虽说是对自家幺弟真的是个读书苗子这件事,叶居礼已经有了基本的印象，但到底作为一个学渣对着读书写字有着天然的恐惧。

    看着自家弟弟在考场里被关了一天，这一天还得在里头不停地写,再看看自家小三儿出来的时候步子都踉跄了被门口突如其来的锣鼓声给吓的,叶居礼顿时觉得叶居敬实在是可怜极了。

    做哥哥的，这不得立马上前将弟弟背进马车吗

    叶居礼是这么想的,也是这么做的。

    一看到叶居敬,叶居礼就立马冲了上去,倒是把四喜都甩在了后面，“小三儿,今儿可累着了吧，快二哥背你去马车上去。”

    当着这么多人的面,叶居敬被叶居礼热情地拉着,还肉麻兮兮地大说他辛苦了,叶居敬实在是尴尬地不行，正要把手抽出来，就听到旁边大概是有人觉得好笑噗嗤了一声。

    叶居敬转头看过去的时候,那人的笑还没收回来,正好就是他对面的那个年轻人。仿佛是觉得自己这么笑别人有点不礼貌了,那人朝着叶居敬作了个揖，然后就急匆匆地离开了。

    “那人笑什么”叶居礼莫名其妙道。

    “没什么，二哥咱们快家去吧，太太她们估计也等急了。”叶居敬连忙拉着叶居礼往马车那儿走去。

    “对对对,还是赶紧回去吧。”叶居礼被叶居敬拉到马车边，这才想起来，自家弟弟累了一天了，自己刚刚还想着要背他回马车呢,连忙说道，“小三儿，二哥抱你上马车吧。”

    叶居敬吓得直接摆手，开玩笑，这童生试又不是乡试，要在试院里头熬上三四天，更何况他都多大了，还要众目睽睽之下让兄长抱上马车，这让人看到了，岂不是丢大脸了。

    叶居敬都不再等叶居礼说话，就连忙自己利落地爬上了马车，以绝后患。

    家里唯一的读书苗子要考童生试，整个镇国公府都十分的重视，就连叶奔今日都是早早地下了衙，在家里等着叶居敬回来。

    到底今儿不过是头一场，后面还有四场呢，大家都不敢问叶居敬到底考得如何。

    “好孩子，累了吧，今儿我特意让厨房做了一桌号克化的菜，你赶紧吃点热乎的。”邹氏只让叶居敬多吃点。

    就连叶奔也不免嘀咕上两句，“这科举也忒磨人了些，还不是考秀才呢，就得考上五场”

    但却也不敢跟叶居敬多说，只叫他吃完了饭，赶紧休息去。

    童生试，尤其是目前叶居敬考的县试，不过就是意味着能参加府试罢了，饶是府试过来，也不过一个童生，连秀才都还不是呢。

    所以，县试倒是相对宽松，第二日便能出成绩，布告便会在试院的大门口贴出来，有意思的是，公布的名单是以圆圈的方式书写的，上面写的也是考生号舍，而不是考生的姓名，圈圈里最中间，最上头的那个就是第一名。

    叶居敬对自己的水平那是胸有成竹，虽知道第二日就能出成绩，他也懒怠去看，

    只叫四喜和五福替他去看榜，他却是在家里照旧如往常一般读书。

    倒是叶居礼，为着陪弟弟考试，他也请了好长的假，这样的热闹，他自然是要去凑上一凑。

    “三爷不去看榜”朱夫子没料到居然在学堂里看到了叶居敬的身影，不免有些诧异。

    朱夫子年少考童生试的时候，恨不得早早地在试院门口蹲着，第一个知道自己是否中了。

    “我觉得我必然是能中的，难道夫子不相信我”叶居敬难得地说了一句俏皮话。

    朱夫子这才意识到眼前这人不是像几十年前的自己，而是早早就做好了准备，必是能高中的，只笑道，“倒是我着相了。”

    两人说完，叶居敬就又沐浴着阳光开始看书，没有半分浮躁，看这这架势倒是半点没有一个考生的样子。

    朱夫子不免感慨一句，这倒是天生的读书料子，又想起当初镇国公府请他来府里教书的时候，他心里还担心过要是实在是榆木脑袋，该如何交代呢。

    如今这孩子的学识却是早就超过了自己，自己已经教无可教了。

    朱夫子正感慨呢，叶居礼却是已经大呼小叫地闯了进来，“小三儿，小三儿，你中了，头名哎，小三儿，你头名”

    叶居礼实在是觉得不可思议，见了榜单就立马打马赶回来给自家弟弟报喜，谁料到叶居敬听了一点都不惊喜。

    “小三儿，你头名哎”叶居礼拉着叶居敬就要往正院去，只说道，“走走走，咱快去正院，爹说要人去买了鞭炮来放呢。”

    老叶家八辈子都出不了一个的文曲星居然真就是自己儿子，叶奔兴奋之下就嚷嚷着要去放鞭炮，放，得多放点，到底得让这整条街的人都听到，不然自己明儿，怎么去那些老兄弟们面前炫耀。

