7、自谋生路赚学费

    第二天上午的后两节是语文课。班主任上课有个特点，他不想讲课或者没有什么东西可讲的时候，他就让我们大声读书，他像监工一样，拿着棍子在教室里走来走去。我们争先恐后地大声朗读，尽管没什么长进，因为这样做既不能深刻理解课文，也不可能把读的东西记住，我们只是做一做样子让他看。

    他巡视了两圈以后，然后盯着我看了一会，我担心他发现了我什么不足的地方，于是我读的更加卖力了。虽然如此，他还是朝我走了过来。他像鸭子一样把头伸过来。教室里读书的声音顿时小了许多，好像知道老师要说话，专门恭候他说话一样。

    “苗留根，你的学费问家里要了么？”老师似乎有意压低声音一样，不过这个声音大家仍能够都听得到，大家干脆都停下不读了，说不定他们早就不想读了。他们好奇地看着我们，好像想倾听我们谈什么知心话一样。

    “要了。”为了表明我说的是真的，我一动不动地盯着班主任的眼睛，让他感觉到我心里没鬼，我问心无愧。其实我根本没问家里要学费，因为家里没钱，要也是白要，说不定要急了，会把父亲的拳头要了出来。

    “苗留花是你什么人？”“是我二姐。”我二姐是她们班里的学习委员，经常抱作业本子到办公室里，再加上她长的比较漂亮，所以很多老师都认识她。也许班主任很早就知道她是我二姐，不知什么缘故他故意这么问。不过我很快就知道了其中的原因。

    “苗留花这学期的学费很早就交了，我已经问过她的班主任了。你的为什么还不交呢？学费能赖得掉吗？”我一听这话心里凉极了。爸妈背着我又把学费给了二姐，要是果真如此的话，这向老师表明我在家里的地位也不怎么样，说不定他更看不起我了。

    不过话又说回来，我根本没有听说二姐交学费的事，要是她交学费了，消息封闭得再严，我也会发现蛛丝马迹的，因为家里空间那么小，什么秘密能藏得住呢？于是我怀疑这是不是老师使用的一个手腕：他先让我对父母有怨言，然后让我撕破脸皮向父母要学费。要是二姐根本没有交学费的话，我觉得老师这一着真是阴毒。

    不过有机会我是要想办法弄清楚，谁说的是假话，是我的父母还是我的老师？还是我二姐的班主任？要是我二姐的班主任故意拿我的班主任开玩笑，就说苗留花交过学费了，说不定我这个缺心眼的班主任信以为真也是有可能的。

    班主任见我不坑声，又接着问我一句：“你打算什么时候交啊？”让我给出一个时间表，这个对我来说难度很大，因为我不清楚家里什么时候有钱，有一些钱了，我的学费什么时候排到议事日程，这都很难说。

    在我的印象中，家里的钱弄得从来就不够花，钱还没弄到手，用钱的地方几乎是像排队一样已经排好了，什么时候能排到我的学费上，这要看父母的兴致。也许在父母的心目中，能欠着的地方就先欠着，除非非用不可的地方，就先开支给它。

    我被逼得没办法，只得硬着头皮说了一个日期：“下星期！”老师嫌这个日期笼统，又追着问了一句：“下星期几啊？”我于是随便说了一个日子：“下星期五！”老师突然像得到了神谕一般，赶紧向同学们宣布：“苗留根说他下下星期五交学费，大家记着啊！”同学们轰的一声笑了。

    同学们是笑老师的还是笑我的，这个就不清楚了。有一点我觉得很奇怪，就是班主任为什么让同学们记住这个日期？这跟同学们有什么关系呢？想了半天我才隐隐约约意识到：他是想把同学们拉拢为自己的盟友，进而来排挤我，孤立我。

    放学的时候，我从教室里百无聊赖地走了出来，心里盘算着如何才能把学费弄到手交上去：是问父亲要还是问母亲要？家里是不是有钱？要是没钱的话，要也白要，要急了说不定父亲会随手拿起棍子向我劈头盖脸地打过来。

    我还想撵猪，觉得那样多少可以挣点钱，不过父亲坚决不让我再做了，说那样等于是讹诈别人的钱，太丢人。时间长了，邻里乡亲个个都烦我，说不定我长大连老婆也讨不到的。父亲对这一点很看重，他还指望我续香火呢！

    我正在不三不四地胡思乱想的时候，发现老师办公室的窗台上放着一大叠的信。送信的我认识，不过他不一定认识我。送信的每两天就会骑着一个绿色的自行车，自行车两边挂着两个大包，风尘仆仆地来到学校。他经常会把信放到窗台上，要是有报纸，把报纸放到老师的办公桌上，然后他就走了。

    同学们有时在窗台上翻着看，要是有自己家的信就带了回去，没有的话，就不管了。我这时心头突然一亮：要是把信挨家挨户给收信人送过去，每封信收取三毛钱，十封信不就三块钱了吗？说不定要不了多长时间，我的学费也就有了指望！

    8、我与狗的对峙

    穷人的孩子早当家，这话说的一点都不错。我把地址比较熟悉的信先塞进书包里，这样的信送起来方便；后来，地址不熟悉的信也送得很方便了，哪个村子的，信上写的清清楚楚，在村子哪个地方住，到村子里一打听，很快就能找到那家人。

