梧桐花凋零, 落在窗棂上，枝头结出不少梧桐果子，两只贪吃的麻雀在枝叶间飞来飞去, 大快朵颐。

    天刚亮，主院寂静，主人还没起床, 也不见进院打扫的仆人，只有两只不安分的麻雀, 发出清脆而欢愉的鸟叫声。

    越潜起床，坐在床边穿衣, 他几次抬头看眼床上的人，对方仍在睡梦中。

    每日清早，从公子灵的寝室里醒来, 已经是习以为常的事, 要是醒来时，见不到卧在身边的公子灵, 反倒会不习惯。

    系好衣袍, 将长发随手束起，刚要穿鞋, 忽然听见外头一阵声响，是家宰的声音，像似在阻止什么人闯入主院。

    “卫卿快站住卫卿”

    “哎呀卫卿, 即便太子有急事要卫卿传达，卫卿也不能如此冒失”

    外头，家宰气呼呼追赶闯入者，他的喊叫声很响亮，像似有意提醒主院居住的人。

    昭灵醒来, 睡眼惺忪看见坐在床边穿鞋的越潜，他听见了家宰的喊声，对越潜叮嘱“是卫平。”

    卫平是太子的门客。

    越潜只是点了下头，他也听见家宰的喊声，知道闯入者是谁，丝毫不慌张，看样子也没打算躲避。

    外头的声音越来越近，卫平长驱直入，而家宰显然没能拦住他。

    不慌不忙穿戴整齐，越潜打开寝室的房门，他步下门阶，此时一个又瘦又高的男子已经来到公子灵的居室前。

    两人四目相视，卫平瞪圆了眼睛，越潜的反应十分冷淡。

    家宰终于追上来，见到越潜在场，他既焦虑又慌乱，急得脸色灰败。

    身为家宰，他隐隐猜测到主院里发生的事情，从来不敢来确认，也不想知道。

    如今倒好，让太子的门客撞见了

    卫平不理睬家宰，他径自上前，目光在越潜身上逡巡，作揖“越侍，灵公子醒来了吗”

    越潜面色不变，从容道“不知卫谋士冒冒失失闯进来，找公子有什么事”

    两人之前因为逸越书有过一面之缘，互相算是认识。

    卫平道“太子有令，命我亲口转告公子灵，事情紧急，不能耽误。”

    看来事情确实紧急，不过他胆敢闯入主院，肯定也是太子授意。

    昭灵在屋中听得见外头的交谈，他淡然道“越潜，传他进来。”

    很快，卫平进入寝室，隔着床帷，跪地禀报 “昨夜，数名士兵声称奉申少宰的命令，闯进客馆将岱国公子姜祁逮捕，一并被带走的还有岱国的两名使臣”

    昭灵有些意外，但不觉得吃惊，他回道“知道了。”

    传完口信，卫平很快离去。

    申少宰的职务本该是和睦友邦，却干起逮捕盟国公子与使臣的荒诞事。眼下，出使岱国的融国左使还未归国，岱王是否已投向维国，并与维国结盟，也只是传言。

    这个传言，极可能就是维国故意派人散播，目的就是离间融岱两国。国君年老，渐渐失去了判断力，申少宰能力不足，又总想树立威望，当得是一根搅屎棍。

    昭灵早就没了睡意，起身更衣，侍女围绕着他忙碌，越潜为他取来玉组佩，发冠。

    穿上礼服，昭灵坐上马车，他要去面见国君，眼下能救下岱国公子姜祁的人，恐怕只有他了。

    昭灵此时顾不上个人私事，世上没有不透风的墙，再说他和太子关系如此亲密，太子早就怀疑他与越潜的关系。

    马车在路上行驶，昭灵看向驾车的人，他的背影静穆如山，丝毫没有因为卫平闯入主院的事而感到不安。

    越潜磊落坦荡，甚至不肯藏匿，不惧死，也不贪生，他可曾害怕过什么吗

    马车匆匆前行，抵达宫门外，昭灵下车，进入王宫。

    越潜在高大的宫墙外等候，如同以往那般，他清楚融国正在发生的这些大大小小的事，他压根不在乎融国怎样，岱国公子姜祁怎样。

    他仅在乎这个形色匆匆，步入宫门消失不见的公子灵。

    太阳毒辣，越潜站在屋檐下，急切等待昭灵，一早上他看到数辆使臣的马车从身旁驰骋而过，其他路过的官员也是交头接耳，神色紧张。

    仿佛能看见在朝堂上与佞臣理据力争的公子灵，他年纪不大，因为上次逐客令的事而享有声誉，连申少宰也得敬他几分。

    公子灵的品行很好，几乎无可摘指除去他的寝室里卧着男子这件见不得光的事外。

    越潜腰间的宝剑在阳光下闪烁耀眼，衣袍华美，昂藏七尺的身形很惹眼，偶有过路人朝他身上投来目光。

    他抱胸站着，心里倒还冷静，周边嘈杂，身边是络绎不绝的车与人。

    午时，终于见到公子灵，他身边紧随数人，越潜认得这些人中，除去岱国公子姜祁外，还有守藏史景仲延父子与及太子的门客卫平。

    姜祁模样狼狈，被卫平搀着走，他脸上有淤青，像似被粗鲁对待过

    “多亏诸位挺身相救，否则我姜祁此时还在狱中，请受我一拜”他激动地要屈膝叩谢，被众人连忙阻拦。

    堂堂的岱国公子，仅因国家弱小，不得不到别国当人质，并因为不实的传言而遭到关押。

    景仲延安抚“边界战火纷纷，岱国派出的使臣多半是被维国扣押，音讯无法传达。姜公子莫要恐慌，先在灵公子府上借住几日，安心养伤。”

