刁妈妈管着府里栽花种草的差事，很是清闲，还没到下值的时辰，就偷溜回家了。
刚踏进下人院里，就见往常呆在屋里睡懒觉的大女儿，竟然破天荒的在院子里舂起了米。
刁妈妈刚开始还以为眼花了，直到走近，才发觉真是桂姐儿。
“我的儿，好端端的怎么干起了活”
平时，这个女儿连个尿桶都不倒，刁妈妈也舍不得使唤她。
“娘，你快帮我舂一会儿。”
桂姐儿正舂米舂的两个腕子又酸又软，见她娘回来了，连忙停了下来。
“是二姐儿，说让我把米瓮的稻米都给舂了。”
干了这点活，可把桂姐儿累的够呛。
刁妈妈接过了桂姐儿手中舂米用的杵臼，
“这样的粗活，你哪干的来，等哪天你们的爹从外面回来，让他干去。”
这舂米是最费功夫的，还吃力气，刁妈妈舂了两下就不干了。
在大厨房的梁堇，正帮着胡娘子剥菘菜，菘菜其实就是大白菜。
自从大房柳娘子接管了厨房，就打发胡娘子去做下人的吃食。
府上主子的吃食由王管事来掌勺，王管事原来是大房的王婆子，做得一手的好面食。
这不，晚饭为了在主子面前显显脸，光是馒头，就做了两种口味的。
咸口的有肉馒头，鱼馒头，甜口的有红糖馒头，花枣馒头。
一早儿就脱了褙子，亲自揉面。
这王婆子身段矮粗，膀子浑圆，有一身的好力气，她把那面揉的不下半个时辰，翻来覆去的揉搓。
揉好后，又是做馒头馅，又是捏花样，忙的那横肉的脸上汗津津的。
梁堇在一旁看了都不得不服气，这王婆子的馒头做的就是好。
平时大厨房都围着胡娘子献殷勤的婆子丫头，都围在了王婆子那。
胡娘子这冷清的很，只有红果和梁堇。
三人被挤兑到了偏僻的角落里，守着一口老灶，一眼望去，这大厨房成了王婆子的领地。
“让这个老货且得意些日子。”
站在灶台旁的胡娘子，冷眼瞧着在那边卖弄厨艺的王婆子，一口银牙都要咬碎了。
梁堇和红果低着头做事，默不作声，不敢讨她的嫌。
这胡娘子，容长脸，常年用一块靛蓝的方巾包着头发，耳垂上戴着两个银环子，瞧着是很利索的人儿，就是脾气有时候不好，在气头上，即使是侄女红果，那也是说骂就骂的。
下人的伙食，一锅糙子粥，一锅菘菜烩青皮萝卜，瞧着就清淡。
反正胡娘子她们二房的下人不吃，她就糊弄着做了。
那大房的不是说了，之前府里的伙食太过奢靡浪费，以后要以节俭为主。
各房主子的吃食每个月不能超过两贯钱，吴老太爷和吴老太的吃食用度，不在其中。
下人们的吃食，按着一个月半吊子钱来做。
除去二房的下人外，还有那么多的丫头婆子小厮，半吊钱，能吃啥，只能捡些这个时节的贱菜来吃。
下人们能不能吃饱都是个事。
别看那些下人面上不说，等肚子里存的油水都耗尽，看她们对大房有没有怨言。
二房院子里，
吴相公用着大厨房送来的晚食，只见桌子上摆着一道蒸紫茄，盐水芹，小葱拌豆腐，唯一的荤菜是茭白炒肉片，连带着两盘馒头。
冯氏见自家官人用的香，把自个面前的那道盐水芹往他那边送了送。
吴相公平时吃的是上等的粳米，鸡鸭鱼肉螃蟹做的精细菜肴，还从没有吃过这样清爽的素菜，一吃感觉格外的受用。
还劝冯氏多用些。
“往日大厨房确实太过靡费，自从大嫂接管了大厨房，这两日送来的清粥小菜，很是可口。”
冯氏听着吴相公话里对大嫂柳氏管家的赞许，嘴角勾起一丝不易令人察觉的不屑来。
这清粥小菜偶尔吃一次是不错，可要是天天吃
