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    梅萍吃完早饭，她就出门去买花。

    经过那个报刊亭时，报摊后面坐着的中年妇女看着梅萍，心想，为什么从那栋楼里走出来的人身上都有一股让人不寒而栗的阴气？

    梅萍来到花店，买了束香水百合，这是以前顾维山经常给她买的花。往回走时，她看着自家楼顶的红瓦，红瓦在阳光下熠熠发光。她心里涌过一阵潮汐，仿佛回到了从前。

    当年她偶尔路过这栋楼时，目光就被楼顶的红瓦吸引了。她就在一个很随便的场合对顾维山说了一句很随意的话：“要是能在威尔逊公馆里住，那是多么幸福的事情。”

    她万万没想到顾维山为了她会买下这栋花园洋房，作为结婚礼物送给她。

    从那时起，她就发誓，要永生永世守着这个男人，无论他生或者死。

    在顾维山死了之后，她没有把他送到火葬场去。

    那时，这栋楼里就住着他们两人。解放后，她就把仆人们都遣散回去了。那段日子，梅萍既是顾维山病怏怏的太太，也是他的管家和仆人，那两三年时间，是她这一生最幸福的时光，顾维山就是她一个人的。

    因为顾维山把味精厂无偿地贡献给了国家，当时的政府也对他们很照顾，没有将他们的房产作重新的分配，还是归他们私人所有。顾维山送出去一个味精厂，换回了这栋楼的安全，这也证明了顾维山的深谋远虑和对她的爱。

    顾维山在那天下午的三点二十分去世之后，她就点起了长明灯，穿着那套黑色的旗袍，一直守在他的身边，和他不停地说着话。因为天气渐渐变热，没几天，尸臭就弥漫了整栋楼房。

    梅萍沉浸在悲痛之中，并没有闻到浓郁得让人作呕的尸臭，要不是周围的居民的压力，或者她会把尸体在这栋楼里一直存放下去，直到她死。不久，尸体腐烂的气味就透过楼的各种缝隙朝外面散发了出去，浓郁的尸臭让陈山路的居民们寝食难安，他们议论纷纷，自发组织了人手，要挨家挨户查这尸臭之源。

    梅萍上街时，听到了这个消息，她害怕了。

    于是，在一个漆黑的夜晚，她雇了几个郊区的农民，悄悄地把尸体拉出了城。

    两年之后，梅萍出现在了郊区霍岩村。霍岩村是顾维山的出生地，尽管他是孤儿，但霍岩村也因为曾经出过一个味精大王而骄傲。

    这里的百姓对梅萍这个味精大王的遗孀还是十分照顾的。

    顾维山的尸身也是梅萍让他们悄悄拉回霍岩的山上埋葬的。

    梅萍是在一个晚上到达霍岩的，她找到了那个村里专门给人埋尸的丧葬专业户顾俊红。顾俊红是个独身的男子，因为家贫，一直没娶妻生子。顾俊红把梅萍引进了他居住的泥屋里，在飘摇的煤油灯下，梅萍注视着这个常年和死尸打交道的人。这个显得矮小、背微驼的年轻汉子的脸上长着一个半个拳头大的黑色肉瘤，肉瘤上还长着一撮长长的黑毛，而且门牙暴突，穿着黑色的打满补丁的布衣。梅萍心里一阵恶心，她担心这个人会对她产生什么威胁。

    顾俊红说：“太太，你这次来是——”

    梅萍轻轻地说明了来意，顾俊红面有难色：“晚上做这种事？”

    梅萍把一大沓钞票放在了顾俊红面前肮脏的桌子上，什么话也没再说。顾俊红的眼睛发出了亮光，他收起了钱，说了声：“好吧！”

    顾俊红拿起了锄头、铁锹，点着火把，叫了一个帮手，连夜把梅萍领上了山。

    顾维山的尸体是顾俊红埋葬的，虽然没有坟包和墓碑，这是梅萍交代他们这样做的，顾俊红还是作了记号，他很准确地找到了那个地方。顾俊红和帮手挥汗如雨地挖地时，黏稠的黑暗从四面八方挤压过来，似乎要吞没火把的光亮。

    梅萍心里有种莫名的恐惧，但她心中的恐惧很快就被兴奋激动代替了。

    她看到顾俊红打开了那具棺木，棺木还十分完好，尸身却腐烂光了，顾维山死时穿的衣服却没有腐烂，还覆盖在那具在火把下闪着寒光的尸骨上。

    就在顾俊红打开棺材盖时，梅萍惊讶地看到一条蛇从顾维山的衣服里钻了出来。

    梅萍惊叫了一声，顾俊红却焚起了一支香，口里念着咒语，那条蛇溜出棺材，朝梅萍抬起了头，吐出了鲜红的蛇信子，好像点了三下头就溜到棺材底下去了。

    顾俊红说，他捕了那么多年蛇，棺材里的蛇他是不抓的，那棺材里的蛇是死人的化身。

    梅萍平静下来，她冷冷地对顾俊红说：“我不光要把维山的尸骨带走，还要带走他的化身。”

    顾俊红的眼中出现了惊惧之色。

    梅萍说：“顾俊红，我不会亏待你的。”

    这时，黑暗的深处传来了猫头鹰的叫声……

    连夜，顾俊红就带着尸骨和那条蛇跟着梅萍进了城。

    两天后，顾俊红就给梅萍送来了夜来香。

    顾俊红说，夜来香可以留住蛇。

    他就按梅萍指示的地点栽下了夜来香，梅萍希望那条蛇能守住地下埋藏的秘密，顾俊红用梅萍给他的钱要了一个半眼瞎的女人为妻，并为他生下一子后大出血死去，他儿子长到5岁时掉到一口深井里淹死。顾俊红最后还是孑然一身……