“于将军,皇上召武鸣将军与您前去朝会。”宫里依旧派个圆脸公公来传话。

    这圆脸太监长得无比和气，看起来相当好说话，还是一副笑吟吟的模样。

    “今儿武鸣将军能去吗”圆脸太监问。

    于钟撇撇嘴,没好气地道“我们将军最近体弱，估计是对望京城水土不服，他病没病我也得现知道。”

    他说这番话怨气很大,连圆脸公公都听出来了。

    “走吧。”武鸣大跨步走出来，他已经换上了朝服，显然早就准备好了。

    于钟一改方才满肚子怨言的模样,当下凑上来。

    “老大，昨晚睡得好吗”他问这话的时候,态度颇为谄媚。

    “不好。”

    于钟一听说不好，顿时咧嘴偷笑。

    虽然老大没跟他透露总是溜出去做什么，但是在局势如此紧张的情况下，老大还天天往外跑，甚至连个正经理由都没说,那明显就是去干不正经的事情。

    他以多年光棍的身份担保，武鸣绝对是在外面有相好的了，而且那相好的还不是随便处处的,明显是把他家将军的三魂六魄都给勾没了，才能让武鸣表现得如此奋不顾身。

    而于钟特地关心他睡得好不好,自然是为了探听这个。

    若是和相好的睡在一起,那能不好吗而此刻哪怕有面具遮着,也能察觉到他周身气压极低，证明昨晚没能去陪相好的。

    武鸣转头瞥了他一眼，立刻看到于钟脸上的窃笑，漫不经心地道“你的呼噜声太大了,隔了五间房都听得见。我以为谁家拖了一窝大笨猪过来，吭哧吭哧声此起彼伏。”

    “老大，你这说得就过分了吧，为什么是大笨猪，怎么就不能是聪明猪呢”于钟据理力争。

    “行，你是聪明猪。”武鸣点点头，赞同了他的观点。

    于钟落后半步，还在细品，老大赞同了他的观点，他应该高兴才是，但总觉得哪里怪怪的。

    “老大，我比猪聪明多了，你再骂我，下回让猪给你当属下，领兵打仗去。”他追在后面威胁道。

    圆脸公公听得差点笑出声来，这位于将军还真是个活宝，难怪皇上都直言他是二愣子。

    两人走进光明殿时，朝堂上正吵得不可开交。

    于钟听了一耳朵，句句离不开北魏，他在心里嗤笑了一声，就这些纸上谈兵的人，还妄想着扣下他们，和叶利扬谈合约。

    这些人分明是搞错了主次，不是把合约谈成功就能避免战争，而是只有打赢才能逼迫北魏签订和平条约，否则哪怕合约谈得再好，也只是一纸空文。

    当然这些大臣们，能爬到这些位置上来，心中自然有数，只是他们为了自己的利益周旋着，心中的信念依然不纯粹了，而那些一心为国的臣子，又被各种势力裹挟着，寸步难行。

    “宣，武鸣、于钟两位将军进殿”太监尖利的嗓音传来。

    两人一前一后走进去，殿内的争吵戛然而止，顿时安静下来。

    “两位爱卿，北疆传来消息，北魏全军出击偷袭，城门险些被撞开，大统领赵泽成将军挺身而出，以身挡门，成功阻止城门被破。只是他也身受重伤，敌军虽然暂时撤退，只是以他们的性子，不久之后就会卷土重来。两位将军有何见教”皇上说得时候，语气都带着几分激动。

    显然他只要想起李富贵写来的密折，就仿佛看到赵泽成挺身而出的英勇模样，心中对他甚是满意。

    哪知道皇上话音刚落，于钟就冷笑一声“皇上，臣就说姓赵的那小子不行吧。他成日就知道梳洗打扮，比个姑娘家还要婆妈，打仗的时候，心眼儿更是坏透了。您不要被他骗了，说不定这什么以身挡门，都是他假装的，就是为了博取您和诸位大人的同情。”