    姜祁感激流涕，再次感谢众人搭救。

    一番寒暄过后，姜祁乘坐上昭灵的马车，与昭灵同乘。他心里唏嘘不已。有公子灵庇护他，总算是逃过一劫。

    楼上烛火映窗，数个人影坐在一起交谈，声音嘈嘈切切，里头有公子灵，姜祁，有太子的宾客卫平，还有上将军桓伯宴。

    越潜站在门后，听候差遣，他不是参与者，偶尔朝灯火通明的屋内投去一眼。屋中人讨论的话语，都在越潜耳中，他虽然没不参与，如同参与。

    夜深，数名女婢过来将屋中的木案、酒食撤去，卫平起身离去，越潜将他送出院门。

    距离卫平撞见越潜与公子灵的私密事，也不过是一天，卫平感到很惊讶，当事人如此从容淡定。

    将卫平送上车，越潜转身回主院，他穿过一道道院门，侍女、厮役不停从他身边走过，见到他都会停下行礼。

    他心中有牵挂，脚步匆匆，没有停留。

    在府中的奴仆眼中，他的身份几乎等于主人。

    回到主院，姜祁已经从楼上下来，侍女执灯，领他前往主院的西屋。昭灵与桓伯宴换了个地方交谈，两人待在书房，身边没有其他人。

    桓伯宴是桓司马之孙，他的家族手中握有兵权，此人一向和昭灵的政见相左，但双方关系看着还行。

    两人映窗的身影挨得很近，从身影看，桓伯宴一直握住昭灵的一只手，与他亲密交谈。

    周身昏暗，越潜立在石阶下，面朝书房，像庭院里的一根劲竹。

    在屋中的昭灵见到窗外的身影，仅凭身影就知道是谁，昭灵想从桓伯宴那儿拿回手，不想这名武夫说得兴起，抓得更紧。

    书房中，时而传出桓伯宴爽朗的笑语声，他显然已经被昭灵说服，能听出他话语里带着钦佩之情。

    过了许久，桓伯宴站起身，昭灵送行，两人一起走出书房。

    桓伯宴作揖，收起以往张扬的性子，谦和道“我遭人蒙蔽，险些误了大事，多亏公子点明利害，伯宴感激不尽。今日在朝堂上言语顶撞公子，现在想来，真是惭愧难当，还望公子不要见怪。”

    他出身武将世家，性情急躁，不过看来也不是个蛮不讲理的人。

    “我知道伯宴对国家忠心耿耿，才会跟我在朝堂上发生争执，伯宴不必自责。”昭灵回礼，已经将人送到门阶下。

    桓伯宴到此时才意识到自己一直拉着昭灵的手，他将手腕松开，歉声道“失礼了。”

    他的力气不小，在昭灵的手腕留有一处明显的握痕。

    昭灵做出一个请的姿势，亲自将桓伯宴送到院外。

    越潜走在前，提着灯火照路，昭灵和桓伯宴走在后，一向鲁莽，不讲究礼仪的桓伯宴，这一路上的言谈举止都像个彬彬有礼的君子。

    送走桓伯宴，主仆两人回到主院，主院终于寂静，恢复平日静谧的氛围。

    昭灵又倦又乏，回房准备入睡，他站在床旁，张开手臂，由越潜帮忙脱去衣物。

    玉带钩和玉组佩先被取下，而后是解开衣袍的衣带，拉开衣摆，袖子从手臂上脱落，长袍落地。

    越潜拉起昭灵的手臂，正是先前桓伯宴握住的那只手，他抚摸手腕，手腕上早已经不见握痕。

    越潜帮昭灵脱至最贴身的一层衣物，他放下昭灵的头发，而后将对方抱起，放回床上。

    背部已经挨着床，昭灵搂越潜脖子的双臂松开，被对方轻轻放平身子。

    一个躺下，一个坐在床边，相视无言，心知肚明，西间有客，他们最好分开睡。

    侍女燎香，放下床帏。

    越潜转身离去。

    仰躺在侧屋的床上，越潜怀中空荡，缺少一人，他从没想过，他与公子灵这种关系算什么

    这种关系，又能维系多久。

    姜祁背着手，在庭院里踱步，他愁眉不展，丝毫没有闲庭信步的心情。越潜看他在庭院里来来回回地走，再次走到自己跟前来，越潜问他“姜公子要是不嫌弃，与某下盘棋”

