“何守信在我的引导下，已经相信在宅子内部不存在什么线索了，接下来他应该会把目光投向外围，只留下一两个人手看守现场。这样的话我很容易就能混进去。

    “保险起见，还是晚上去比较好。”

    周实在心里做好计划，转身投入到中午的营业中。

    等到送走最后一桌客人，他回到自己的房间，用黄粱枕快速入梦，好好睡了一觉。

    晚上打烊前，周实正和赵勤丰核对账本，刘小四跑进来说

    “掌柜的，有只狗蹲在门旁边，我赶了几次它都不走。”

    周实头也不抬地说“估计是来讨食的，给它拿点剩饭吧。但千万别从前门出去，要是让它认了门，非得天天跑到门口要饭不可。”

    小四应了一声，走进后院。周实这边也查验完毕，把账本收进柜台，对老赵说

    “后天我就去把欠款还了，你记得把账勾掉。”

    “好。那掌柜的，我先回家了。”

    前堂里只剩下周实一个人。他伸个懒腰，做了几次舒展运动，准备等伙计们都睡下就立刻动身。

    小四从后院回来，笑着说“它吃得还挺欢。掌柜的，这两天来买我们饭食的人越来越多，甚至有不少大商船上的人跑来尝鲜，我看可以再多做一些。”

    周实表示同意，后厨的师傅们听说生意红火，干起活来也是越来越有劲了。

    “诶，上次我教你的字，都记全了吗我来考一考你。”

    “好”

    周实这才发现自己忽略了一个问题教了小四写字，还没教他拿笔啊只好先让他拿手蘸水，在桌上把掌柜报出的字词写下来。

    “嗯，不错，基本上都对。”

    “再教一些吧，我能记住”得到掌柜的夸奖，刘小四兴奋地说。

    “可以。你这两天在码头学到了什么和我说说。”

    刘小四显然早有准备，不假思索地回答起来。

    周实心想“之前的判断有误，他其实挺聪明的。或许可以交给他更多任务不行，他还不会算数，太容易被骗。”

    他给予了一定程度的肯定，避免让小四骄傲自满，然后催促小伙计快去睡觉。

    “呼，和莫老说过了，直接去吧”

    就在这时，他嗅到一股淡淡的香味。

    “幻术”

    眼前的景象发生微微的扭曲，一个身材纤长的美丽女子出现在眼前。

    “罗子卿”周实一眼就认出了这位怡春苑的头牌花魁。

    “你好”

    明明长得和周实一般高，但她的一举一动还是像小女孩一样。此刻她置身于陌生的地方，明显有些紧张，手都不知道该往哪里放，只好握成拳头垂在两边。

    “你怎么来了怡春苑出事了”周实首先想到的可能就是官府终于对怡春苑动手，罗子卿是跑出来求助的。

    “没有，是我大姨让我来问你，官府那边有什么动静没有”

    原来如此说来之前答应帮胡老太留神官府的动作，但这两天实在太忙而且胡老太也没给联络方式啊，怡春苑可能还在官府的监视之下，我又是被抓过一回包的“可疑分子”，哪能大摇大摆地去找她

    说到联络方式，周实看了看四周仍有些扭曲的景物，道“你没有真的跑进丰德楼来吧这里可住着不少人”

    罗子卿自信地说“没有，我现在就在外面的街道上，用幻术和你说话。”

    原来她就是胡老太的“联络方式”

    “你们店的人真好，还拿东西给我吃。”

    刚才的“狗”是你啊周实忍不住扶额，她自以为高明，实则早就被刘小四这个普通人察觉了。幸好小四生在江都，不知道狐狸长什么样。

    平复一下心情，周实问道“店里没人，你进来说话。”

    景象再度扭曲，好像从梦中醒来一样，幻术解除了。

    一个毛茸茸的小脑袋在门板后出现，左右看了一圈，才拖着身体匍匐着走进店里。

    那是一只长着棕色毛发的小狐狸，四肢末端呈黑色，唯一不同于寻常狐狸的就是背后硕大的三根尾巴。

    周实拿着算盘和账本坐到桌边，让罗子卿趴在长凳上。这样万一被伙计发现，就可以说自己在算账，习惯性地把数字念了出来。化作原形的罗子卿体型很小，只要躲在桌子下就不会被发现。

    他噼里啪啦地打着算盘，掩盖自己的说话声

    “江都衙门在金牌捕快赵璇也就是带人搜查怡春苑的那个人的带领下，正在处理过去三年积压的悬案，暂时抽不出人手对付怡春苑。不过他们肯定会派人盯着你们，平时要小心一些。”

    说到这里，他才想起来，胡老太还不知道诈尸的事。于是他又把从怡春苑挖出的尸体在下葬过程中发生集体诈尸，有几具尸体不知所踪的事说给罗子卿听。

    “我的猜测是怡春苑藏尸案的罪魁祸首暂时没有线索，所以官府想放长线钓大鱼，悄悄处理尸体也是为了掩人耳目，等待犯人再次作案”

    周实讲述的过程也是梳理思路的过程，等于是把怡春苑藏尸案的经过又审视了一遍。结合这两天发生的事，他又有了新的猜测

    赵璇用雷霆手段清查积案，也许是为了搜集线索、清理舞台。一方面可以查明怡春苑藏尸案的凶手在此之前有没有做过案那么多尸体不可能是凭空变出来的，另一方面则是把江都城里外的诡异之物比如那棵枯柳、那口假井打扫一番，防止这些东西出来混淆视听，干扰调查思路。

    想到这里，周实灵机一动。

    “另外，我发现了一个官府正在查的诡异案子。如果我能先官府一步查明此案，就能赢得他们的信任，获取更多情报。”

    他话锋一转，给罗子卿下套

    “但凭我一个人，恐怕有些吃力啊”他向后一靠，露出苦恼的样子，“虽然几乎锁定了犯人，是一个普通人类，没什么危险。但要搜出罪证，必须要有和狗不，比狗还灵的鼻子才行。”

    他打了个比方，观察罗子卿的反应。

    果然，听到这话，原本趴在板凳上的小狐狸猛地直立起来，把两只前爪搭在桌边。

    周实笑道“怎么，有兴趣”

    小狐狸点点头，三根尾巴在空中直晃。

    “那，咱俩结个伴”周实说着，伸出右手。

    狐狸的爪子和他的手握在一起，盟约达成。

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