即将过年, 城根下的集市特别热闹，车水马龙，人声鼎沸。

    越潜驾着马车, 前去赶集，这趟他不是独自一人，车中还坐着另一人。

    听到嘈杂的人语声, 常父隔着帘子问“就是这儿了吧”

    “到了。”将马车停稳，越潜下车。

    越潜钻进人堆里, 购买所需的物品，常父留在车厢, 他悄悄掀起帘子一角，从缝隙往外探看。

    他穿着融人的衣服，梳着融人的发髻, 不开口也没人会发现他不是融国人, 是外来者。

    常父小心谨慎，选择留在车中。

    他在南齐里几乎不出门, 而离开南齐里到都城的城墙附近, 更是头一遭。城门外有守城的士卒，这些士卒的身影, 偶尔也会出现在集市里。

    瞥见一名士兵从车旁走过，常父轻轻放下车帘子，避免被看到, 他已经习惯躲躲藏藏的日子了。

    没过多久，越潜提着一只鹅，一坛酒过来，他把东西往车厢里放。

    鹅是一只活鹅，不停扑腾, 常父一把抓起，掂了掂手，笑语“挺肥的。”

    声音不大，在吵闹的集市里，只有他身边的人能听见。

    清蒸好呢，还是红烧好呢。

    肥鹅感觉到危险，呖呖叫了两声。

    越潜放下车帘子，他再次离开，还需要购买其他物品，囤年货。

    这是他第一次在融国过年，在苑囿八年，苦难的生活使人忘记年岁，也不记得有过年这么回事。

    等上好一会儿，越潜的身影才再次出现，这回他扛着一袋粮，一只手里还提着只大竹篮，竹篮堆满物品，有鲜肉，肉干，腌笋，蔬瓜，油盐酱料等物。

    东西全部塞进车厢，常父把每一样东西都拿起来看一看，诧然“没想到在城外的集市里，竟是什么都能买到。”

    云越国的物产算得上富饶，但是人口没融国这么多，都城城根下的集市也没有这么热闹。

    亡国之前，云越已经呈现出衰败的迹象，黩武穷兵下人口锐减，民生凋敝。

    越潜赶着车离开集市，马车经过寅都的南城门，通过城门能窥见寅都的繁华景象，常父掀起帘子的一角观看，感慨“煌煌大都，融国之强盛如斯。”

    心里不禁怆然，云越的都城云水城，在如今只剩一片废墟。

    马车驰骋在大道上，融国都城的城墙被远远抛在后头，越潜说道“不过是表像，融国没有看起来的繁荣，百姓的生活也不太平。”

    “融国与维国打了近十年的战争，年年征战，赋役繁重，百姓深受其苦，甚至有融人为逃避徭役，不惜弄残自己的身体。维国而今俨然是北方诸国的盟主，而融国身为南方大国，却不能协和南方诸国。”

    越潜还是第一次在常父面前提起融国的国事，这让常父大感意外。

    此时马车进入林地，山路颠簸，越潜放慢车速，缓缓陈述

    “融王早年算是个明主，晚年沉迷酒色，宠信小人，又刚愎自用。他要是早日归西，融国太子昭禖或许能有所作为，他要是在王位上继续待个十年八年，融国必然会由盛转衰。”

    常父听得目瞪口呆，问道“你每日到乡学去，就是听夫子讲融国的国事”

    越潜悠悠道“夫子会讲政策的优弊，他讲的多是岱国的事。”

    毕竟身为岱国的夫子，来融国教学，不敢说融国坏话，被驱逐是小事，惹怒融国国君，可是会被诛杀。

    常父问“阿潜，你都是从哪里听来”

    越潜回道“我时常进城，又是公子灵的随从，总会看见听见一些事情。”

    他对融国的事情毫无兴趣，今日突然提起，顺道发表一番见解。

    常父忽然意识到，越潜变化巨大，他的变化不只是外表，更深刻的变化是内在。

    即便发生了如此巨大的改变，他却还能顾念旧情，不忘本心，这小子不简单啊。

    两人回到家中，常父做的第一件事就是将院门关上，他已经习惯封闭的生活。

    越潜从车上搬运物品，一手扛粮，一手提酒坛，扛粮的手是左手，提酒坛的手是右手。

    “把酒坛子放下，我来搬。”

    常父抢过酒坛，捧在手上，他念叨“伤都还没好，也不怕那只胳膊废掉。”

    把一袋粮食扛进厨房，掀开米缸盖子，越潜回道“不至于。”

    养伤多时，这只手臂也差不多好了。

    想起他说过的负伤原由，常父问“真是自己摔的”

    满腹狐疑，越潜不像会把自己摔伤的人，常父看着他长大，从没见他如此笨拙。

    米粮哗啦啦倒入米缸，发出令人喜悦的声音，越潜没有回答。

    以前在苑囿，常父总能凭经验，发现越潜有意瞒他事。

    随着越潜年龄增长，常父已经很难分辨他说的是实话是虚言，臭小子心思重，让人看不透。

    夜晚，一老一少坐在一起饮酒，木案上摆着丰盛的食物。

    几杯酒下腹，常父喃喃自语“我被俘时，我儿子只有九岁，他们母子如今说不定还活着。要是还活着，这么多年过去，我儿子也长大成人了。”

    即将过年，常父忽然忆起亲人，相隔千里，不知生死。

    越潜为常父酌酒，静默不语。

    他很少思念亲人，那些人都已经作古。当初被俘时年纪又小，数载时光，亲人的样貌也很模糊了。

    常父打量越潜，唏嘘“得有你这般大了。”