    “谁家打仗不受伤吐血，不说我们将军，就说微臣。浑身上下就没有一块好肉，都是被刀枪剑戟给戳的，我左胸口这里，两年前就被敌军将领插过一杆红缨枪，离心脏只差两寸，要不是当时恰好有神医路过，您就见不到微臣了。”

    于钟立刻开始诋毁赵泽成，满眼都是看不上。

    原本怀疑赵泽成造假的臣子们，彼此对视了一眼，这究竟是不是造假，已经无所谓了。

    重要的是，武鸣和赵泽成显然不是一路人，在北疆那种把武鸣当神仙崇拜的地方，竟然能冒出个反对者来，这对朝廷来说，那是相当重要。

    “于将军，你误会赵将军了，这是皇上派去的钦差传回的消息，乃是亲眼所见，他当时就站在城门附近，绝无可能造假。”右丞相往前迈了半步，轻声安抚道。

    “亲眼所见也有可能是假的呀，姓赵的那小子最擅长敢这种缺德事儿了。诸位大人不要不信，打仗哪有不受伤的，我马上就脱给你们看，致命伤就有好几处呢”于钟边说边撕开衣襟，三下五除二就把外衫给脱了，直接要把里衣给撕开。

    众人瞧得眼抽抽，立刻有人出列拦住他。

    “于将军，不能脱，殿前失仪。”

    于钟一听说脱衣裳还要治罪，只能无奈地停手了，脸上尽是可惜的神色，似乎这殿内的人错过了无比震撼的场面一样。

    其实不少大人都悄悄松了口气，就连九五之尊都在心里嘀咕好好的看一个大男人脱衣裳作甚，这位于将军长得虽然浓眉大眼，但是浑身一股匪气，那是真的生不出任何欣赏之情。

    “赵爱卿身受重伤，昏迷不醒，已然不能统领全军。两位还有合适的人选推荐吗”皇上轻咳一声。

    他原本是想嘉奖赵泽成的，毕竟挺身守住城门，化险为夷，绝对值得一份大大的赏赐，但是方才于钟都要脱衣裳证明自己受伤更加严重了，他要是这时候赏赐，那于钟不是要赏得更多，武鸣得再上一层楼。

    九五之尊立刻歇了这份心思，准备悄悄派人送份大礼过去，就不宣扬了，免得于钟这二愣子直接叫嚷出来不公平。

    “皇上，这不好推荐啊，臣与将军都许久未归，战场上瞬息万变。北魏又经常换将，他们全民皆兵，举国尚武，隔三差五出良将，新官上任三把火，一来就换打法。这回都能让赵泽成那小子阴沟里翻船，证明来人比他还阴，赵泽成有没有说北魏那边什么打法啊”于钟顿时愁眉苦脸的道。

    但凡他与武鸣一同进殿，他就是发言人，无论是于钟还是皇上都适应良好。

    “赵大人昏迷不醒，折子是钦差送回来的。”自有人出来解释。

    “那不好办，若是微臣自己去打，敢跟您立军令状，但是推荐别人可不敢。啊，我推荐我们将军，啥阴谋诡计在他面前，都不好使。我们将军就是天选打仗人，就没有他打不赢的仗。”于钟摇头，他转头看到武鸣，忽而一拍大腿，无比激动地道。

