在饥饿状态下，人们最渴望的是食物，面对饥荒，人们不惜变卖家中一切可以卖的东西以求养家糊口。卖完田地买房子，卖儿卖女卖妻子，卖了妻子后再卖自己。在集市上最值钱的是粮食，最不值钱的是女人，一个十七八岁的大姑娘竟卖不到一斗米的价钱，有时甚至两个馒头就可领走，还不如一头猪或者一只羊卖的钱多。关中女人便宜的价格，吸引了全国各地的人贩子入陕，一些地方甚至出现了专门买卖人口的市场，每天都有许多关中女人被人贩卖到外地，或为人qi妾，或为娼妓。人贩子有两种，一种是直接从外地来的人贩子，另一种是被人称为坐地虎的人贩子，坐地虎都是当地人，他们是要把买来的人口加上一些钱后再倒卖给外地的人贩子，从中赚上一笔。坐地虎每天穿梭于集市或乡村之间寻找被卖的女人，像挑选牲口一样把那些被卖的女人扳过头，看看脸，看看高低胖瘦，更有一些在大庭广众之下，就把手伸入女人的衣服下面。而那些被卖的女人，可能是受到刻骨剜心的饥饿的折磨，一个个神情呆滞，早已失去了做人的尊严，听任人贩子摆弄，她们的心中只有一个愿望，盼望有人早点把她们领走。还有一些女人为了活命，竟自己卖自己，只要能让自己吃上一口饭就以身相许，不要一分钱就为人qi妾，根本不管买她的男人是老是小，是俊是丑，是健康还是有病。最可悲的是那些被买走的女人在被人贩子领走前和家人分离时，除了很少一部分发出撕心裂肺的痛不欲生的哭声，大部分都是神情木然，没有哭泣，看不到离愁，好像牲口一样平静地被人贩子带向远方。郭笠生的媳妇病了，得的是那种脏病，再也不能去烟柳巷拉客挣钱，这就意味着一家人从此断了生计。一家人就一直饿着，饿到第三天，儿子郭海潮忍不住了，不知从哪里要了块观音土吃，郭笠生的媳妇一边制止一边从郭海潮手中去抢，想不到一直听话的郭海潮不但不给，而且竟抓住母亲的手咬了一口，等母亲一松手，一口把观音土吞入口中。随着郭笠生的媳妇“啊”的一声，手被儿子咬出了血，女儿媛媛看到弟弟咬伤了母亲，过来打了弟弟一个耳光，郭海潮刚嚼碎的观音土还没咽下去，经姐姐这一打，观音土卡在郭海潮的喉咙里，憋得脸色通红，干呕不止，郭笠生的媳妇赶忙端来一碗水，和女儿媛媛一个扶着郭海潮，一个慢慢地给喂水，过了一会，郭海潮慢慢缓了过来。

    看着母亲的手在流血，郭海潮这才意识到自己干了傻事，“咚”的一声跪在地上说：“妈，你打我吧，其实，我也知道那观音土不能吃，可是我太饿了，我管不住自己。”说着竟“噼噼啪啪”地打起了自己耳光。姐姐媛媛赶忙拉住郭海潮的手说：“好弟弟，对不起，姐姐不应该打你。”面对哭泣的两个孩子，郭笠生的媳妇恰如万箭穿心，心如刀绞，一下子搂住两个孩子，母子三人抱头痛哭。女儿媛媛用手抹了抹眼泪说：“妈，这样下去，我们一家人都要被饿死，与其这样，不如把我卖了吧，只有这样，才能保住我们一家人的性命。”听了女儿的话，郭笠生的媳妇和郭海潮都停止了哭泣，用一种吃惊的目光看着媛媛，郭笠生的媳妇一把搂过媛媛说：“好女儿，就是饿死妈妈也不会卖女儿。”郭海潮也哭着说：“我也不让妈妈卖姐姐，我不离开姐姐，我们一家人永远都要在一起。”

    媛媛用力挣脱母亲的怀抱，擦干了眼泪说：“好妈妈，好弟弟，我也舍不得你们，可是如果再不吃东西，我们一家人都得饿死。只有现在把我卖了，我们一家人才能活命，将来我会回来找你们，因为不管把我卖到什么地方，我的心中都会记住，我的家在陕西，在关中的龙尾堡。”媛媛说完，母子三人抱着哭在一起。

    第二天一大早，郭笠生的媳妇就来到临晋城东门外，这里是从临晋去河南、山西的必经之路，过往客商较多。从去年开始，买卖人口的人越来越多，那些人贩子在买到人后，每天从这里上车把人往山西、河南等地贩运，时间一长，这里就渐渐地成为买卖人口的地方。每天吃过早饭，随着天气渐渐变得暖和起来，临晋城东门外就渐渐有了人气，那些买人的以及被卖的，还有那些卖包子、卖炒粉做生意的、看热闹的，各种各样的人就从四面八方汇集而来。被卖者几乎全是女人，而且几乎全是年轻女人或者十七八岁的大姑娘，每个人在头上插着一个草标或站着或坐在地上，像一群在市场上被贩卖的牲口一样，任凭人贩子挑拣。

