临江仙·咏乌桕
夏绿秋红酬岁月，蓬蓬傘盖村中。童叟亲我笑凉风，子
孙照万家，祛疒药王崇。年年玉粒白相似，人老白
发同。芲黄荣枯急如风，荏冉冬春谢，三十年河东。
诗云：“古今往事千帆过，风月秋怀一书知；一纸能缩天下事，一笔可写古今词。”
这部书写的是中共建国六十年来，大、小乌桕树湾的变迁。宇宙无限大，时间无限长，这六十年不过是历史长河中的一个泡沫。历史发展总是循环的，时代更替又总是有些相似。由兴到衰，又由衰到兴，由富变穷，又由穷变富；由被压迫者，又变成压迫者，代代循环不矣，这就是黄炎培说的圆周率吧！
故事发生涢东县，四户人家续新编。六十年来，北京刮什么风，乌桕树湾就掀什么浪，这部书的故事，就是发生在涢东县的大小乌桕树湾。旧社会有一种比较高雅点的乞丐，是手抱渔鼓筒卖唱；一般乞丐是手持打狗棍，手端葫芦瓢，沿门乞讨一点残菜现饭度日；他手抱渔鼓筒，斜挂破米袋，沿门卖唱，求得主人施舍一把米，或者丢给他几个铜钱。渔鼓筒是根两尺多长的竹筒，经过油漆，又在一头加上鱼泡皮，手一拍打就发出“嘣”的声音。演唱起来，就靠渔鼓筒的“嘣！嘣！”之声代替音乐伴奏。演唱的内容，有时唱一段楚戏，有时唱一段小曲，还有时见景生情，编一段顺口溜，逗得主人哈哈大笑，马上掏几个铜钱递过来。
最常见的是：“来！来！来！……
打扰主人太不该，
主人今年发大财，
金圆银圆滚滚来……。”
涢东县的乞丐，为了让知县大人高兴，也编唱渔鼓词，吹捧涢东县是人杰地灵之乡。比如有这样一段：
乡亲们来听我说，
我为涢东唱颂歌。
北有五岳山林密，
南有菱湖鱼虾多。
中有铁路交通畅，
西有膏盐满山坡。
东有碧山铁矿石，
自古特产煮饭锅。
特别有个好知县，
廉政美名传全国。
青山财源广，绿水富根多。渔鼓词虽有些夸张，但涢东县历史上从来是个有名的大县，又以美丽的山水著称。洪山、碧山、五岳山，三山群峰叠翠；汉水、涢水、澴河水，三水清流奔腾。汉水、澴水在三河镇与涢水汇合，穿过城中的涢河大桥进入菱角湖。茫茫菱角湖，浩瀚湖水连长江。夏天，水天一色芦苇荡；冬天，水冷草枯，水落河现，无边草甸雾茫茫。落霞与群雁齐飞，野鸭与渔歌共唱。
三河镇是鄂中的千年古镇，也是南朝建制的古县城。高大的城墙，都是解放后，因现代化建设需要而逐渐消失的。涢河大桥是一座民国初年，张之洞筹建的三孔钢筋水泥桥，桥下行船如梭，桥上汽车与行人交错。县城的繁华地段，主要是沿河的两条八华里长的大街。涢河东岸的叫东沿河大街，涢河西岸的叫西沿河大街。三河镇这个县城，与其他县城不同之处是，中共鄂中地委和行政专员公署也在这里。在东沿河街的顶北端，是国民党遗留下来的，一个大兵站的几栋红砖机瓦平房，和一位军阀的两座洋楼，现在是地委、行署大院。另外，两级党政军机关，事业单位散布在全镇的大街小巷。
涢河大桥的两端，各有一座三层的西式洋楼。桥东的一座，是伪国民党政府和县党部的办公大楼，现在是中共涢东县委会和涢东县人民政府的所在地。桥西的一座，过去是涢东县国民党政府的警察局，现在是涢东县政府的公安局。解放后，在公安局大院后面又增添了一个大院落，全是一片红砖机瓦平房，它是涢东县的看守所。
