惠能在猎人中隐遁了十五年之久。在这里，他做些做饭、看管猎物的工作，时与猎人随宜说法。如果见到有猎物落网或被铁夹夹住，他就会前去解网松夹，放猎物逃生。有次，他正偷偷地把一只掉进陷阱的老虎给放了，结果被人撞见。猎老大气急败坏地说，我们辛苦打猎，你却放走猎物。就把他放在一棵大树上吊了三天，差点没命。作为信佛之人，不仅不能杀生，也不能吃荤。而猎人们整天吃肉。惠能就在山上挖些野菜放到肉锅里煮着吃。别人问他为什么这样？他就说，我只吃些肉边的菜，不吃肉。

    惠能为人正直善良，乐于助人，除了爱偷偷地放走猎物外，与周围的樵夫、猎人、药农相处得十分融洽。那时，猎人们为争夺地盘、猎物，时常发生打斗，他极力予以化解。山民们有病就来找这位“卢居士”，而惠能则不分白天黑夜，刮风下雨，都是有求必应，经常替人治病。天干缺水，他帮人寻水打井。惠能平日常常劝导山民们多种五谷、蔬菜，少杀猎物，摒除暴戾野蛮之习气，多做积德行善的事情。

    怀会之地，云蒸霞蔚，空灵缥渺。远山在云海里漂浮，恰似万佛来朝。看来是天公造物，上天赐给这里的山山水水以般若三昧不染万境的佛气。在尽一个伙夫和看护工的义务的同时，惠能继续自我修禅，领会佛的真谛。苦苦地思索着五祖所传顿教与西方《金刚经》中“应无所住，而生其心”的妙诣与转承关系。他时常在想，世间万物都在变，西方的佛法来大唐中土也该变。恒河之水如何才能融汇到中土的黄河长江？他开始构思体现中国化、平民化的《坛经》，立志创立禅学“南宗”。

    什么叫忍辱负重？什么叫艰难困苦玉汝于成？惠能是也！他是堂堂的六祖，但是，还不能向任何人宣说；他是个大彻大悟的得道高僧，却干些下人的工作。他在这里消业障，在这里培福慧，在这里放下，在这里禅定！什么是放下？所有境界都不放在心上，就是放下。什么是禅定？境界现前如如不动，就是禅定。他在无形中修行。修行在时时，处处。

    隐遁十五载，该是出山时。弘法不可终遯。他辞别了猎友山民们，来到了广州的法性寺（今光孝寺）。此时，印宗法师正在广场上讲涅槃经。北风吹得旛旗左右摇摆。两个和尚争论了起来，一个说是风在动，一个说是旛在动。争论不休。惠能告诉他们，不是风动，也不是旛动，是仁者的心在动啊！僧人们听他这一讲，觉得非常玄妙，真是一语惊四座。

    见惠能所云言简理当，不拘一格，奇妙异常，印宗法师就请惠能上座说法。并说，行者定非常人。久闻黄梅衣法南来。莫非是行者吗？惠能答道，不敢称行者，但五祖衣钵的确传于我。印宗法师一听说他就是五祖衣钵的传人，就向惠能叩头顶礼。要求他将五祖所传的衣钵出示给大众看看。惠能想该是公开身份之时了，就给大家看了。

    印宗接着又问：五祖传衣钵于您时，有何开示呢？惠能说，也没有什么特别的开示，只是谈论见性，并不谈论禅定和解脱。惠能接着又讲了一番不二之法等法理。印宗犹如醍醐灌顶，钦佩不已。激动地说，老衲讲经犹如瓦砾，仁者论义犹如真金。愿意拜您为师，盼多多赐教。惠能回答说，法师过谦了。我在东山得法后，艰辛备尝，命似悬丝。也是过去生中，供养诸佛，同种善根，方始得闻如上顿教得法之因。今日得与各位长老、官长、僧众聚会一堂，深感庆幸。教是先圣所传，并非我惠能自己的智慧。汝等若谨遵佛法，清净自心，悉心体悟，亦可与先代圣人无别矣。

    今天的广州光孝寺，无疑是佛教的光辉圣地。惠能大师在这里剃度、受戒，在这里公开说法、弘法。

    公元676年，此时此刻，中土禅宗六祖——惠能大师正式公开登场了，开始了他其后37年传教弘法的伟大事业。