    呷上一口酒，越潜说道“差不多，小我一岁。”

    “不知道长成什么样子。”常父夹起一块烧鹅肉，放入口中咀嚼，满嘴肉香。

    美食令人心旷神怡，治愈人心。

    搁下竹箸，舀口羹汤喝，常父悠悠道“阿潜，要是有朝一日，咱们能回到云越，就到融人管辖不到的南郡生活，你想做什么”

    从未有过这样的设想，越潜稍作思考“大概是搭建木屋，开垦田地，当个农夫吧。”

    半坛美酒下腹，常父喝醉了，他摇摇晃晃起身，回屋睡下。

    越潜独自一人饮酒，陪伴他的只有影子。

    明天便就过年了，日子过得飞快。

    隐隐记得云越国王宫过年时，会在宫中举行篝火会，喝果酒，一般这时候还会举行斗牛活动，极其热闹欢腾。

    不知融国王宫在过年时有什么活动，公子灵又是如何过年

    越潜不认为自己思念某人，不过是在这静寂的夜里，带着几分醉意之下，一个身影出现在脑海中，并萦绕不去。

    两名勇士在堂下角抵摔跤助兴，勇士袒胸，身穿短裳，腰系彩色宽腰带，抱在一起对搏。两人你进我退，我退你进，互不相让，如同两头角斗的野兽。

    席上众人有的捋须，有的激动拍掌，有的吆喝助威，国君看得兴起，问左右“诸位不妨猜猜谁能赢，猜中寡人有赏”

    众人纷纷应和，场面越发热闹。

    国君问坐在身边的昭灵“阿灵觉得呢”

    昭灵看得津津有味，听到父王问他，笑道“大家都猜红带赢，那儿臣就猜紫带赢。”

    国君道“输的可是要罚酒。”

    系红带的勇士体格更魁梧，而且进攻凶悍，系紫带的勇士单是气势上就输了一大截。

    太子举杯饮酒，听见昭灵说紫带赢，他点了下头。

    原因很简单，紫带勇士一直在保持体力，而红带勇士大量流汗，体力消耗大。

    果然没过多久，红带渐渐露出败相，紫带越战越勇，将红带压制在地上，反败为胜。

    整个角抵过程相当精彩，国君很满意，叫道“两个勇士上前，寡人有赏各赏金十爰”

    两名勇士立即上前叩谢，喜不自胜。

    国君一向慷慨，兴致来了，见谁都打赏。

    不到半日，国君重赏各路杂耍的技人，角抵的勇士，说笑逗趣的倡优，更别说那些惯于阿谀奉承的宠臣，他们受到的赏赐更为丰厚。

    昭灵讨赏，牵着国君衣袖问“父王，儿臣呢”

    在场的大部分人都被罚喝酒，昭灵是少数几个猜紫带勇士获胜的人。

    国君笑问“孩儿想要什么奖赏尽管说来”

    对于角抵的勇士，一开口就是赏金十爰，对于疼爱的小儿子，更是有求必应。

    昭灵说“父王，儿臣听闻近日辰国使臣进献宝物，其中有一对象牙爵，精巧可爱。父王，儿臣斗胆，想跟父王讨要一只象牙爵。”

    听到“象牙爵”三字，大臣之间窃窃私语，申少宰脸上露出慌乱之情，抬起袖子，擦了把汗。

    国君爽快答应，并说“一只仅能独饮，两只才能对饮，寡人赐你一对。”

    昭灵欣喜，起身致谢“谢父王”

    宴会结束，昭灵和太子走在一起，两兄弟都很清醒，酒喝得少，不像一些人醉得东倒西歪，得人抬回去。

    太子道“老申暗地里跟辰国使臣索要象牙爵，索要不成，正收罗罪状，想构陷使臣。不想，那两只象牙爵倒是入了你囊中。”

    申姬得宠后，她的父亲从市井无赖一跃成为融国少宰，毕竟是个无赖，贪婪且无底线。

    昭灵笑道“老申还以为他做的龌龊事无人知晓呢，我今日正好敲打他。”

    太子脸上没笑意，问道“你就不怕招人嫉恨。”

    昭灵回答“不怕。”

    以他的身份地位，遭人嫉恨是寻常事。

    太子面色一沉，说道“阿灵，别让母亲为你担心。这些人，我自有应对的方法。”

    上一次，莫敖之子渠威真正想报复的是太子，只是太子身边的护卫无数，寻不到机会，于是转向昭灵。

    太子不会再容许这样的事情发生。

    昭灵叹息“知道了。”

    他清楚兄长以后会收拾朝中这帮佞臣，眼下只能放任。

    太子叮嘱“你以后就住在城中府邸，少去城郊。”

    别第位于城郊，总觉得不太安全，他就这么个宝贝弟弟，要是遭人伤害还了得。

    昭灵无奈道“城中的府邸还在维修呢。”

    望月阁遭到严重毁坏，修好它需要一段时日。

    隔日，两只象牙爵送到昭灵手中，打开盒子一看，果然是巧夺天工，精美绝伦。

    昭灵拿在手上把玩一会儿，又将它们放回盒子里，他喜爱美好的物品，但没有那种病态的贪念。

    因为申少宰的贪欲，这两件小东西，差点毁了融国与辰国的关系。

    在宫中居住这段时日，总觉得身边缺点什么，尤其是在夜晚。

    世间的奇珍异宝，宫中应有尽有，昭灵想要什么，唾手可得。

    昭灵不缺宝物，缺少的，大概是一个人吧。

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