    当众人看见他满脸欣喜的神色，还以为他想到合适的人选了，万万没想到推荐了武鸣，顿时殿内一片寂静。

    武鸣战无不胜，他们自然清楚，要不然也不会被奉为战神了，可就是因为想把他扣在望京，才在这里商量人选，否则也不用愁了。

    “武爱卿自然是最合适的人选，只是你们北疆将士一走，只怕北魏使团又要嚣张起来。如今合约迟迟未谈拢也是因为此。”皇上轻咳一声，依旧老生常谈，把叶利扬拖出来当挡箭牌。

    “啊，叶利扬那狗崽子啊，这好办，直接杀了他，带着他的尸首回北疆，正好拿他的人头祭旗，壮我军士气，扬我大烨国威。”于钟无所谓地道。

    他的话音刚落，殿内就陷入了死一般的寂静，谁都没想到这家伙口无遮拦到，如此境地，竟然张口闭口骂北魏王子为狗崽子，甚至要直接取他首级。

    “万万不可，这事关两国邦交，两国交战不斩来使，否则无论是道义还是礼法都说不过去。我们大烨泱泱大国，岂可与北魏那种土匪强盗相提并论。于将军，你万不可生出这种心思来。”

    左丞相立刻出列，连忙规劝道。

    如果不是看在用得上于钟，他定然要指着鼻子骂，莽夫目光短浅。

    “武爱卿，你有何建议”皇上见于钟说得实在不像话，只能询问武鸣。

    “一切全凭皇上做主。”武鸣拱手，非常上道。

    皇上究竟什么意思，其实大家都明白，简直司马昭之心路人皆知。

    他既不想北疆失守，又不甘心让武鸣回去，免得放虎归山。

    正踌躇之时，忽而有小太监进殿，薛德连忙走下去，再由他将密折转交。

    这显然是非常重要的东西，否则不可能在朝会中途送上来，显然是急报，一刻都等不得。

    皇上垂眼扫了一下，又是北疆的密折，他心底一紧。

    肯定又是北疆出事了，哪怕想要逃避，但是殿内这么多人看着，九五之尊只能硬着头皮翻开。

    “北疆蛮夷之地，奸吝小人，下作”他看完之后，猛拍桌面，破口大骂。

    能当着群臣的面儿，连续说出这样喝骂的字眼，显然是北魏又做出什么令人发指的事情了。

    “皇上，钦差说了什么”右丞相立刻开口询问。

    皇上摇摇头，直接把密折递给薛德，示意他送给诸位大人传阅。

    “不是钦差发来的密折，乃是北疆刺史祁威写来的。钦差被北魏给抓了。”

    众人一听这话，顿时大惊。

    “奇耻大辱啊，奇耻大辱祁威究竟是干什么吃的，竟然让朝廷派去的钦差都被抓了”

    有几位头发花白，一看就是老古板的老臣，完全接受不了这个消息，当场开始大吼，眼眶都红了，显然受不得这种羞辱。

    钦差代表的是皇上的眼睛和耳朵，把听到什么看见什么，全部都汇报回京。

    然而如今钦差被抓，从某种意义上来说，也可以说皇上被抓，这简直是把大烨朝所有人的脸面都往脚下踩。

    武鸣和于钟始终冷眼旁观，实际上他俩同时在心中冷笑。

    这会儿知道耻辱了，之前百般阻挠他们回北疆时，难道就没想过这一天吗

    那封密折传到了武鸣的手中，他漫不经心地扫了两眼，实际上这上面的内容，他都清楚，甚至是他与赵泽成联合安排的。

    李富贵自然不是被北魏人抓走的，而是被北疆士兵假扮成敌军带走的，一切都是为了逼迫皇上和朝臣们。

    脸皮都被人放在脚下踩成这样了，到底是选择反击，还是继续扣着他们，结果已经显而易见。

    “这密折上所言，多半是祁威的托词。钦差又没出城，怎么可能被北魏的人抓走，城门都没破呢”

    “哎，你说得这叫什么话，密折上都写得清清楚楚，是北魏混进城内的奸细，趁着赵泽成将军昏迷不醒，城内军心不稳之际，将钦差掳走了。祁威知晓之后，立刻派人挨家挨户搜寻，北疆城门始终紧闭，奸细无法带着钦差离开，必然还在城内，他们插翅难飞。”