    看他终日关在主院，显然很无聊。

    没留意庭院里还有人在，听到声音，姜祁才抬起头，见是越潜，讷讷道“好好。”

    越潜将棋盘和棋盒搬到梧桐树下，树荫之下，他与姜祁对弈。

    以前对待低于自己身份的人，姜祁总是显得很傲慢，也不知道是不是这段时日在融国的磨难，使得他态度随和。

    姜祁的棋艺不错，越潜更上一层，而且越潜不让棋。

    一局下完，姜祁输了，他感到不可思议，抬头打量对弈的人。

    以前就觉得越侍一表人才，此时越看越觉得英气逼人，身上有一份不符合侍从身份的气概。

    重来一局，姜祁先手，他落下一子，问道“越侍与灵公子下棋，输赢如何”

    越潜如实道“输多赢少。”

    姜祁点头，和昭灵下棋，他也总是下输。

    棋子一颗颗落在棋盘上，有红有绿，红的是玛瑙，绿的是绿松石，就连棋盘也使用金银错的工艺，造价不菲。

    这幅棋盘，这些棋子，平日就是公子灵在使用。

    才下二十几手，姜祁已经感到吃力，阻挡不住越潜的攻势，他意识到这人别看是侍从，性格很强势。

    姜祁道“我常与太子的门客下棋，棋力虽排不上号，也不算差，比上不足比下有余。越侍除去能下棋，应该还有其他绝技吧。”

    后面这句话说得意味深长。

    在主院住下这几日，姜祁知道这偌大的主院里，平日除去住着公子灵和侍女外，就只有越潜一人。

    本该住美姬的侧屋，住着一名侍从，说是贴身侍从，这未免也太贴身了。

    话音刚落，越潜落下一子，这一子使姜祁左下角的棋子顿时处于危险境地。

    姜祁一懵，顾不上揶揄，专注看着棋盘，思考轮到自己了，这一手该往哪下。

    稍作思索，姜祁落子。

    越潜紧随着落子，反应很快，思路敏捷。

    再次轮到姜祁，但他心思确实没在棋上，他目光不时在越潜身上逡巡。关于越侍，姜祁听过一些传闻，譬如有传闻说他是云越王之子。

    是真是假，姜祁难以分辨，要说像吧，云越王之子又怎么会当融国公子的侍从；要说不像吧，他的仪貌不凡，显然不是普通的越奴。

    “越侍，想过如何报答灵公子的知遇之恩吗”姜祁执住一颗棋子，迟迟没落下，他在注视越潜。

    这是个不好回答的问题。

    越潜反问“姜公子呢”

    若不是公子灵搭救，姜祁此时应该还在阴暗，潮湿的牢中。

    “我要是安然度过此劫，平安返回岱国，必要使岱国与融国歃血为盟，成兄弟之国，世世亲好” 姜祁神情毅然，言语发自肺腑。

    融国国君年老，早晚会归西，日后太子登上王位，公子灵身居要职，岱国和融国的交情必然能延续下去。

    姜祁反问“越侍呢”

    如何报答公子灵

    越潜一次又一次救昭灵，不过是出于本能。他从没想到报答，想到的是保护。

    梧桐树上的花已到凋谢的时节，一阵大风刮过，纷纷落在棋盘上，姜祁轻轻一扫，幽幽道“越侍要是真心感激灵公子的恩情，就应该离开灵公子。”

    在主院居住的这几日，姜祁不是瞎子，看得出来越潜与昭灵的关系暧昧，他是个见多识广的人，所以也不感到惊讶。

    日后会有一天，太子登上融国王位，昭灵担任要职，甚至按融国的传统，他是太子最亲好的同母弟，会担任令尹国相。

    而越潜，就是一块绊脚石。

    要是叫天下人知道昭灵宠爱侍从，宠到床上去，昭灵还怎么总百揆领百官。

    风拂过衣袖，越潜仰头看上方如伞的梧桐树，有只鸟儿叽叽喳喳叫着，是只胖麻雀。

    身为外人，姜祁能考虑到的，当事人老早就有过思考。

    姜祁下棋最喜欢用攻心战术，还以为能搅乱对方的心思，不想两盘棋都输了。第二盘棋输得更惨，棋盘上的二十余子皆没有活路，被越潜屠龙。

    “哎呀，我光顾着闲聊，连连失误。”姜祁站起身，宽大的袖子似无意似有意从棋盘上扫过，把棋盘上的棋子搅乱。

    他正耍无赖，突然听到身后的脚步声，回头一看，灵公子穿着朝服出现在庭院里。

    他衣冠博带，正看向梧桐树下对弈的两人，也不知道他几时回来，适才的对话，他是否都听见了。

    出使岱国的融国左使，今早终于抵达融国都城，他携带回岱王的盟书，证明岱国始终忠于融国，绝无投向的维国心思。

    融国与岱国关系恢复如初，姜祁着实舒了一口气，他又能得到融王的礼遇，又能自由地在寅都四处溜达。

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