一九四九年五月，人民解放军一枪未放就占领了县城，因为国民党在两天前就跑光了。新的县政权，下辖十二个区，七十二个乡，七百六十四个行政村，总计人口一百二十九万。涢东县的南端，有个号称百里的菱角湖，处于涢东和湖西两县之间。县城南三十华里的菱角湖边，有一个较大的集镇，叫菱湖港，它是菱湖区政府所在地。菱湖港东边十二华里，有个祠堂村，因为邬氏宗祠在这里而得名。祠堂村原名叫邬家台子，下辖十二个自然湾。日本人占领时期和国民党政府都是保甲制。邬家台子是菱湖区的第十九保。日本人占领时叫菱湖区，国民党政府叫菱湖乡，辖区没有任何变化。祠堂村在农业合作化时期，叫星火高级农业合作社，一九五八年八月，成立人民公社，菱湖区更名为卫星人民公社，祠堂村是卫星公社邬渡管理区的祠堂大队。祠堂大队过去之所以叫邬家台子，一是村民绝大部分姓邬，二是这里的房前屋后，都长满了乌桕树，因邬乌同音而得名。解放前，涢河未改道，菱角湖未围垦，五年有两年涢水山洪爆发，河堤溃口，水漫屋檐。村民在漫长的岁月里，如同蚂蚁搬栗米的挑土筑台，再在台上建房，宅基地都比农田高出两三米，外面称这里叫邬家台子就是这个原故。
祠堂村有十二个自然湾，都长满了乌桕树，但唯独乌桕树湾中间禾场上的一棵特别高大。树干要四人合抱，高达十二丈，远看像一把齐天大伞。这棵乌桕树，相传是明朝的邬姓一世祖所栽，这个湾叫乌桕树湾就是这个来历。据邬氏族谱相传，明末邬姓一世祖，是鄂东移民过来的，所以在涢东县志上有“麻城过籍”之说。据说明朝年间，这个乌桕树湾出了个进士，出任涢东县令，他衣锦还乡时，看到家门口的这棵乌桕树，思绪万千，无限感慨之际，回到书房，提笔填写了卷前的那首古词《咏乌桕》，它经历了四百多年相传至今。
区委看中邬叶荣，土改扎根第一人。此湾六十户人家，民房格局成“三”字形状。“三”字上面的第一“横”就是紧挨着乌桕树的四户人家。四家的主人是邬万丰、邬德宗、邬叶荣、邬春田。他们曾祖父的父亲，在清朝光绪年间，曾是一母所生的四弟兄。四家的房屋至今还是同墙共壁，一字形坐北朝南。各家门口都有一块一亩面积的大禾场。四家禾场连片就成了一个大广场。这个高大的乌桕树，正居在邬德宗和邬叶荣两家的禾场中间，树东是邬万丰和邬德宗两家；树西是邬叶荣和邬春田两家。风和日暖时节，男人们喜欢聚集在大树下，谈古论今，东誇葫芦西誇瓢；妇女喜欢在树下织渔网或做针线活；儿童们喜欢在树下追逐打闹或捉迷藏。特别是炎天暑热时节，晴天都把凉床、门板、木凳搬到树下，白天吃饭叙家常，晚上纳凉又谈天说地。
四百年来，这棵乌桕树，不断由青变红，由红变青，同乌桕树湾的人们一起历经岁月的沧桑。紧挨乌桕树的四户人家，由穷变富，由富变穷，风水轮流转。古人说的“穷不过三代，富不过三代”，是千古不变的真理。
