剑光闪过, 伴随着低促的痛呼，男子逃窜不及，砰然倒地。
而此时, 屋外天光破晓，几乎是瞬刻，他的躯体便化作了一缕灰烟, 半点痕迹都未留下。
长宁漠然收了剑, 蹙眉看一眼窗外，此刻天蒙蒙亮，约莫卯时光景。
只是不知这城中白日黑夜, 是依照日出来算，还是按照特定时辰划分。
总之，关于灵月阁的那些事情，她此刻还记得很清晰。
或许是那小魔说了谎, 又或许是她并不受到这城中规则的约束。
长宁看了眼慕辞，他仍是昏迷的模样，方才那场喧闹似乎并未扰到他。
她想了想, 布下一层结界后，才出屋去找江知夏。
江知夏所在屋舍就在斜对角。
长宁一进屋，便见榻上坐着个神情恍惚的蓝衣男子，另一旁地下还另躺着个仍处在昏迷中的男子，四仰八叉地躺着，毫无形象可言。
“醒着的是秦师兄, 地上还睡的那个是王师兄”
江知夏尴尬地挠挠头, 试图辩解, “只是情急之举王师兄不拘小节, 应当不会在意睡在地上 ”
长宁稍微绕了下路, 避免踩到那王师兄，她拒了江知夏倒茶的举动，直截了当地问“知夏，你可还记得我们昨夜见的那灵月阁”
“灵月阁”
江知夏重复一遍，神情愣愣的，
“听起来好熟悉啊可我们昨晚有见到这个吗”
长宁心道一声果然，却也只是平静地点点头，将昨夜经历的事和那小魔所说的消息，拣着重点和江知夏说了。
江知夏听得神情不断变幻，听到那小魔所说的“祭长生”邪术后，更是面露惊骇。
“不行，我得赶紧讲这些告诉师父”
江知夏眉宇间透着焦急，她对长宁的话深信不疑，可那身后坐的秦师兄却蹙起了眉头。
“长宁姑娘，你说这些消息到了白日就会被遗忘，所以知夏才不记得了，可为何你却能还记得”
不等他将质疑的话说完，江知夏便忙不迭打断“我怎么能和阿宁姐姐比即便所有人都中招了，阿宁姐姐也一定是清醒的那个”
江知夏昂着头，与有荣焉，“阿宁姐姐那般厉害，上个瘴源便是全靠她才能封印，你以为你在质疑谁”
一番毫不客气的维护话，叫秦师兄脸有些红，他揪了揪被褥“我不是那个意思”
他小小声道，颇有些不好意思，“知夏，你给我留点面子”
相比于江知夏的炸毛，长宁倒没什么感觉，她根本没将这些人纳入眼中，自然不会生气。
只是，她想起另一边仍在昏迷的慕辞，转头看向那秦师兄，问“你昏迷时梦到了什么”
见长宁神色自若，秦师兄颇有些尴尬，低低答“就是做了个很好的梦。”
“在梦里，我达成了一直以来的夙愿梦里的一切都很真实，甚至哪怕我知道是假的，也有些不想醒来”
江知夏显然已经就这个问题问过秦师兄了，她跟着叹气“阿宁姐姐，我感觉这种美梦的幻觉，甚至比恨意更可怕”
恨意让人丧失理智，可美梦却让人消退斗志，甚至沉溺其中。
“那你是如何醒来的”
面对这一问题秦师兄颇有些不好意思，他小心看了眼江知夏，才吞吞吐吐道“我本来是没意识到自己是在梦中，只是后来、后来知夏找上我，死缠烂打非要嫁给我”
见江知夏柳眉竖起，他连忙补充“我知晓这定然是不可能的，江师妹又没瞎怎么可能看上我，那时又突然想起蓉城一事，然后便醒了。”
也就是说，这和之前血蔷薇的瘴雾一样，即便陷入幻觉，也是能通过蛛丝马迹的细节，发现是假的，从而清醒过来的。
长宁又问“那醒了之后又再睡过去，是为何”
秦师兄想了一会，迟疑答“可能就是单纯累了”
长宁
她突然想到，慕辞后来的昏迷，到底是真昏了还是装的
她又想起少年红着眼亲咬她的一幕。
他原先也像火，却是温温吞吞的，柔和亲人。可那时睁眼醒来，却似变了个模样，宛若炙热烛焰，带着孤注一掷的决绝，朝她盛放而来。
慕辞和过去的她到底有什么渊源
日头高挂，已然是白昼时分。
长宁和江知夏一同走在街头，目标是要找到那江家暗卫，同时问清楚其余宗门的人何时来蓉城。
