原来很多年以前，李茂那时候还没有功名，李家又只是普通商户，但一直仰慕书香门第，对读书人那是额外高看一眼。正巧有个耕读世家的唐秀才要娶一门良妾，李茂之父就上赶着把女儿李秀娘嫁了过去，还贴了不少嫁妆。

    岂料那唐家自视清高，看不起商户之女，但又舍不得李秀娘的嫁妆，最终还是答应了这门亲事。李秀娘嫁过去之后，受尽了委屈和刁难。那大娘子更是个面慈心毒的，秀娘怀孕四个月，居然还把她当婢女一样地使唤。让她一个孕妇天天站着侍候她不说，晚上还要给他们两口子守夜。一晚一晚地折腾，那唐秀才居然一声不吭。

    那天精神恍惚之下，秀娘终于狠狠地跌倒，一个男婴就这样被弄没了。秀娘元气大伤，以致好多年都怀不上孩子。李家当然咽不下这口气，前来兴师问罪，倒被唐家大大地奚落了一顿，说李家女儿连孩子都保不住，要来何用？双方言辞激烈，大打出手，最后只好对簿公堂。唐秀才有功名在身，赢了官司，李家灰头土脸，还赔了银子。

    自此两家交恶，不再来往。秀娘一个人在唐家煎熬着，谨言慎行，任劳任怨，过着连婢女都不如的日子。多年以后，大娘子看她老实本分，这才放过了她。后来，又允许她有了女儿唐素和儿子唐衡。

    唐衡小时候倒是念了几本书，如果好好培养，也未必不能在仕途上有所进益。但随着唐家这些年人口的增加，日子也紧巴起来，大娘子自然剥夺了他读书的机会。从小到大，母子三人都是在欺凌中渡过的，唐衡暗暗发誓，一定要出人头地，早点把阿娘和姐姐接出去自立门户。

    所以，他从十二、三岁就开始在外面闯荡，唐家也不管他，一个庶子，迟早都是要自谋生路的。他先是跟着商船做小厮打打杂，后来就做了水手，跑了不少地方。可惜这么多年下来，终究一事无成，姐姐也被大娘子随便许了人家。

    唐衡黯然神伤，觉得自己非常无用。李陶陶却说：“六郎，你也不要妄自菲薄，一个小孩子，要想靠自己打拼，没有一点的外力帮助，成功是非常难的。真的，你已经做得很不错了。”

    让她气愤的是，这是什么狗屁耕读世家，书都念到狗肚子里去了？连最基本的家庭伦理都不顾了，更别说公平公正。那唐秀才更不是个东西，作为一个丈夫和父亲，他尽到一点点责任了吗？他有过一丝丝悲悯之心吗？

    她非常支撑唐衡独立出来。那么首先，经济上就要自强自立。六郎是个有上进心的好小伙，而且不缺乏冒险精神和勇气，或许在帮他的同时，也能帮到自己？她心里迅速有了一个计划，看来，是时候找大伯和三叔谈一谈了。

    第二天，李陶陶就请了大伯李昌三叔李盛喝茶。她也不遮遮掩掩，开门见山地说：“我父亲的产业一惯是交给大伯三叔打理的，这些年劳您们费心了，二娘在这里先谢过。”说罢施了个礼，“不知道这些产业我能不能看一看？”

    李昌李盛相视一望，该来的终于还是来了，“二娘这是要查账？”在李家女子排行中，李陶陶居二，李昌有个庶女，是姐妹中最大的。“可以吗？”李陶陶微笑着问。“当然可以，呵呵呵，当然可以。”那二人干笑道。

    原来李茂的产业还真不少，田地房产且不说，光铺子都有七八间，商船却只有四艘。李陶陶叹口气，这船也太少了点，看来以前在商队里也属于凑凑数混饭吃的那种。她想了想，说：“大伯，三叔，这四艘船我想自己接收过来，另外还有那个绸缎铺子我也想收回。其他的呢，就仍然委托两位代为管理，不知道可不可以？”

    李昌李盛松了口气，还好，这二娘不是个贪心的。本来她来要她父亲的产业，名正言顺，合理合法。不给也不行，多给又肉疼，这样最好，不疼不痒，皆大欢喜。

    李陶陶又从李学林那里打听唐衡的情况。李学林倒是赞不绝口，“这小子是个好的，能吃苦，脑子也好使。唐家糟践他，糟践他娘，日后必遭报应。只要有机会，这小子定能发达，到时候唐家后悔都来不及。”