反正冯氏手里有的是银钱，使唤婆子去外面的酒楼订席面来吃也是极为容易的事。
这大房柳氏刚接手管家的时候，就来到她院里，话里话外是她冯氏的陪房太多了，光是伙食就是一笔不小的开支。
冯氏自然懂她的意思，便让柳氏不用管她二房下人的伙食。
她给二房的下人私下里贴补了伙食上的银钱，随她们是生火还是去外面买着吃。
“二姐儿，拎的啥东西这么臭”
拎着两块馊豆腐的梁堇，和红果结伴回来，俩人在大厨房忙完，就去外面的菜行了。
“张妈妈好，这是我买的豆腐，你家吃不吃”
她专门捡这馊豆腐要的，只花了一个铜子，就买回来了这么多。
梁堇估摸着这些豆腐能有个三四斤的样子，卖豆腐的正好全给了她。
平时这三四斤的豆腐，最少也要花上五个铜子。
捏着鼻子的张妈妈闻言，眼中露出了嫌弃和鄙夷，
“这豆腐都馊了”
她刁银娣那么精明的一个人，怎么生出的两个闺女都这样。
大女儿长得出挑些，可是个中看不中用的懒蛋。
小女儿瞧着怪伶俐，其实是个呆子。
都八岁了，连买块豆腐都能被人哄骗了去。
听说前段时间进了大厨房，当时她还纳闷，想不明白那刁银娣怎么让自己的女儿去了那种没有前途的地方。
今个她可算是明白了，这个傻不拉几的二姐儿只能去大厨房当个烧火丫头。
这俩人哪比得上她的秀珠，她的秀珠已经进了元娘的院子里当使唤丫头了。
等再熬个几年熬出头来，跟着元娘去那伯府，看这府里谁能有她风光。
梁堇识趣的加快了步子，往家走去。
官宦人家的女郎，从生下来，爹娘就开始给她准备将来的嫁妆了。
就拿冯氏所出的元娘来说，在她两岁的时候，冯氏就为她备好了床南京描金彩漆拔步床。
这个床，将来是要抬到元娘婆家的，这只是嫁妆单子上不起眼的一个。
如今元娘九岁了，冯氏给她准备的嫁妆已经塞满了三间大屋子，可这才不到单子上的一半。
眼瞅着元娘大了，冯氏急的已经托人去南京采办去了。
小到针线，刷牙子，蚊帐大到拔步床，罗汉榻，各式柜子。
自不必说，缎子，绸子，绢，罗等上好的料子。
这些即使费些功夫，也都能置办的来，可是元娘未来的陪房，那才是不好寻的。
冯氏当初嫁过来的时候，光陪房就带过来了二三十人。
如果把陪房的地位分个等级，那第一等就是和主子朝夕相处，有多年情分的奶妈，女使，梳头娘子。
这些人得主子看重，在陪房中也最得势，管着主子的嫁妆钥匙，首饰衣料，还有屋里的大小事。
第二等，就是院里的针线娘子，烧水伺候茶的丫头，打扫院子的婆子。
最末等的就是像刁妈妈这样管栽花种草的，还有账房。
末等中的末等，要数灶房娘子，是这些陪房中最辛苦的，一年半载都见不了主子一面，和主子情分单薄。
虽然能偶尔因为菜食做的好，得个赏，也就十几个铜子，是远远比不上那一等陪房的。
一等陪房那就是半个主子差不多，被人尊着敬着，干的活轻巧不说，下面还有小丫头伺候，主子吃啥她们就吃啥，屋里用不完的果子甜糕。
身上穿着绸子衣裳，头上戴的插的，那真是令人艳羡。
府里的家生子，在老子娘，老子爹的言传身教下，早就知道奔前程了。
梁堇不想去贪那前程，只想将来给府里的哪个姑娘当陪房，做个灶房娘子。
在她看来，灶房娘子整天待在厨房里，远离主子们的是非，是最安稳不过的。
等做几年灶房娘子，攒够钱，她就连带着爹娘，桂姐儿，一家子赎了身出去。</p>