江知夏手里举着根随便捡来的破竹竿，上面挂了块破布，布上拿炭笔很随意地涂了个大大的“江”字。
意在吸引那些江家暗卫的注意。
这一古怪做法，吸引来了无数注目，可两人浑不在意，照旧走自己的路。
江知夏想到什么，问长宁“你还记得我之前和你说过的，那个叫裴柔的小绿茶吗”
长宁还有些印象，点了点头。
江知夏撇撇嘴“她就是此次瘴源开启的钥匙。”
“你知道的，上回那作为钥匙的宣武国人，一进入瘴源就因莽撞丢了命。”
江知夏语气颇有些幸灾乐祸，又有些担忧。
“可据我对那裴柔的了解，她可惜命了，又特别能闹腾，也不知这回会不会为了保命，闹出什么大事。”
“但这些被占卜出来是钥匙的人，身上必然是和瘴源有千丝百缕关系的”
江知夏暗自嘀咕，“宣武国能在修真界占有一席之位，便是靠那血蔷薇起的家，所以那身怀宣武血脉的修士才在瘴境遭了反噬。”
“那裴柔呢”
江知夏脑洞一向很大，“裴柔身后是乾元宗，莫不是这灵月阁背后的势力，是乾元宗”
话刚出口，她便自己摇了摇头。
“不对，乾元宗都已经是第一宗门了，没必要搞这什么光复大业啊”
长宁淡淡开口“灵月阁和乾元宗有没有关系我不知晓，可定然和临城是有些牵扯的。”
“蓉城再如何偏僻，也是归属临城的城池，怎的就能被这一占据，如此大张旗鼓地发展信徒”
若说身为临城城主的江家毫不知情，长宁决然不信。
更何况，凭着上回的会面，长宁毫不怀疑，那江衡是能做出这等事的人。
江知夏愣了愣，也悟出了其间关窍，登时脚步一顿，握着“江”字竹竿的手也一抖。
“若真的这一切都和江家有关，那、那”
灵月阁是无疑。那她们知道了如此秘辛，会不会遭到那江家的报复，甚至被灭口
强龙压不过地头蛇，在这临城周遭，她若真出了什么事，宗门也鞭长莫及。
更莫说她此时在凶险无比的蓉城内，“一个不小心”丢了命，也无可置喙。
想清其中利害，江知夏额角冒出豆大冷汗，当即就将竹竿往地上一扔。
“阿宁姐姐，我们我们还是回去吧。”
此刻的江家于江知夏而言，无异于洪水猛兽，她哪里还敢找上去。
“怕什么。”长宁神情淡淡的，“这里的污糟事，若真与江家有关，难道就可以被一笔带过吗”
她眉梢尽是寒意，却并不凌人。
“若有理之人反倒畏惧理亏之人，岂不是意味着这世间道理，皆可以被黑白颠倒”
“况且。”
长宁瞥一眼那落入泥泞中的“江”字破旗，“我有预感，瘴源会要提前开启，必须让他们带着钥匙快些进来。”
不同于蓉城内沉闷诡异的氛围，此时的临城却在举办一场盛大的辞行宴。
城主府。众宗门被派来完成此次任务的弟子皆聚于殿堂中，仙酒佳肴，觥筹交错，甚是热闹。
江衡坐于主座，玉冠白衣，腰间碧色玉带愈添些清雅，他含笑举杯，陪着众人饮了小半盏，面上染了些绯色。
“衡不胜酒力，且城中还有些要事需处理，就先行一步了，诸位千万尽兴，就当是自己家。”
说着，他将剩下半盏残酒尽数饮下，温和一笑，便在众多恭维声中离了殿。
在迈出殿堂的一瞬，江衡面上笑意瞬间消散。
他步履不急不缓，一直走至府中某处假山，突然停了下来。
“既是故人来，何不现身一见”
他语调仍是温和，可面上却没有笑意。
片刻寂静后，假山处传来窸窣响动，随后，冒出来个浅粉色身影。
“阿、阿衡哥哥。”
望着前方白衣翩翩的江衡，裴柔手背在身后，指尖攥着衣角，紧张得发颤。
江衡看着突然出现的裴柔，面上没有惊讶，反倒露出一点浅笑。
“裴柔。”
他缓缓道出她的名字。
纵然他是笑着的，裴柔心底的紧张却分毫未减。
她永远忘不了，在长宁坠入废渊，魂消身灭后的第三个月，她那时宛若件垃圾，被遗弃在宗门角落，心头被秘术失效带来的恐慌充斥。
而闭关升境的江衡，就在此时出了关，亦找到了她身前。
那时的江衡一身风尘仆仆，显然是急促赶来的，可面上仍带着笑意。