一九四九年，共产党的人民解放军，把国民党赶到了台湾，建立了人民民主新政权。树东的邬万丰，此时却是家财万贯，富甲一方；邬德宗有三亩田出租，又在邬家渡口有一支木船摆渡；还在这里搭了一个茅草棚子兼开渔行，供大儿子上中学，可说是衣食无忧。树西的邬久贵早已去世，户主是大儿子邬叶荣，田无一升，地无一碗，兄弟三人在外做长工；妹妹邬叶华送给菱湖街上的篾货铺做童养媳；邬叶荣的母亲黄翠霞，揹着年纪最小的邬叶昌沿门乞讨度日。树西的还有一家是邬守仁，夫妻二人不到三十岁就前后过世了，为了安葬夫妻俩，只得把三亩田也卖了，丢下了三个孤儿。现在只有大儿子邬春田在家，过去在外乞讨或做长工，现在孤身一人为邬氏宗祠照门。共产党来了，又叫他当了祠堂村的村长。
这四户人家的家境，在住房上的差别，最能令人一目了然。邬万丰家是涢东县南乡的首富，是高墙石壁的深宅大院，外人称这座大院叫“万丰庄”。大门两边有一人加一手高的青石狮子虎视眈眈；进大门右边，是一栋两层楼房，楼上楼下各有十间大房。进大门十步，就有一木质楼梯上楼，楼上有走廊和半人高的木栏杆。楼上十间房，是木地板；楼下十间房，是灰砖铺的。这座楼房对面，是一块两亩面积的广场，四周绿树成荫、奇花异草。进大门有一条两米宽的灰砖大道。穿过大楼前靣，通向里面是四层古建筑。每层是琉璃瓦，屋脊是飞禽走兽；屋里是东西各两间大房；房里是灰砖铺地和油漆门窗。四层古建筑东边，又有四排灰砖瓦平方，每排各有八间大房。相邻的邬德宗，住的是八柱三间，东西两厢房的砖瓦房。树西的邬叶荣一家，是五间土砖墙，麦秆顶的大茅屋。相邻的邬春田，是住的一大间芦墙柴壁的茅草棚子。
邬德宗家和邬叶荣家是世代冤仇。邬德宗的父亲邬书田，在乌桕树湾后面有间房子，正对着邬叶荣家的后门。邬绍智是邬久贵的父亲，也就是邬叶荣的祖父。邬书田在这间房子里，开了一座榨油房，阴阳先生说：“榨打十里空”，这座榨房对邬叶荣家很不吉利。邬叶荣的祖父邬绍智找族长评理，族长们说，这是迷信，劝邬绍智不必计较，但邬绍智一家还是为此大为不满。邬绍智去世之后邬书田的榨油房不景气，就把这座榨油房拆了，在这塊宅基地上建了一座砖瓦窑，窑门也是正对邬叶荣家的后门，阴阳先生又说：“窑烧千里灾”。邬绍智的儿子邬久贵告到县法院，法院说这是迷信，不予理会。不料，第二年夏天，邬久贵的一栋大房子，因雷电起火烧光了，他又失足掉到河里淹死了。这正应了阴阳先生的预言。邬久贵死了，丢下孤儿寡母，无力打这场官司，这口怨气只有往肚子里吞了。
辛亥革命的民国初年，树东的邬德宗的父亲与树西的邬叶荣的父亲，为宅基地的地界打过几次架。由于邬叶荣的父亲是个文弱书生，身材矮小，几次都被打得鼻青脸肿，或者头破血流的去找族长告状。两家的房子是挨墙连壁，门前的禾场又紧紧相邻。恰好两家禾场的中间，有这棵高大的乌桕树。旧社会民间纠纷，包括刑事案件，都是不找政府的，而是由族长议断，包括死刑（沉水）。两位高年的族长背着手，在禾场四周转了转，看了看，当场拍板定案，以这棵乌桕树为地界中线，永不争吵。自此两家相安无事多年。后来，由于乌桕树的树籽可以榨成油脂做蜡烛和肥皂，两家儿童又为收集树籽而起争斗。当地农民把乌桕树叫木籽树，把树籽叫木籽。因为这棵树的木籽，一年的收益卖了可以买回几十斤大米，所以他们互不相让。本来树东树西，各在各的地面扫集木籽，应该是相安无事，但由于小孩子办事，难免你争我夺而引发争吵。