    由于久旱不雨又经过人踏车压，地面上全是一层厚厚的的尘土，黄河滩刮来一阵野风，扬起的尘土卷入空中，铺天盖地笼罩了一切，使人们不由得闭上眼睛。尘土过后，人们的脸上、身上还有那些卖的食物上，全都是一层厚厚的尘土。随着一声吆喝，就见那个在人市上被称为黑老虎的壮壮的男人，用手提着一个瘦弱不堪的姑娘，像提一件物品一样放在空地上，大声嚷道：“各位老板，昨天天黑，老子看走了眼，花三块大洋买了一个姑娘，本想养水灵了再卖出去，不想昨天晚上老子被土匪抢了，如今连吃饭的钱都没有了，算老子倒霉，现在只能便宜卖了，谁要，两块大洋。”黑老虎的声音吸引了众人的目光，他要卖的，是一个骨廋如柴的女子，只见那女子衣不遮体，虽然半裸着身子，但通身却看不到一点女性的特征，身上没有一点肌肉，可以一清二楚地看到身上的每一块骨头，只有那干瘪的胸前吊着两个皱皱巴巴干皮似的Ru房，提醒人们她是个女人。看见没人搭理，黑老虎说：“你们仔细看看，这女人虽然现在不像个人样，可大家看看这脸型，这鼻梁，还有这下巴，怎么看都是个美人胚子，只要吃上几顿饱饭，马上就水灵了，不说了，一块大洋，一块大洋总值吧？”

    只见一个男人走了过去，扳过那女人的脸看了半天，还掰开嘴巴看了看牙齿，然后再在身上拧了一把，对那壮汉说：“我想买，可是我娘是让我来买媳妇生娃的，你看这个女人，这么单薄的身体，下地干不了活，在家生不了娃，况且现在已经饿得半死了，领回去也不见得能救活。”那男人的话音刚落，那个被黑老虎贩卖的女人眼中马上放出了光，一把抱住那男人的腿说：“大哥，领我走吧，别看我瘦，我的身子骨结实着哩，我是饿成这样的，大哥你领我回去吧，只要给我饭吃，我当牛做马地伺候你，给你生一群娃娃。”看见那女人抱了自己的腿，那男人吓得像躲瘟神一般拔腿就跑，并且嘴中喊道：“我的老天爷啊，可不敢死在我的手里，那样我还得给你赔上一张埋人的席子。”男子这边刚摆脱了那个抱他腿的女子，就见一个头上插着草标，二十来岁的女人走了过来说：“大哥，我胖，身体又好，能干活，也能生娃，我妈饿死了，没有钱埋，只要你能买张席子把我妈埋了，我就跟你回家过日子。”那男人看了看女人说：“好，我的媳妇就是你了。”说完领着那女人满意地离开了人群。

    黑老虎看了看离去男人的背影，再看了看脚下躺在地上快要饿死的女人，再次说道：“十个馒头，谁给我十个馒头，这女人就是谁的，当媳妇当下人，随便。”看看还是没人回应，气得大声骂道：“算老子倒霉，这女人老子不要了，谁要就白送了。”说完转身走进人群，而那个躺在地上的女人，就这样像一件东西一样被黑老虎扔掉了。站在人群中的郭笠生的媳妇看到这一切，真为那个被扔在地上的女子担心，怕她会被饿死在那。就听旁边一个被人称为刘爷的五十多岁、面相厚道的男人对旁边一个年轻人说：“这个女人太可怜了，一个多月前被黑老虎买走的时候，还是一个有几分姿色的水灵姑娘，黑老虎这个王八蛋，让姑娘给他当媳妇，却不给她吃饭，如今看快要饿死了，就拿到这来卖钱，看卖不出去，就扔下不要了，简直是个畜生。去，拿上一个馍给那姑娘吃，这姑娘太可怜。”那个年轻人说：“刘爷，可怜人多了，你能管过来？”刘爷说：“给她个馍可能能救一条性命，记住，看着她把馍吃完了再离开，要不然非被人抢了不可。”

    郭笠生的媳妇觉得这刘爷是个善良之人，于是向其他人打听刘爷的来历，一个坐地虎的人贩子说：“这位刘爷，做的都是大生意，是专门给上海那些大城市贩女人的，只要他看上哪个女人，肯定能出大价。虽然被他买走的女人大部分做了娼妓，但那都是高级妓院，没准哪天就被有钱人娶了，因此凡被刘爷带走的女子，大部分都享了福了。不过话又说回来，这刘爷挑女人特挑剔，首先要漂亮，做那一行，女孩子的脸蛋就是金饭碗，如果女孩子漂亮又没**，那就更是无价之宝，那些有钱人就好这一口，若开了苞，就不值钱了。”听了这话，郭笠生的媳妇就一直跟着这个刘爷，看他都买什么样的女人。就见一辆马拉的带篷轿车停了下来，从上面跳下一个当地十分有名的坐地虎人贩子贾贵，那贾贵来到刘爷跟前说：“刘爷，昨天我给你领来的姑娘你也看了，而且也让老妈子验了身子，你到底给个啥价？我最后再和你谈一次，如果不行，我这就拉到山西去卖了。”刘爷没说话，但却伸出一只手，两个男人于是把手藏在袖笼里用摸手讨价还价，摸了半天，但最后双方都摇了摇头，没有成交。