那点笑让她心生妄念，竟以为江衡心里真的有她，而非是受那秘术移情影响。
可就在她犹豫着要不要扑上去，在他怀中诉一番委屈时，江衡却主动靠近了她。
“裴柔。”江衡含笑凑近她耳畔，却没再唤她柔儿，“你可真厉害。”
明明是情人一般最最亲昵的姿态，可他语调中却不带半点缱绻，有的只是令她毛骨悚然的寒凉。
而江衡的手已然捏住她脖颈，一点点用力之余，仍笑意温润地看着她。
“我让你好好玩，可你怎么就把人玩死了呢”
她被窒息感笼罩，意识到眼前这人是真要杀了他，拼命挣扎之余，艰难出声求饶
“阿衡哥哥，姐姐虽然、虽然不在了，可我、我还在，我可以、陪着你的”
她因缺氧面色几乎紫红，意识恍惚间，却只听江衡一声冷笑。
“你是什么东西，也配说陪我”
就在她放弃挣扎，以为必死无疑之时，江衡却突然松了手，任凭她摔落于地。
她那时意识已经涣散，只在模糊间听到他说
“裴柔，好好活着。”
“别死在别人手里了”
那一日濒死的阴影笼罩她许久，只要听到江衡这一名字，她便控制不住浑身颤抖。
而后又有几次与江衡照面机会，她皆是心惊肉跳，只怕再遭一次先前的折磨。可谁知江衡再见她，却是面不改色，甚至还朝她露出微笑，一如往昔温柔。
让她恍惚间都要以为，那一次几乎要掐死她的人，并不是他。
只是她的幻觉。
而今日主动找上江衡，实在是不得已的事，她怕得要命，在府中别院躲了几日，终还是鼓足勇气来了这一趟。
此番任务出行弟子里，并没有她相熟的，一个个无论男女，皆是冷面寡言，她如何腆着脸去答话，也无人理睬她。
这使她即便身怀秘术，也使不上来。
只能将主意往其它人身上打。
裴柔惴惴不安想，当年哪怕是长宁刚死时，江衡都没有真的杀了她，此番过了这么久，他更没有杀她的理由了吧
可在犹豫着唤出“阿衡哥哥”的称呼时，裴柔还是忐忑不已，生怕再惹怒眼前这魔鬼。
然而，她却见江衡笑了，道出她的名字，然后一步步朝她靠近。
裴柔顿时心惊不已，下意识往后退，可她退一步，江衡便上前一步。
他步子要大过她，很快便离她不过咫尺。
江衡抬手，指尖轻缓移动，最终落在了她喉间，旧时的阴影再次笼罩，裴柔面色瞬刻惨白，整个人剧烈颤抖起来，仿若下一刻就要吓晕过去。
“抖什么”
江衡语调含笑，笑意温润，“嗯我有这么可怕吗”
“我再可怕，也不过砍手砍脚，要人性命”
“可我们纯白如纸的柔儿，自己做过的事，不是更胜于我吗”
指尖在脖颈游移，明明没用半点力，可裴柔仍有种窒息的压抑感，她下意识摇头，白着脸想说几句软话，可江衡却并不给她插话的机会，而是继续道
“暗卫传来消息，说蓉城中有喜好剥皮的怪物”
“我便想到了你。”
见裴柔神情僵硬，江衡眼底露出几分嘲弄，语调却越发轻快，“你应该会与那怪物很合得来，是不是”
“毕竟，你们志趣如此相投，指不定到时候在城中遇到了，你又能多一个姐姐了”
江衡语调意味深长，“只是不知道，这回是你杀姐姐，还是姐姐杀了你。”
“不、不是的”
裴柔不住摇头，想要辩解
“我没有”
“没有什么”
纵然很是厌恶她，可她此刻露出的惊恐神情却让江衡很喜欢。
江衡垂眸打量裴柔今日的穿着，目光从浅粉色软纱裙摆，移至她脖颈处根豆粉色反领，露出个发自内心的笑容。
“既然不是非要穿白色了，怎么不见你戴那条狐皮围脖”
他像是真心在夸赞她，“你皮肤白，红色应该也很衬你”
一瞬间，裴柔的面色比那二月霜雪更为苍白。
江衡还要在说什么，却被后方突然响起的呼声打断。
“少主。”
小跑来的侍从气喘吁吁，顾不得请安，便匆匆道，“蓉城内的暗卫新传来消息”
见侍从如此失仪，江衡笑容稍淡，正欲要打断他，却听侍从急声道
“是长宁姑娘，暗卫说长宁姑娘也进城了，好像还遇到了危险”
江衡神情瞬间一厉。
而听得那话中熟悉名字，裴柔苍白着脸，呆滞片刻，惊惶跌坐在地。