傅诚的来信中，提到过大伯，三叔的家庭状况，所以李陶陶早就准备好了礼品。既然有求于人，当然是礼多人不怪。大伯李昌一妻两妾，有一妾生女，已出嫁。大儿子李学林有一妻一妾，一儿一女，皆是正妻所出。小儿子李学枫也是妻妾各一人，不过正妻所出只得一女，两个儿子皆是庶出。一大家子同住在一起，倒也热闹。

    三叔李盛正妻已逝，只有一妾。老大李学杨按排行应该是三郎，跟李陶陶一般大小，一妻一子。老二李学楠比李陶陶稍小一些，排行四郎，一妻两个女儿。最小的五郎李学桐还不到二十，正在说亲中。

    除了丰厚的庐州土产和“瓷雅轩”的瓷器字画而外，李陶陶为所有的女眷都准备了一套“北方有佳人”出品的衣衫，而且连首饰钗环都配套好了的。大伯母和那三位姨娘的，是民国太太装。几位堂嫂的，包括小妾，是斜襟收腰短款配长裙的民国淑女装。正当年华的两位少女以及两个女童，则是改良版的西式蓬蓬长裙，很仙很美。这样新奇时髦的礼物，立刻征服了大小女人们的心，李陶陶也因此获得女眷们的一致好评。

    晚上，卧房里，大伯母姚氏一边服侍李昌更衣，一边说：“二叔家的这位二娘，倒是礼节周到，全家上下就没有遗漏的，连两个小孩子都打点到了。”李昌嗯了一声，“到底是举人娘子，知书达理那不是对的嘛。老二在时，可是把她当小子一样培养的，什么圣贤书没有读过？”

    姚氏想了想，又说：“现在她的处境可不大好，杜举人没了，孩子又还小，她若是有什么要求，你就尽量帮衬帮衬。”李昌冷哼一声，“我看，她打的就是这个主意······”

    李陶陶休息了整整一天，才勉强恢复体能。缓过劲来之后，就开始带着李瑛和福庆，在这越州城闲逛了起来。越州不愧是海贸大港口，什么稀奇古怪的东西都有得卖，物种之丰富，品种之齐全，令人叹为观止。来来往往的人行色匆匆、川流不息，一派繁忙富庶的景象。

    这天来到港口，只见岸上的货物堆积如山，辛劳的人们挥汗如雨。一艘艘货船来来往往，卸货的，装船的，有条不紊，井然有序。

    李陶陶看到有几艘船船身上刻了“李记”两个字，就情不自禁地走了过去，一问之下，果然是大伯李昌家的货船。大概七八艘的样子，每艘船除了“李记”二字，还各自刻上了自己的船名。看规模，一对比，大概是中型货船的样子。李陶陶啧啧称奇，兴奋不已。此刻货船已空，货物大概早已卸完，现在应该是等待修整中，以期再次扬帆远航。

    李陶陶继续问那位船工，“这位师傅，请问咱们越州的船队，一般都跑些什么路线？最远能到达哪里？现在吕宋岛可有人居住？”那船工挠挠头，不知如何作答。他突然面色一喜，指着李陶陶身后说道：“娘子还是问唐郎君吧，他是我们“李记”商船的账房，他什么事都知道。”

    李陶陶转个身，看到一位二十岁左右的年轻人，个子不高，一件驼色的圆领中长上衣，同色的长裤，一副普通平民的装扮。他问那位船工，“老刘，什么事？”船工老刘说：“唐郎君你怎么来了？这两天不是休息吗？”那唐郎君一边回答一边往船上走，“给我老娘买的东西落船上了。”老刘嘻嘻一笑，“你对你老娘可真好，每次出海都给她带好东西，这次又是什么？”

    李陶陶眨眨眼，她这是被人无视了？她提高声音，行了个礼，“这位唐郎君有礼了。小妇人有事请教，不知方便不方便？”那唐郎君这才发现李陶陶的存在，他还了个礼，“这位娘子，有什么事？你请说。”李陶陶非常客气，“谢谢。我想请问一下，‘李记’的这些海船，一般是走哪条线路？”“往东，到扶桑或是新罗。”李陶陶有点失望，日本和韩国有什么可去的？

    她不死心，继续问：“‘李记’怎么不跑南边，西南，那里才有好东西啊。”唐郎君有点意外，这位娘子好像很懂行的样子？他答道：“‘李记’从来没跑过长途。广州，泉州那边的海船倒是跑南海的多，绕过琼州岛（海南岛），往西南方向，沿途有很多国家。可惜我最远只去过南渤里。”那也很不错嘛，李陶陶一挑眉，过马六甲海峡了。