    “什么插翅难飞，城门一直紧闭，如今是战时，在如此紧急的情况下，还能让北魏奸细混进来，就是祁威的失职。那些人能混进来，自然也能混出去，说不定在底下挖好了地道呢”

    因为这封突如其来的密折，朝堂上再次吵成了一锅粥，显然势力分成三方，一方要追究祁威责任，另一方要保祁威，至于剩下来沉默的那一方，显然心思又不一样。

    皇上没说话，只是坐在那里。

    一盏茶之后，诸位大臣察觉到九五之尊的沉默，逐渐的也不再说话。

    “如今是追究责任的时候吗诸位爱卿莫要昏了头，搞清楚主次才是”皇上冷喝一声。

    众人都不吭声，实际上有些心中不忿的人，都在心里吐槽是你该搞清楚主次好吧。

    要不是皇上态度暧昧，也不会一直悬而未决，把局面拖到今天这个地步，皇上绝对有很大责任。

    当然这话他们并不敢说，只能彼此交换眼神，低声探讨。

    “皇上，此时钦差被抓走，守城大将昏迷不醒，祁威一个刺史独木难支，最重要的就是派遣良将控制住局面，不要再让北魏张狂了。”

    左右两位丞相互相交换意见之后，暂时统一意见，纷纷开口。

    “左相所言极是，北魏如此行事，对两国谈判也十分不利，哪怕我们对北魏使团实行反制措施。但是望京与北疆相距甚远，哪怕有什么动作也反应不及时，还是得派人前去。”

    皇上在心中叹了一口气，他知道已经拖不得了，面上丝毫不显，声音平静地询问“依两位丞相之见，派谁前去为好”

    “武鸣将军回京述职已有段时间了，微臣觉得可以让他回去，继续驻守北疆。”

    “微臣附议。”

    “臣等附议。”

    一旦有一个人开口，其他人也就陆陆续续都跟着赞同了，最终朝堂上所有臣子都屈身行礼，表示赞同。

    大势所趋，哪怕九五之尊心中再不情愿，也无法阻拦。

    “拟旨吧，武爱卿即刻回京。”皇上下命令道。

    朝会散了，武鸣和于钟立刻赶回驿站。

    跟他们进京的将士们，包袱早就收拾好了，随时都准备离开，如今圣旨一下，众人当场背上行囊排成队列，训练有素地准备离开。

    武鸣骑在高头大马上，一如来时一般，由太子殿下亲自相送。

    只是这次他们走得匆匆，周围的百姓根本没收到通知，还是在街上看到他们的身影，才知晓此事。

    朝廷也完全没有任何准备，搞不出排场来，弄得他们不像是回去出征，倒像是获罪被流放一样。

    可是与想象中的寂静不同，百姓们奔走相告，摊贩们当场拿起摊子上卖的东西，要往将士们怀里塞。

    “武鸣将军要走啦，大家快来送送啊”

    “北疆战乱又起，只有战神才能带来胜利”

    “将军凯旋”

    “祝北疆将士们一路顺风”

    “所有北疆好男儿都旗开得胜，把北魏那群狗崽子杀得片甲不留”

    即使没有朝廷布置的排场，没有百官相送，但是周围依然人挤人，甚至比来时更加热闹。

    他们来京的时候，望京出动所有护城卫和锦衣卫，将人群隔开，哪怕百姓们心情很激动，但是面对拿着刀枪的护城卫们，也不敢大声喧哗，只能沉默迎接。

    而如今那些护城卫根本来不及组织，倒是方便了他们，无数百姓跟着他们，甚至有人回家去喊亲朋好友一起来相送，由于跑得太急，把鞋子都跑掉了。

    “这是小母鸡新下的蛋，你摸摸还热着呢，你们打仗要补身体啊。”

    “你这个娃才多大啊，怎么就当兵了，大娘这里还有一斤糖，你拿去吃啊。”

    “你们走得这样急，我特地养的小公鸡都来不及杀，正好带活的回去，也不用喂食，路上就杀了吃啊”

