果然,这位沈大人当真如同他之前流传出来的文章和诗作一般，是个颇为务实的官员，连带着出的考题也是十分的务实。

    头一道题目便是“使民以时”

    这个题目看上去倒是并不难,这句“使民以时”出自论语,原句是“道千乘之国，敬事而言,节用而爱人,使民以时。”

    这句话的出处基本上是个读过四书五经的蒙童都知道,意思也简单得很，大抵就是役使百姓要不误农时。

    叶居敬思索了片刻,便已经有了主意，从民为本的思想入手,写轻用民力,征用民力要在农闲的时候,洒洒洋洋地写了一大片。

    叶居敬向来是心里有了腹稿，写的时候自然是甚至都不用在思考，直接能写完的。

    但这回,叶居敬写着写着就无端地觉得自己的文章仿佛是有哪些不足。但回过头来再读自己的文章,又实在是看不出点什么来,辞藻华丽，典故也都用对了，词句之间也没有任何范忌讳的地方。

    叶居敬也十分清楚，自己的水平大抵就是只能写成这样了,仔细看了一遍自己的草稿，确保在自己的能力范围没有瑕疵以后，这才将文章誊录到了试卷上。

    叶居敬读了两辈子的书，一向是学问扎实,所以他做题向来十分迅速。

    但这一场等叶居敬将最后一道题誊录到试卷上，在抬头看的时候，发现天色都已经有些暗下来了，只是刚刚身心全都投在了做题上这才没有发现。

    按照院试的规矩，是不允许考生点蜡继续考试的，而是到了时间就得交卷出去的，若是到点了还没出去，这场也就作废了。

    幸好叶居敬做完的这会儿倒也不算是太晚，叶居敬当下也不敢再耽搁，连忙示意巡逻的衙差，表示自己要交卷。

    叶居敬几乎已经是最后一批出去的人了，叶居礼在门口等得都已经开始急起来了，一直绕着试院门口在转圈，看到叶居敬出来，这才放下心来，“小三儿你可算是出来了，可担心死我了。”

    “二哥不必担心，我这科是必然得中的。”叶居敬安慰道。

    叶居礼一愣，随机又搂着叶居敬的肩膀笑道“我担心你中不中的干啥，且不说我弟弟天赋异禀，跟文曲星下凡似得，哪有不中的，就说咱们这样的人家，难道还非得让你中个秀才”

    “三爷您不知道，前头那会儿有一个学子，是被抬出来的，”四喜补充道，“见您不出来，二爷可担心了。”

    “不过是刚刚做题的时候太投入，忘了时间，这才出来晚了，”叶居敬解释了一句道，“如今只不过是在场内考一天，不是什么大事儿。”

    叶居敬话音还未落，又有一个学子刚刚走到门口，就晕倒在地。

    “快快快，大夫呢大夫呢”门口等着的学子的其他考生家长们连忙齐齐喊道。

    那个学子来陪考的家人也急急地跑到试院跟前来，搂着那个学子就开始哭，“大郎，大郎，你咋了，你可别吓你爹我，你要是有

    什么事，你让我和你娘怎么活”

    朝廷也不是不近人情的，每次考试多有因考生病的学子，当今天子又正是求才若渴的时候，哪个学子因考致病或者因考致命，那对朝廷来说都是一个大损失。

    因此，每场考试朝廷都特意准备了当地的大夫候在场外。

    “大伯您别急，先叫大夫看一看。”衙役看那老伯抱着学子摇晃，倒是叫大夫安心把脉都不成，倒也顾不得维持门口的秩序，连忙劝道。

    “对对对，大夫，你快给小儿看看。”闻言，那大伯连忙说道，又让出一个位置来，让大夫把脉。“大夫，咋样啊，我儿没事吧。”

    “掰开嘴，让我看看他的咽喉。”大夫却是吩咐大伯道。

    大伯也不敢耽搁，连忙用手去掰儿子的嘴。

    “果然是咽喉肿闭了，”大夫仔细瞧了瞧那人的咽喉，倒是连声音都轻松了几分，“不妨事，这是焦虑上火，急火攻心所致，我开个药方，你去抓了药，吃上几贴，再歇几日也就好了。”

    “抓药啊，好好好，”大伯说完，又犹豫了一下说道，“贵不贵啊。”

    做大夫的基本上都是有着一颗医者仁心，那大夫看了眼大伯和他儿子的衣服便也知道这家并不富裕，闻言笑道，“您放心好了，不贵，清热降火的药都便宜着呢。”

    那大伯这才放下心来，又要跟大夫道谢，从自己的衣襟里掏出几块铜板来，要给大夫，“也也不知道够不够您的诊费”

    说这话的时候，大伯实在是有些局促，因为他大抵也是知道，这么几个铜板估计是不够诊费的，但这确实是他身上所有的钱财了。

    “哎呀，哪能要您的钱，”大夫却是摆摆手笑道，“朝廷让我来这儿守着的，自然是早就给我过钱财了。”