    她好奇地问:“还有跑更远的吗？”“有啊，听说广州有个莫家商队，一直往西南，过了锡兰国，再往西，到达祖法儿，再到阿丹，进入内海，最后到达埃得晗布。”听这路线，应该是到了埃及，虽然这些古怪的名字有点陌生。

    她皱皱眉，“可有再往南的，到了黑人国家的？”“娘子连这个都知道呀！”唐郎君惊叹道：“娘子真是见多识广。是的，到了阿丹不入内海，继续往南，就能到达黑人国家，沿途都是。据说有商船买了黑人回来，拉到长安能卖很高的价格呢！”

    是的，历史上著名的昆仑奴，就是非洲黑人。黑人体格强壮，舞蹈细胞特别发达，而且全身黝黑，物以稀为贵，竟成了长安城里昂贵的物品。在那些贵族老爷眼里，能拥有黑奴，就是身份的象征。

    李陶陶对这个年轻人有点好奇了，他知道得挺多的嘛。于是她问道：“唐郎君可方便就近吃盏茶，我有些事情想请教请教。”那唐郎君心想，这娘子看着磊落大方，见闻广博，非一般庸俗之人，倒是可以结交结交。他点点头，“你稍等一下，我先拿点东西。”

    他们来到附近的一间茶肆，这是专门给港口上这些商人们谈生意的场所，外面虽然人来人往，热闹非凡，包厢里却很安静舒适。唐郎君喝口茶，问道：“还没请教娘子贵姓？”“免贵姓李。”“哦？娘子也姓李，不知道和李昌李员外是什么关系？”“李员外是我大伯。”“哦。”唐郎君点点头，表情却有点奇怪。

    李陶陶这才有机会问起，她心中一直惦记的那事，“不知道现在吕宋岛可有人居住？”“娘子也知道吕宋岛？听说偶尔有些渔民上岛，也简单地搭了些窝棚，不过没有常住人口。”李陶陶一喜，既然是无主之岛，战乱来了，她们或者可以往菲律宾跑？既然是避祸，当然越远越好。

    突然地，她愣住了，不对呀，那偶尔上岛的渔民或者是海盗发现了她们，岂不是危险得很？一个孤岛上，又没有秩序又没有法律，岂不是弱肉强食？看来若是往菲律宾跑，不仅要准备做野人，还得雇支军队来保证安全才行。李陶陶傻了眼，这个计划远比自己设想的要复杂许多，看来也不是很靠谱啊。

    她这才知道自己还是太天真了，整个大方向都搞错了嘛，一时不禁头疼。唐郎君关切地问：“娘子你还好吧？娘子似乎很关心吕宋岛？这个岛虽然大，也没有什么特别的。树木森林倒是不少，蛇虫鼠蚁也特别多，一不小心就被它们毒倒。还有一种大鹰，连人都敢抓······”

    李陶陶回过神来，“唐郎君知道得蛮多的嘛，你在‘李记’船队是干什么的？”说到职务，唐郎君就有点闷闷不乐了，“我也就是在商船上管管杂事。我喜欢航海，一有机会就跟人打听些新鲜事。什么新的航线呀新发现的国家呀，以及风土人情货物买卖，我都感兴趣，所以也知道不少。”

    “你不是说你到过南渤里吗？难道‘李记’以前也走南海路线？”“那倒不是，‘李记’从来只跑扶桑、新罗这些短途。但我以前是在‘恒昌商队’做水手的，所以跑过南海。”“哦？那怎么不干了？跑长途不好吗？不是赚的钱更多？”

    唐郎君有点无奈，“有一次我们船队返航的时候遇到海盗，双方大战之下死伤不少，我当时表现得勇敢了一些，负了点伤，我阿娘就觉得跑南海太危险，然后去求了李员外，给了这个差事。”

    “这么说，你阿娘认识李员外？”李陶陶一下子就抓住了重点。唐郎君神情复杂地说：“我阿娘是李员外唯一的庶妹。”“什么？是嫁到唐秀才家的那位李秀娘吗？”李陶陶大吃一惊。唐郎君点点头，“是的。”李陶陶又惊又喜，“那你岂不是我表弟？我父亲李举人，是你二伯。”

    唐郎君叹口气，“是的，我早就知道了。六郎见过表姐。”他规规矩矩地行了一个大礼。“六郎？你排行第六？你在唐家还好吗？不是说唐家是耕读世家吗？你怎么没有读书走科举之路？既然是血亲，大伯怎么没有安排更好的职务给你？”李陶陶一连串的问题，让唐六郎百感交集，一时竟不知从何说起。

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