阿宝也不明白，为什么李红棠会把冬子送回李家大宅。在阿宝眼里，李家大宅就是一个巨大的坟墓，那些从李家大宅进进出出的人，都是一些鬼魂，冬子除外。

    这是大年三十的早晨。

    阿宝被鞭炮声吵醒。

    他迷迷糊糊地穿好衣服走出卧房时，看到了父亲张发强的笑脸。好长时间，他没有看到父亲脸上露出笑容了，而且，父亲今天没有做木工活的意思，那些木匠家伙都收拾起来了。也是，没有谁会在过年的时候干活的，也不会有人在过年的这天做生意，唐镇街上的所有店铺在昨天晚上以前就停止了营业。

    过年是唐镇人一年中最重要的节日。

    厅堂里放着一个很大的红灯笼。

    阿宝的目光落在灯笼上，想，这个灯笼怎么和李家大宅门上挂的灯笼一模一样的呢？

    张发强笑着对他说：“儿子，走，跟爹到门口挂灯笼去。”

    阿宝和父亲来到了家门口。

    张发强踩在竹梯子上，把灯笼挂在了门楣上，笑着对儿子说：“好看吗？”

    阿宝点了点头：“好看。”

    整条小街上的人都在兴高采烈地挂灯笼，那红灯笼都是一模一样的。

    张发强从梯子上爬下来，摸了摸阿宝的头说：“阿宝，你是不是想问我，这灯笼是那里来的？”

    阿宝说：“是呀！”

    张发强说：“今年不一样了，明天大年初一，顺德皇帝要登基，他说要让大家过上一个好年，就派人每家每户发了个灯笼挂挂，这样显得有气氛。这都算小事情，顺德皇帝一大早就派人送来了鸡鸭鱼肉，还有一坛糯米酒！每家都送的！这要花多少钱哪！可见顺德皇帝是个大方的人哪，为我们老百姓着想，真不容易！我从出生到现在，没有见过像顺德皇帝这样的好人。看来我是小人之心了，修建城门也是为我们自己好，我还心生怨恨，不该呀！做人还是要有公德心！”

    阿宝觉得父亲今天特别啰嗦。

    冬子家的门楣上也挂了一个红灯笼，不知道是不是李红棠挂的，这两天，他都没有见到她，她家的门也紧紧地关闭着，现在还是那样。每家每户的烟窗上都冒出了缕缕的炊烟，李红棠家屋顶的烟窗冰冷地矗立在晨光之中，不见有炊烟飘出。

    阿宝想去敲李红棠的家门，可他没有这样做，走到她门前，就缩回了伸出的手。他想，也许她还在睡觉，她太辛苦了，应该让她多睡一会，也许她休息好了，头发就会变黑，脸蛋就会变回从前俏丽的模样。

    阿宝痴痴地想。

    张发强扛着竹梯子进屋去了，进屋前，对阿宝说：“儿子，不要跑太远了，别忘了回家吃早饭！”

    阿宝没有答应父亲，突然又想起了好朋友冬子，去年过年时，他们一早起来就在一起玩，一起放鞭炮，一起淘气。可现在呢他不晓得冬子在干什么。阿宝显得特别孤单，像秋天里，天空中孤凄飞翔的大雁，那是离群的孤雁。

    阿宝心里一点也不快乐，就是他听到有人说晚上大戏看，也高兴不起来，只是脑海里会突然浮现出赵红燕的影子。阿宝神色凄迷地在唐镇喜庆的小街上漫无目的地行走。没有人会在意他的忧伤。

    阿宝惊讶地发现，只有李驼子的寿店门口没有挂红灯笼。

    阿宝看到了王海荣，他神色仓皇，不像往常那样神气活现。

    阿宝想，他是不是碰到什么麻烦了。

    王海荣地提着一个灯笼，来到寿店门口。

    李驼子寿店的门紧闭着。

    王海荣伸出手，使劲地拍门：“驼背佬，快开门！”

    过了会，门开了一条缝，李驼子在里面没好气地说：“你乱敲什么门呀，吵死人了！”

    王海荣说：“我腿都跑断了，你晓得吗！为了给你送灯笼，我都跑了两趟了。”

    李驼子冷冷地说：“你给我送灯笼做甚么？谁要你送？”

    王海荣说：“这是皇上的恩典，你到底要不要？”

    李驼子说：“你看清楚没有，我这是寿店，专卖死人用品的！我挂一个红灯笼算什么？”

    王海荣挠着头，不知道说什么好。

    李驼子用力地关上了门。

    王海荣浑身颤抖了一下，无奈地提着那个红灯笼回李家大宅去了。

    阿宝突然莫名其妙地想，如果自己死了，冬子会不会买匹纸马烧给自己？

    这是个不祥的想法。