    我放学以后，背着我的破书包，匆匆忙忙地就上路了。我做事独来独往。我习惯了，别人也习惯了。我根据信上的地址，先到我家北边的那个村子。那个村子的人我基本上都熟悉，谁住到哪里，我不用问就知道的。

    到了村口以后，我觉得对我最大的考验就是村子里的狗多。这也是有原因的，因为这个村子很多年轻人都出去打工了，留下的不是妇女、就是儿童，要么是老人。于是小偷小摸的贼就看上了这么村子，好像这个村子好欺负似的。为了对付小偷，这个村子就开始大量的养狗，还别说，这一着还真灵，自从狗多以后，小偷的确少了。

    我以前经常到这个村子的周围割草，有时还顺便从这个村子里经过。那个时候，狗好像少一些，没有现在这么多。现在我刚到村口的时候，就好像有狗发现了我，开始“汪汪”地向我狂吠不止，这让我警惕不少。

    我先是到附近拣一个棍子拿在手里，以备需要的时候使用。哪知道它们的眼尖，我还没看到它们的时候，它们已经看到了我在拣棍子，这一下似乎激怒了它们，不停地向我狂叫。它们越聚越多，好像在示威一样，搞得我不敢往前走了。

    我是有任务在身的，我和它们在时间上是耗不起的。这样对峙下去也不是办法，于是我想把它们轰走，我把棍子在手里向上举一举，好像尚方宝剑一样。也许它们认为我是在挑衅，它们又跳着蹦着朝我狂吠了一阵，有的还想朝我冲过来，吓得我赶紧往后退。

    它们真是得寸进尺，它们一步一步地试探着往前逼，最后有两条狗干脆坐在地上了，眼睁睁地看着我，有个别的还在叫，有一条拖着尾巴想蹑手蹑脚地溜到我身边，我吓了一跳，要是咬了一口那还了得，我表舅的一个儿子就是被他们自己的狗咬了一口，三天后我那个老表就死了。我爸妈天天教育我们不要被狗咬了。

    我看狗快要过来了，我想弯要拾起一块石头向它砸过去，结果我弯腰的一刹那，那些狗们一轰而散，不过我一站起来，它们就聚拢过来。我很快发现了其中的诀窍：它们怕我弯腰。于是我弯着腰一步一步向前挪动着。它们只是在四处乱跑乱叫，心里似乎很着急，不过也没有什么办法，因为它们搞不清楚我摆的什么龙门阵。

    后来村子里有个老太太出来了，她盯着我看了一会，发现认识我，然后她就很粗俗地骂了那些狗们一通，那些狗们似乎觉得很没意思，这么卖力地攻击的一个人看来是个友人，于是它们无精打采地摇着尾巴就散去了。

    老太太问我：“孩子，你是南边村子老苗的儿子吧？”我当时犹豫了一下，因为我父亲是为了要儿子躲计划生育躲得一贫如洗的人，远近村子里的都知道。有的同情他，有的笑话他。也许父亲要了这个儿子似乎有点后悔，所以我觉得他对我不怎么样，有时候我觉得他对我很苛刻，好像是我让他过得这么不开心。

    “是的！”我一副很听话的样子，回答到。老太太说：“我们村子里的狗这么多，生人一来，它们就乱咬，万一咬着你哪一点不好了，也许你父亲会心疼死的。”我心想：要是她看到了我父亲对我的那个样子，也许她再也不会那么说了。

    老太太好像平时跟她说话的人少，所以遇到一个说话的，她就想多说一点：“你来我们村子有什么事情吗？”这个村子偏僻，除了小偷夜晚偶尔光顾一下，平时很少有人来。我用手指了指东边一家，说：“我来给他们送一封信。”老太太听完这话后很快就进屋去了，凭直觉，我怀疑他们两家可能不和。农村邻里之间吵架、打架的非常多。

    我心里有点内疚。也许老太太以为我是替东边一家办事的，要是那样的话，说不定她非常后悔帮我撵狗，也许她恨不得狗把我赶的越远越好。

    我到东边那一家的时候，有一个中年妇女恰好在家里。院子里还拴着一条狗，那条狗看到我以后，一窜老高，想向我扑来，可惜铁链子在拴着它，然后它重重地摔了下来。把它弄得很痛苦，它哼哼唧唧叫了一会，女主人高一声低一声骂了它一通，它很快就老实了下来。

    “有一封你们家的信！”我把信从书包里拿了出来，一看拿错了，赶紧放进去又重新拿的，然后交给了她。“谢谢你啊，你是老苗的儿子吧？真懂事！”听到她的夸奖，我真有点不好意思再问她要钱了。不过一想到我的学费，我还是咬咬牙撕破脸皮把话说了出来。

    她一听说我要五毛钱，脸变得要多难看有多难看，说的话不中听死了：“你们家是不是穷疯了，送一封信要五毛钱。”我反反复复地给她解释，说这是邮递员规定的价格。我起初说话不是很硬气，因为这是我自己编造的，后来我越说越相信自己的话了，口气越来越强硬，仿佛就是邮递员规定的价格一样。那个女的没办法，只得从她们家的钱盒子里拿出一个五角的硬币给我。

    我从村子出来的时候，仿佛没怎么听到狗叫了，它们是不是已经认识我了，不在冲着我咬了？这就不得而知了。