房中没个桌椅,李大娘把床上尼姑色的帐子收拢到挂钩上，然后请翠翠在床沿边上坐下，俩人借着绸袄子做了会子针线。

    李大娘抬起贼眼,暗地里打量了她一眼,笑吟吟地道“翠翠，你多大了,可有许配人家”

    翠翠道“十九了，还未曾配人。”

    李大娘闻言，嘴一撇“我待你真心肠，你如何恁不实诚，拿假话诳人。”

    翠翠停下了手中的针线,不解道“大娘哪里的怪话，我何时诳你了，不曾配人就是不曾配人。”说罢,拿着绸袄袖子,扭过身子,背过脸去。

    李大娘忙站了起来,走到她跟前弯下腰“好丫头，你别恼我,原是我瞧着你生的这般姿色,哪里会没许人家，我若有个哥儿，只怕巴不得去登你家的门槛。

    难不成是你眼儿高，瞧不上寻常的人家”

    翠翠羞的脸庞红,道“大娘谬赞了，与大娘说句心窝话，我不是眼儿高的那种人,寻个人家只要那人知晓上进便成，可我生的寻常，想来别人都嫌，是故到了这般年纪，还没人家肯要。”

    “呸。”

    李大娘往地上啐了一口唾沫，道“我就不爱听这样的话，什麽没人家肯要，好姑娘，你生的哪里寻常了，莫不是你平日里用的铜镜都不打磨，看不清面皮了。

    先不说相貌，单你这手好针线，都是咱挑人家，可恨我连个侄儿都没有，放着你这样的好姑娘，白可惜的慌。

    我看恁江家，都是瞎眼的鬼儿，这要放在俺吴家，多的是哥儿爱你，还恐你不愿意呐。

    你要是不嫌，大娘给你寻个好媒茬，哥儿长的不俊大娘不给你说，家里没有几贯家资的，大娘也不给你说。

    大娘要说，就给你说个长得既俊，家里又有些银钱的，这哥儿还要有出息，你看可行”

    这等好事，浑似灾年吃了块香肉，翠翠哪里会不愿，她垂着脖儿，忍着羞臊道“大娘只管去寻，寻到了我谢大娘厚礼，模样差些，我也是愿意的。”

    “你愿意，我可不愿意，我为你寻，定要寻个配的上你的，你翠翠虽比不得天仙，但也不差哪里，若寻个不是模样的人来配你，岂不是好妻配了赖汉，我惯不爱做这种媒，不为旁的，只为良心。”

    翠翠闻言，喜滋滋，李大娘就势问道“不知你家中有几口人，可有兄弟姊妹，是赁身与江家，还是卖身与江家，亦或是那江家的家生孩儿。

    你与我细细说来，旁人问起，我好有话回人家。”

    翠翠便把家中几口人，与李大娘说了出来，她是赁身与江家，至今还有六年的赁期，李大娘道“六年不值个什麽，我替你寻个有家底的，你若不想在江家当差，教他家替你拿了赁钱，还给江家也使得，不知江妈妈待你好不好”

    “不瞒大娘说，江妈妈那个人，是个不好相与的，我自打赁身与江家，就被分到了她手底下做事，她是家中大房的人，原是大灶房江管事的妹妹，后面三郎君要往

    沂州来迎你家姐儿，所以大娘子使了她跟来。”

    “我糊涂了，她是你们大娘子的人，还是大相公的人”

    “不怪大娘你糊涂，你只以为她姓江，便把她当成了江家人，其实不然，她和江家撞了姓，她们姐俩都是大娘子李氏的陪房。”

    “这样说的话，那她在你家大灶房还是个二掌柜的哪，怪不得眼里盛不下个人。”李大娘道。

    “她要是在家中没有担个一官半职，何敢这样，我与珠儿俩人，白日里在她手下当差，切菜烧火，一样不敢马虎，到了夜间，还要去她房中与她铺床洗脚，伺候她。

    她一个不顺心，就拿我们撒气，跟着她没有什麽前途，不过是熬日子罢了。”

    “你在她手下干的不欢喜，怎麽不另谋个出路”

    李大娘听了翠翠的事，暗想我也是赁身与人家的人，跟的二姐却未曾打骂过我，也没有教我给她铺过床洗过脚，以前不觉怎样，如今才知二姐的好，哪怕在灶上干错了事，二姐也是好言与我说，哪似那个江妈妈。

    翠翠苦笑道“大娘说的容易，你不知她家的规矩，她家规矩多，哪里能教人另谋出路，且不说规矩重，大娘以为只有她江妈妈一个人这样吗，这便是想差了，江家的管事妈妈，大多都是这样，教下面的粗使丫头铺床洗脚还是好的呐。”

    “他江家是个火坑不成，粗使丫头干自个的差事不够，还要伺候她们，这是什麽道理。”李大娘惊讶。

    “说火坑也谈不上，旁人家也是如此，要不然为何人人都想当管事娘子，管事妈妈呐，难道恁吴家的管事妈妈不教底下人伺候”