    “棉衣有没有啊，是不是经常有贪官不把衣裳送过去，小老头冻不死，冬衣你拿着。”

    许多挤在前面的人，有东西就拼命塞东西，身无长物的就直接开始脱衣裳。

    他们虽然只是普通百姓，但是北疆的粮草经常被克扣，都被写进了戏文里，他们都听过。

    那些士兵们连忙阻拦，小媳妇自然不敢往人堆里挤，大娘们也只能给点吃食或者银钱，倒是老少爷们不怕丢面，直接开始脱衣裳，有些连裤子都准备扒了。

    “让开，都让开”护城卫姗姗来迟，连忙手持长刀，想要隔出一段距离来。

    “诸位稍安勿躁，请听武鸣一言。”武鸣勒住缰绳，让马停下来，直接用了内力开始说话，声音瞬间传得老远。

    原本急躁的人群，眼看就要和护城卫起冲突了，听到他的声音，瞬间都安静下来。

    “北疆如今陷入苦战，皇上命令我们回去，与北魏死战到底。我们是去守护家园，也是守卫大烨朝的国门，不让北魏那帮豺狼虎豹踏入大烨朝的土地半分。粮草辎重朝廷自会安排，大家过得也都不容易，你们把御寒的棉服脱了，又将自己的口粮给了我们，那今年的冬天，你们又如何过”

    武鸣的语气很平静，让人一下子就听进了心底。

    只是他这番体谅的话，说出来却更让那些百姓动容，他们大声叫嚷着，让北疆士兵们收下，不要有心理负担。

    更有老书生慷慨陈词“没有你们，何来安稳的冬天北魏的铁骑早已踏过来，杀我父兄，辱我妻女。就算有粮食和棉衣，也没命过这个冬天。”

    这老书生的话音刚落，立刻引来一片附和声，数百人聚集在这条街道上，异口同声地大喊道“没有你们，何来安稳的冬天”

    一遍又一遍，言简意赅，却又字字泣血。

    哪怕他们生活在平静繁荣的望京城，可是这里的百姓，也知道许多事情，无数行商以及茶楼的说书先生，都讲过数遍北疆的故事。

    他们没体会过那样日夜惶恐的生活，却也能明白朝不保夕的痛苦。

    武鸣一挥手，轻咳一声，周围再次安静下来。

    “但若是没有你们，我们的胜利又有何意义武鸣向诸位保证，你们只需要回家安心生活，北疆必然会恢复平静，敌人休想染指一丝一毫。东西真的没法收，情势危急，路远迢迢，不宜负重。就此别过了，诸位保重”武鸣朗声道。

    他的声音落下，北疆的士兵也加入了维持秩序的队伍，大家不好意思再围堵，自动让开距离。

    护城卫及时补上，将百姓们隔开，大家安静地跟着他们，没人再提出送东西，只是队伍之中已然听见隐隐啜泣声。

    显然是有人被他的话感动到了，更有情绪上头的，直接冲他喊道“武鸣将军，你一定要凯旋啊。俺也是从战乱的死人堆里爬出来的，侥幸投奔远亲，俺不想再过那样的日子，你们要好好活着”

    悲伤的情绪在周围蔓延，哪怕是意志坚强不爱流泪的人，此刻在众人的渲染之下，心头也难免抑郁。

    温明蕴站在吉祥阁的窗口，静静地看向楼下。

    当初迎接武鸣回京的时候，她也站在这里，如今他要离开，她依旧在这里目送他离开。

    她和这位将军没什么交情，也只是在狩猎中偶遇过一次，从他手里半送半抢来一头猎物，但是在送别他时，心头依然萦绕着淡淡的愁绪。

    大烨皇帝明显是个昏君，而生在乱世的文臣良将，恐怕遇不到伯乐，反而会散发出耀眼的光芒后，以悲剧收场。，，