    “什么，鞭炮”这下叶居敬也不需要被叶居礼拉着走了，反倒是拉着叶居礼要走了。

    就这么个档口的功夫，下人们就连鞭炮都买好了，只是买多了。

    但叶奔却是半点都不生气，反倒是说道，“没事，买得多也好，小三儿不是说要考五场吗还有得放呢。”

    眼见得叶奔就要带着人去大门口放鞭炮，叶居敬连忙拦了道，“这会儿不过是第一场，后头还有得考的，如今咱们家就放鞭炮，没得叫人觉得轻狂。”

    “你拿了第一，咱放鞭炮不是正常吗”叶奔却是满不在乎道。

    “老爷，后头还有好几场呢，等儿子将来中了状元了，光宗耀祖，咱们再放鞭炮岂不是更好，”叶居敬劝道，“到时候那些个世家们也不能说咱们家不知礼数，轻狂了。”

    作为底层出身的人，哪怕是如今已经身居高位了，叶奔到底还是对世家有天然的敬畏，如今叶居敬提起世家，叶奔到底是被说服了，只笑骂道，“你就在这儿框你老子呢，你当状元真这么好考，我怕是要凭白放坏了这些个鞭炮。”

    “那不如等小三儿将来中了举人，咱们就把这些鞭炮放了。”因为自家弟

    弟要考科举，叶居礼也是去恶补过科举的知识的，如今只凑趣道。

    “那也不知道猴年马月呢，”叶奔笑着啐了叶居礼一口，又对叶居敬说道，“三儿，你可早点中了举人，可不能凭白放坏了我的鞭炮。”

    后面这几场倒是跟第一场差不多的顺利，只是这次放榜那就是县试最后的名次了，叶居敬再是胸有成竹，也忍不住在放榜的时候去看一看了。

    其实，叶居敬这几场每场都是头名，若是不出意外，这次放榜必然也是第一的。

    “小三儿你也去”叶居礼已经做好了又是自己跑一趟的准备，听到叶居敬说他也要去看看的时候，不免有些诧异。

    等他反应过来，立马随即说道，“走走走，让他们赶紧套了马车，咱们早点去，也好占个好地方。”

    试院不远的地方，就有茶馆，这是专门就做这些等着放榜的考生的生意的，他们虽然来得也算是早，但却也已经有不少人等着了。

    到底是天子脚下，有钱的人也不少，这会儿茶馆二楼的包厢已经坐满了，两人只能挑了个大堂的位置坐了，等试院放榜。

    “二爷，三爷，我在这儿也是白站着，不如我先去试院那儿等着”四喜却是嫌在茶馆里等着无聊，外头又闹哄哄的，不如去外头打探消息。

    “去吧去吧。”叶居敬喝了口茶说道。

    不过这么一会儿功夫，这茶馆已经坐满了人，再来的人就得拼座了。

    “两位兄台，能不能麻烦跟你们拼个座”叶居礼和叶居敬不过两个人，自然是有人要来跟他们拼座的。

    “不妨事”叶居敬话还没说完，就抬头看到问的人正是这几日在自己对面考舍的那个人，只笑着说道，“好巧的缘分，没想到竟然是兄台。”

    “不是巧，我看到了你，所以特意来跟你拼桌的。”那人冲着叶居敬笑了一下呲出一口大白牙。

    “你们认识”叶居礼一脸的茫然，转头又问叶居敬道，“小三儿你什么时候认识得他”

    这人看上去就不像是个好的，不会是见自家弟弟年幼又乖巧，想拐跑吧，叶居礼顿时警惕起来。

    “倒也不算认识，只是这位兄台考试的时候，就在我对面号舍。”叶居敬向叶居礼解释道。

    “喔，这样啊。”叶居礼放下心来，不过是见过几面的陌生人罢了。

    “小兄弟这话好叫我伤心，咱们好歹见了这么多面，怎么能叫不算认识呢，”那人戏谑道。

    说完，他也不等叶居敬在说话，又正色道，“既如此，那不如我们现在认识一下，在下苏仲卿，京城人士。”

    如此自来熟这叫叶居敬心里不免又平添了几分警惕。

    前世的他，不仅是在家里，在科举一道上也不止一次着过别人的道，若非他幸运，恐怕枷号一月，流放三千里的便是他了。

    这就叫叶居敬本能地无法相信旁人突如其来的好意。

    “在下叶居敬，亦是京城人士，这位是我的兄长。”叶居敬和这位苏仲卿的介绍一样，好像介绍了，又好像一点都没介绍。

    那人却是半点都不以为意，反倒是笑道，“叶贤弟，我们要不要打个赌，就赌贤弟你是不是案首，我赌贤弟必得案首。”

    虽说县试的前几场放榜的时候都是不写名字的，只写号舍，但苏仲卿的号舍就在叶居敬的对面，自然是知道前几场叶居敬场场都是榜首。

    “巧了，我也这么认为。”叶居敬半点也没有谦虚。

    “哈哈哈哈，叶贤弟倒是自信。”苏仲卿也不恼，只大笑道，“贤弟的性子真合我的脾胃。”

    两人话还没说完，外头人声已经开始喧嚣起来。“出了出了，出榜单了”</p>