    贾贵显然是想和刘爷成交，诚恳地说：“刘爷，我要的价钱一点都不高，我们都是干这一行的，是识货之人，不错，漂亮姑娘多得是，可像我手里这个姑娘这样的货色，我在这个行当干了这么多年，还真是头一次遇到，长相好自然不必再说，皮肤如玉一般光滑白嫩，Ru房出奇的大，身子出奇的软，浑身上下柔若无骨，软绵异常，查身子的老妈子说下身也很大，体毛柔软，不浓不稀，更奇妙的是，她的身上似乎还散发着一股香味，属于女子中的极品，这样的女人被刘爷送到南方，教教弹琴唱曲，无论刘爷是把她许给达官贵人还是放在青楼做头牌，卖五六百块大洋也不算多。”那刘爷笑了笑说：“老弟说得不错，那姑娘绝对是女人中的极品，这样的女子一般情况下是可遇不可求，现在让我碰上了，当然不想错过，可是我把她拉到上海，还得把她养上半年，给她置上一些高档衣服，好吃好喝地养着，教她如何像个高贵之人，如何和那些公子哥们打交道，如何唱曲，花费大啊。这年头，大家都不容易，要不这样，我再给你加五块大洋，五十块大洋成交怎么样？”那坐地虎笑着说：“算刘爷狠，成交。”刘爷说：“你先别急着说成交，一会再领过来让老妈子再检查一遍，如果这期间让人开了苞，可就不是这个价钱了。”坐地虎说：“这个自然。”

    一个姑娘竟能卖到五十块大洋，郭笠生的媳妇简直不敢相信自己的耳朵，同时她也觉得刘爷这个人贩子还算善良，于是胆怯地上前问道：“刘爷，一个女孩子能卖多少钱？”那刘爷看也不看郭笠生的媳妇一眼，漫不经心地说：“那要看货色，货色好一点的五块大洋，货色不好的，白送也不要，因为如果转手卖不出去，压在手上还浪费粮食。”然后看了看郭笠生的老婆，用一种不屑一顾的神情说：“你不会是自己卖自己吧？”郭笠生的媳妇说：“不，我是卖我的女儿。”那刘爷这才仔细地看了看郭笠生的媳妇问道：“你女儿多大了，货色怎么样？”说完也不知是觉得自己失口了，还是怕郭笠生的媳妇没听懂，进一步解释说：“也就是说你的女儿长得好不好看？”郭笠生的媳妇说：“我女儿十二岁了，长得可好看了。”刘爷一听，摇了摇头说：“太小了，嫁不了人，接不了客，买了还得养着浪费粮食，我这不要，你到别处问问吧。”郭笠生的媳妇于是去找别的人贩子，坐地虎她不想找，长相凶的她也不想找，尽管这样，还是问了几个，得到的答复差不多都和那位刘爷说的一样。郭笠生的媳妇于是再次来到刘爷面前，“咚”的一声跪在刘爷面前说：“刘爷，求求你，买了我的女儿吧，我看你心肠好，跟了你，孩子不会吃苦。”那刘爷看了看郭笠生的媳妇说：“看你这长相，你的孩子也差不了，你把孩子领来，我看了再说吧。”

    郭笠生的媳妇领了女儿来到刘爷面前，刘爷看了看长相，点了点头，看起来还算满意，然后上前掰开媛媛的嘴看了看说：“牙口还算齐整。”于是冲着身后带篷子的马拉的轿车喊了一声：“王妈，验货。”郭笠生的媳妇随媛媛进到轿车中，一个五十多岁的女人上前就要脱媛媛的衣服，媛媛开始不想让脱，可看了看母亲，只好委屈地流着眼泪，任凭那女人摆布。一会轿车中传来那个女人的声音：“刘爷，女孩一个，皮肤白，身子软，无疤痕，无腋臭，无异味，没**，已长毛，上等货。”那刘爷听了对郭笠生的媳妇说：“这姑娘我买了，八块大洋，这已经是个天价了，我买了她，回去还要养着她，教她弹琴，唱曲，到了十八岁，才会出手。”郭笠生的媳妇说：“谢谢刘爷，钱多钱少我就不说了，只是将来别让孩子干那一行。”说完呜呜地哭了起来。那刘爷说：“这个你放心，我原本想着你还要让再加些钱，可你并没有，这样吧，你这姑娘的确是百里挑一的货色，我再给你加两块大洋，天色不早，若成交，付了钱我们就要带人上路了。”

    就这样，郭笠生的媳妇把女儿卖掉了。临别前，母女二人抱头大哭了一场，上车前，媛媛跪下给母亲磕了三个头，然后被刘爷拉上了马车。看着拉着女儿的马车越走越远，郭笠生的媳妇心都要碎了，一边追着马车跑一边大声喊道：“媛媛，妈妈对不起你，不管你到哪里，一定要记住，你的家在陕西，在关中，在龙尾堡，要回来啊……”