久贵淹死家境变，卖工讨饭度饥寒。日本人投降之后，邬叶荣家由于父亲邬久贵早已去世，家境一落千丈，孤儿寡母，势单力薄，难免常受邬德宗家的欺负。每年乌桕树籽的收益，就无形之中被邬德宗一家独占了。这里的儿童，喜欢用刀把竹筷子劈个裂口，塞一粒木籽进去，两指把竹筷子头用力一捏，木籽飞出两丈多远。这一带农村的孩子，常常用这样的玩具，学着军队打仗的游戏。有一天，邬德宗的二儿子邬忍义和邬叶荣的三弟邬叶贵在乌桕树下玩耍，邬忍义用乌桕树籽“手枪”，把邬叶贵的眼珠打了，红肿得几天睁不开眼睛，两家对骂大吵了几天，硬是邬叶贵的眼睛红肿消失了，才战火平息。今年春天，邬叶荣家喂的母猪，跑到了邬德宗家的菜园里啃了几颗莴苣，被邬忍义用三角铁打跛了，两家又是大吵了一回。因此，两家的冤仇越结越深。
现在解放了，神州大地是穷人的天下。乌桕树下的四户人家，各有不同的反响。邬叶荣一家，是扬眉吐气。在外当长工的三弟兄也都跑回家了。在菱湖街上左记篾货铺，当童养媳的妹妹邬叶华也跑回家了。邬叶华的未婚夫左剑寒在鄂中简易师范读书，涢东城解放后，就马上参加革命，分配到涢东县公安局担任了侦察员。邬叶华名义上是童养媳，但由于她长得特别漂亮，人又机灵，左家不让她学编篦货，要她一心习文写字，像对亲女儿一样看待。涢东县解放的那一天，她就不辞而别的跑回家了。左剑寒从县公安局回来，几次到乌桕树湾上门接她回去，她都是避而不见。由于邬叶华在左家期间，她在十六岁的时候，就开始与邬剑寒上过床。因此，邬剑寒接她回家之心一直不死。
邬德宗一家，不算富，也不算穷，他说跟爹爹睡也可，跟婆婆睡也行。他有五个儿子，大儿子邬忍仁，十八岁，在涢东县立一中读书，前年秋天，他和几个同学在学校地下党的引荐下，偷跑到桐柏山进了江汉公学，后分配在二野某军的一营当文化教员。
邬春田现在是孤身一人，田无一升、地无一碗，穷得响叮当，一间茅屋是他唯一的财产。他本来是个乐天派，平时总喜欢哼几句楚剧。共产党来了，他更是喜得跳起来了。在他十六岁的时候，父母先后去世，三亩水田卖得做了安葬费用。兄弟三人是靠讨饭和给地主家放牛长大的。兄弟三人的名字，都是以他们的出生季节取的。老二叫邬夏田，在邬万丰家放牛，把一头大水牯搞得不见了，他吓得不敢回家，就离家出走，后来当了国民党的军长。老三叫邬秋田，十九岁时参加了新四军，后来被日本人杀了。
邬万丰一家在解放后，如同热锅上的蚂蚁，惊恐万分。他有田地千亩，九百亩出租，留下一百亩请八个长工自家耕种。他有三个老婆，就是大老婆为他生了两个儿子和一个女儿。大儿子邬锦云是国民党的少将师长，湖南的长沙战役后兵败逃台。二儿子邬锦程武汉大学毕业，在涢东县一中教书，邬万丰要他跟大哥逃台，他坚持不走，仍在涢东县一中任教，他和妻子和儿子住在县城一栋小洋楼里，这多年没有回过乌桕树湾。