    李陶陶把一切准备就绪，这才去找唐衡。她直奔主题，“六郎，如果给你几条船，你可敢往南去？”唐衡一扬眉，“这有什么不敢的？能够带船出海一直是我的梦想，特别是能够开拓新航线，那就更具有挑战性了。”她点点头，“那好，我手里现在有四条船，就交给你了。你是我表弟，那就是自己人，把事情交给你我也放心。”

    唐衡瞪大眼睛，不敢置信，“阿姐，你是说真的？”李陶陶一笑，“我这次来越州，就是想找人出海的。恭喜你，成为了我的合伙人。我想知道的是，海外遍地是黄金，你有没有这个胆子去拿？”唐衡大声说道：“我当然敢！别人既然能去，我为什么就不能？而且我还要去到别人没去过的地方！”李陶陶竖起大拇指，“好六郎，有志气，有胆色！”

    她说：“不过我们的底子有些薄，只有四条船，你看怎么操作？”唐衡立刻就有答案，“可以加入到别的商队里，单枪匹马肯定不行。”“好，这个事你来办，人手也归你调配，置办货物的钱财由我来出。”她想了想，又说：“你第一次独立做主，咱们也别跑太远，先跟个走短途的商队，牛刀小试一下，积累一点经验再说，你觉得呢？”

    唐衡点点头，“阿姐说得是。我之前的东家跟我有点小交情，要不咱们就加入他的商队，先走一趟‘南渤泥’？”李陶陶点点头，“这个可以，这条道又是你走过的，我也比较放心。还有，你看我们要怎么分成才比较合理？”

    唐衡惊讶地说：“阿姐说什么呢？你肯给我这个机会我已经非常感谢了，你管吃管住就行。”李陶陶认真地说：“六郎，咱们还是把话说清楚了比较好。在海上讨生活，利润虽然诱人，但风险也大，你是拿着性命在搏。如果出事，我不过损失钱财，于你，可能就是性命之忧。我们既然是亲人，怎可让你吃亏？这样可好，我们五五分成？”

    唐衡大吃一惊，“不不不，怎么可以五成？！太夸张了。我不过是出了一个人，阿姐可是搭上了所有身家。”李陶陶严肃地说：“六郎，我既然找到你，就是看重你，我们是要长期合作的，信任和公平是基础。”

    “以后，关于海贸的一切，都由你全权做主。买些什么货物上船，沿途又到哪里出售，回程带什么最有价值，这些，并不轻松，你担的责任也相当大。但是有多大的责任，就有多大的成就。既然你付出得多，那么得到的也应该多。再说，你就不想多赚点钱，把你阿娘早点接出来？还有唐素，也等着你的帮助呢。”

    唐衡死活不肯同意，他觉得自己一分钱没出，居然要分五成的利，走遍天下都没有这个道理。李陶陶十分无奈，“那就四成吧。别说了，再说我就找别人了。”

    唐衡眼眶湿润，想他一个庶子，走到哪里都被人嫌弃，四处碰壁，无人相信。只有表姐慧眼识珠，委以重任。这份知遇之恩，他必倾力回报。而且表姐品质高华，磊落大气，在他分文未出的情况下，居然要分他四成利，这让他非常感动。他在心里暗暗发誓，一定要好好干，哪怕就是搭上性命，也在所不惜。

    李陶陶写了两封信，一封给孙婉，叫她速速打包所有的瓷器，运往越州，准备销往海外。走之前，她就交代了孙婉，让她即刻开始，全力生产。陶瓷厂在年初就已经扩建，李陶陶在庐州城外买了地，建了好几个大窑，又修了配套的员工宿舍，食堂，教室等。当然，仓库也是必不可少的。新厂在五月已交付使用，只是目前的订单只启动了一半的设备。所以走之前，李陶陶特意叮嘱，开足所有马力，全面生产。

    另一封信则是给傅诚的，他现在应该在京城长安。她让他把新茶先调一大部分来越州，她想先开拓海外市场。另外还希望他能到越州附近再买几个茶园，看这形势，以后恐怕是供不应求了，还是早做准备的好。

    幸亏她收回来了一个绸缎庄，第一时间就吩咐掌柜，赶快备货，不够数的就赶紧外出收购。她对那掌柜好生勉励了一番，说东家虽然变了，但他的权力和待遇都不变，做得好薪水只会更多。那掌柜连连点头，答应全力配合。

    如此一来，丝绸、瓷器、茶叶都有了，这是古代海上丝绸之路的标配。至于还缺点什么货，那就是唐衡的事了，她给了他一万两银票，让他自由分配。毕竟她知道的这些都是从书本上来的，在这个类唐的时代，具体情况还要具体操作嘛。

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