    那大伯千恩万谢了，这才又背着自己儿子要回去。

    “四喜，你去悄悄地给他们点银子去”看完这一幕，叶居敬到底是有些于心不忍转头对着四喜说道。

    “三爷要是要给他们银子，倒不如给他们雇上一辆马车，再给他们添上一些书和笔墨纸砚来得好，”苏仲卿突然从身后传来。

    叶居敬这会儿才发现，那个奇怪的苏仲卿这会儿竟然站在他身后，只皱着眉刚要说话，苏仲卿却是先开了口，“我可不是故意偷听的，只是正好碰巧听到了而已。”

    叶居敬原本说的时候也没避着人，这会儿自然是不可能指责苏仲卿偷听，更不好在这方面计较，只问道，“为何要给他们雇上一辆马车”

    “你也看到了，他们身上已经没什么银子了，自然也是没钱雇马车的，估摸着大伯还得背着他儿子去抓药，甚至背回家去。”苏仲卿摊了摊手说道，“我听说镇国公府的三爷六岁之前也是住在乡下的，那三爷想必也清楚，对于村里人来说，马车已经是个很奢侈的物件了。”

    “且不说，给他们银子，他们会不会要，只说哪怕是要了，那大伯怕也是舍不得用银子来雇马车，怕是要一路将他儿子背回家去。”苏

    仲卿看了一眼那大伯的背影说道。

    “那个学子我倒是也有几面之缘，他家在通州府下辖的一个小县里，从这儿到他家，怕是走到明天都走不到，更何况他爹还背着不省人事的他呢。”

    “偏偏京城大，居不易，他们家必然是舍不得在京城在住一晚的。所以我说倒是不如给他们雇个马车。”说完，苏仲卿戏谑道，“那叶三爷还需要我再给您解释一下，为何要给他们书和笔墨纸砚吗”

    没等叶居敬说话，苏仲卿却是先说了下去，“贫寒子弟求学，比你们这些勋贵子弟求学难上万倍都不止。单说笔墨纸砚的耗费对你们来说是区区小钱，但是对于我们来说，那可能就已经是家里几人种地一年的收入了，更不用说那些书，光是一套史记就得十几两银子，这样的抛费，哪里是普通人家能承受的。”

    “叶三爷怕是没经历过贫寒人家的生活吧，您可能都没法想象，我们一年到头可能都吃不上几顿饱饭，更是日日不敢歇息，可就算这样，一年也攒不下几个银子。”

    “是当今不圣明吗是朝堂苛捐杂税太多吗不是的，当今和朝廷已经尽力在免除杂税了，可是我们的生活就是这么难过。”

    “也就是当今圣明，如今的科举不需要买卷钱和保费，否则，像我这样的贫寒子弟怕是空有学问，都不敢参加科考。”

    “说起来，我也算是比其他人幸运，生在京城脚下，我父亲生前给我留下了一屋子的书。”

    叶居敬听着苏仲卿的话，莫名地想起来了自己之前的想法，“做个豪门的庶子，倒不如做贫家子，到底没人拦着你上进。”

    现如今想来，叶居敬只觉得羞愧。贫家子是没人拦着上进，但上进的机会却是都没有。

    “叶三爷，你想过你读书是为了什么吗”苏仲卿转头看向叶居敬问道，没等叶居敬回答，苏仲卿倒是先说了自己的答案，“我读书是为了向我这样的黎民百姓能吃得了饱饭，能读得了书。”

    仿佛是苏仲卿也觉得自己今日实在是说得有些多，倒也不再继续前面那个话题，只笑着说道，“叶三爷，这回我赌案首是我，您觉得呢”

    说完，苏仲卿也不等叶居敬回答，倒是自顾自说道，“今日考试也累了一天了，我就先回去歇息了，叶三爷自便。”说完，苏仲卿就自顾自离开了。

    “戚，他口气倒是大，还他第一，”叶居礼看自家小弟怔怔的，连忙说道，“小三儿你别理他，案首肯定还是你。”

    叶居敬不知道为何，莫名地又想起了刚刚院试的第一道题目，“使民以时”，可能这回他真的不如苏仲卿了。

    “二哥，我们回去吧。”

    回去以后，叶居敬又莫名想起苏仲卿那句话“叶三爷，你读书是为了什么”

    自己读书是为了什么呢

    当然是为了考科举，中进士，出人头地，让父亲知道哪怕是庶子，也会比嫡子更加出色。

    可如今重活一世，父亲和嫡母并不偏心，更因为自己自幼丧母和年纪最小，两个嫡兄对着自己也多有照料，仿佛在为了比过嫡兄而拼命去读书也就没有了必要性。

    所以，自己到底是为了什么而读书呢

    叶居敬想不出来，但又莫名想到苏仲卿说起为黎民百姓吃饱饭而读书的时候，眼睛都在放着光的模样。

    他想，这回他应该是输的根本不冤。</p>