    李大娘转了下眼儿，怕说实话，教这丫头心中不快，就道“在俺家，良善的好管事，不教底下人伺候，有那孬管事，连裤衩都教人与她浆洗。”

    “这便对了，江家也是如此。”

    李大娘与翠翠搭上了话，把江妈妈的跟脚来头，还有江家大灶房里的事，都问了出来，这是头一日，她不好问的太过，再与她几日，她还能问的再深些。

    到了晚上，这李大娘耐不住性儿，跑到梁堇房中来邀功，梁堇把她好一顿夸，与了她一百个铜板，李大娘欢喜地收了下来，越发卖力的打听。

    再说荣姐房中，今儿得了江三郎使人送来的一碟蟹鲊，两碟小菜，那两碟小菜，也不是什麽稀罕之物。

    荣姐得了他的菜，心生不虞，若要送菜，该一早来送，何故今儿才送，他不送，她也不怨他，反倒是他送了，她要怨。

    这三碟菜，荣姐只动了一箸儿，便教房中的三位丫头，还有宋妈妈孙婆子她们分了吃。

    宋妈妈见她左了性，有心说些话劝她，可又不敢，她这一路，对这个荣姐，那是不敢说不敢讲，唯恐说错了话，使她不喜。

    荣姐和大娘子，俩人虽是母女，但性子，脾气俱不同，她没有摸准荣姐的脾性，事事都只依从附和，省得出错，可这样，又恐教荣姐以为她是个没本事之人，宋妈妈难为。

    “宋妈妈，你去把我叔父请来说话，几日不曾见了。”

    吴三郎打上了船，江家人见了他都唤吴三老爷，算是和江家的三郎，分开了称呼，毕竟一个是长辈，一个是小辈。

    他在船上，那江二相公，成日里拉着他在船头船尾吃酒作诗，议论官场党派之事，俩人一个是没考中进士的举人，一个是多年任地方官学的学官，都是不得志之人，家中又都有个出息的兄长。

    俩人说起话来，颇有一番惺惺相惜之感。

    片刻，吴三郎来了侄女房中，说是房中，其实是用屏风隔了个外间出来，又把门口的帘子卷了起来，如此一来，也算合了规矩。

    虽说男女大防严重，可一则这是在船上，二则外间有妈妈丫头陪着，荣姐出嫁，身边只得他一个长辈相送，请来房中，说些话也无大碍。

    若男女大防苛刻到一定程度，连长辈与自家女孩都要像防贼似的防着，那当真是胡闹了。

    市井流传一个笑话，说曾有户薛姓人家，大娘子是个规矩人，念男女大防，致使十多年来，女儿不识爹，爹不识得女儿，闻者都觉可笑，不以为真。

    荣姐与吴三郎道了个万福，问道“叔父近日可好”

    “都好，我与江二相公相识恨晚，他和我一样，都有一肚儿的学识，可惜都不得运道。”吴三郎叹了一口气。

    荣姐道“叔父勿要气馁，再等几年，靠叔父的学识，定能榜上有名。”

    吴三郎抚了抚胡须，深以为然“三郎的这个叔叔，交友甚广，与我压了今年的考题，我连夜做了篇文章出来，等回去就让你父亲替我看看。”

    这吴三郎晚上都恨不得与江家的二相公抵足而眠，俩人一见如故，日日称兄唤弟，江三郎也不与他们一道，只在房中温书。

    “叔父可曾寻过郑相公，他与咱同船，我也不识得他家娘子，前些日子，只让人送了几碟点心过去。”

    再有日，就要到杭州了，荣姐想结识那郑大娘子，可又放不下自个的身段。

    “别提了，我去请了两回，江二相公去请了两回，那郑相公和旁人不一样，他说他一不吃酒，二不喜闲谈，你说说，他这样不通世故的人，竟然都能当官。”

    吴三郎纳闷的很，与侄女抱怨一通“我瞧他家不似那等经济之家，穿着颇为朴素，原想赠他几个钱财，谁想他是这个性子。”

    “叔父，他的大娘子与何转运使的大娘子是表姊妹，他家再缺钱，也不需咱赠他，想来他就是那样的人。”荣姐庆幸她叔父没有赠人家钱财，要是真赠了，那郑相公还以为是她们吴家瞧不起人。

    “真是个怪人，我曾听说官场上有这种人，还以为是假的，谁承想，倒教我遇上了。”

    官场上有两种官，一种是富官，一种是穷官，穷官多是不想贪墨的，好比青州的李知州，灾年要靠借粮度日。

    这种官员，也不能说人家是个好官，他们中有人视名声为一切，有的是单纯想当个好官，这些人中，圆滑有之，直愣有之，后者不受同僚待见，若官场上没个关系，升迁艰难，除非上头有人赏识。

    “不与他家结交，也是一件幸事，虽说他是去杭州任通判的，但到了地方，还不知被人如何排挤。等你到了江家，若想出门，让三郎的大嫂替你引见，我听三郎的二叔说，她是个不错的人儿。”

    这种事不该吴三郎一个男的去打听，可谁教吴江两家，没来女眷，他少不了要多替这个侄女操些心。</p>