跟敲打棺材，两手打着拍子，高唱起：“向前！向前！我们的队伍向太阳，脚踏着……”她唱了几句跳下来说：“王元成，左崇盛，你们男人力气大些，来把这棺材盖子抬开，我学死人睡得你们看。”王元成、左崇盛真的过去揭棺材盖子。两人用足了全身力气，才把盖子抬到旁边一口棺材上搁着。何毓华跳进去就躺下了，高叫：“你们来看啰，睡在内面好舒服啊……！”王元成和左崇盛马上用力又把棺材盖子给她盖上，只听见她微弱的声音在惊叫：“你两个王八蛋，把老娘闭死了哩！”左裕中马上令他们两人去把盖子揭开一半，让她跳出来了，她马上就追打左崇盛，一直赶到祠堂大门外。这时邬春田提着个大瓦壶，一手抱着十口粗磁碗，到上厅来请大家喝茶。邬春田看见大众围着那口大棺材开玩笑，他走拢去介绍说：“这是乌桕树湾的大富人，叫邬万丰的。”大家在区政府集训就听说过这个人，左裕中说：“难怪这个棺材这么大的”，转身对邬春田说：“村长，您不用为我们准备午饭，我们都到村里去的。”他又向大家说：“大家都坐下，现在由向组长公布我们的分工，公布完了就分头下村去”。向志民站起来，看了一眼笔记本，说:“祠堂村是十二个自然湾，每个湾去一个人，大的湾子去两人，我和左队长住的湾子，各加一个人。”他接着公布了哪几个人去那个湾，又讲了注意事项。向志民说完，左队长说：“马上下村。”大家一齐清理行装出祠堂大门。邬春田送到门前的操场上，把十二个湾子一一指点给大家，并告诉怎么走，才与左队长握手告别。