江南自古是繁华之地,而姜元良带回来的这群“才子”，又都是出身高贵的世家子弟，就连他们用的马车都比寻常的豪华许多。

    马车四面皆是昂贵精美的江南丝绸所装裹,连窗台都是镶金嵌银，鎏金的色彩在阳光下闪闪发光，就差把我是土豪几个大字贴在了马车上。

    相比起来，姜元良所乘马车倒显得简陋,除了大一些,宽敞了一些，没有那些个花花架子，以至于一路走上，不少投宿的店家都以为他是少爷带着的管家呢。

    一路上,这群少爷才子要吃要喝,姜元良只笑盈盈的应下，似乎是个没脾气的人。

    与其他人不同,曹兆和出门前是被千叮咛万嘱咐的，他心知曹家与瑞山王合作，是万万不能得罪瑞山王身边的红人，是以对姜元良颇有几分友好。

    如此作为，落到其他人的眼底,便成了曹家谄媚的证据。

    曹家小厮打水回来，口中便抱怨道“少爷，他们太过分了，都是一块儿去瑞山的人，谁还比谁高贵了,偏偏故意孤立您。”

    曹兆和不以为意,淡淡道“随他们去吧。”

    曹家小厮嘀咕道“一个个的趾高气昂的,小的倒是想看看等到了瑞山城，他们还有没有这骨气。”

    他为自家少爷不服。

    曹兆和淡淡一笑，反而提起另一件事“小金，你看姜大人那辆马车是不是有些不同”

    小厮小金想了想，疑惑问道“少爷，你是说姜大人的马车特别朴素吗”

    “小的听说瑞山王为人朴素，从不奢侈，所以手底下的属臣也都有样学样，少有喜欢排场的，所以姜大人的马车看着也普普通通吧。”

    曹兆和摇了摇头“我不是这个意思，你看姜大人的马车是不是走得特别稳当，比其他人的马车都要稳。”

    小金抓了抓头发，苦恼的说“少爷，我看不出来。”

    曹兆和叹了口气，笑道“等到了瑞山城便知道了。”

    应该不是他的错觉，昨日他去寻姜元良喝茶的时候，在那马车上茶杯都不会震动，走了一路茶水稳稳当当，压根不会扑出来。

    曹兆和早就听说瑞山城的工匠坊天下闻名，心底便有隐约猜测。

    曹兆和不想跟其他人计较，一开始出发的时候，他也曾劝过那几个恃才傲物的，可惜反倒是被奚落了一顿，后头便收了心思。

    他却不知道，这群江南才子正是年少气盛的时候，如今被强压着带去瑞山城，心底自有怨气。

    他们最是看不上曹家谄媚瑞山王的德行，一路上便抱团将曹兆和孤立出去。

    如今距离瑞山城越来越近，几个才子便忍不住商量起来“这眼看着快到瑞山城了，咱们是不是得想个办法对付那位”

    “瑞山王好好的将我们请过来，总不会故意折辱，不然跟结仇有什么不同，我倒是觉得可以等到了先看看，再商量对策，家里头也不希望闹得难看。”

    “怎么，你们家也有心思学曹家，赶着给瑞山城牵马”

    “哎，你什么意思咱们马上就到瑞山王的地盘上了，你就不怕闹得太过，瑞山王直接把你咔嚓了，到时候说什么都晚了。”

    “我没别的意思，我就比某些人有骨气，富贵不能淫威武不能屈。”

    “说的跟真的一样，你要不怕还来什么瑞山，临安的湖还不够你跳”

    没说两句，他们自己倒是闹起了内讧，彼此都下不了台，可见即使都恃才傲物，才子们也不是都一条心的。

    姜元良也听闻他们的吵闹，只是一笑“随他们去，不必理会。”

    下属不明白的问道“大人，咱们如此优待，那几位说不定还以为咱怕了他们。”

    姜元良笑道“你跟傻子争什么长短。”

    等到了瑞山自有人收拾他们，何必跟秋后的蚂蚱着急上火。

    能闻名江南，还是世家大族培养的继承人，这群才子自然不可能真的是傻子，一路作态，未尝没有几分试探姜元良的意思。

    姜元良越是如此，他们心底越发不安，生怕瑞山城憋着大招等着他们。

    一开始倒好，刚被归入瑞山王统治的地盘还在重建，忙于农事和政务，与江南的繁华天差地别，看不出多少深浅。

    但等马车进入平川，江南才子便隐隐察觉其中不同。

    首先便是那平坦如同一体的管道，就算是江南繁华之地，也没有一路管道全铺的这般平稳的能力，加快了行车速度不提，马车在上面颠簸都少了许多。

    越是靠近瑞山城，这原本偏僻之所，路边却尽是热闹繁华。

    等马车慢慢驶入瑞山城的时候，马车上的江南才子忍不住感叹了一声“这真的是瑞山城吗，为何看着比临安府还要繁华。”

    即使早知道瑞山城之名，盛传瑞山王赵怀治世之才，但这群出生江南的才子总有几分自傲，心底觉得瑞山城如何发展，都是比不得江南的。

    可现在街道上琳琅满目的店铺，远处高楼鳞次栉比，熙来攘往的行人面色红润，体态丰腴，看着便知道过着富足的日子。

    “穫之挃挃。积之粟粟。其崇如墉，其比如栉，以开百室。1”一位才子忍不住感叹道。

    身旁其他人瞥了他一眼，暗道这评价是不是更好了一些，但也无从反驳。

    倒是有一位皱起眉头，低声道“你们看着街上的女子是不是太多了一些，实在是有些伤风败俗。”

    这话一出，果然引来其余人纷纷应和。

    “早就听闻瑞山王允许女子出门做工，且为瑞山太妃成立了女兵营，有些不成体统，没想到瑞山城内男男女女毫不避嫌，完全没有礼仪可讲。”

    在江南，女子织布也十分常见，但通常都在绣坊或者家中干活，出门交易的都是男子，哪像瑞山城这般毫不避讳的抛头露面。

    瑞山城的繁华富裕堵住了他们的嘴，对女子宽容的政策却戳中了他们的肺管子。

    姜元良听着，嗤笑了一声“呦，十几岁的才子，居然一个个都是老顽固。”

    赵怀在瑞山城经营多年，如今这番论调倒是很难听见了。

    马车的队伍一转，很快便抵达了一座别院，姜元良跳下马车，淡淡笑道“到了，诸位先进去休息吧。”

    一群才子面面相觑，面前门口连石狮子都没有的别院，显然不可能是瑞山王府。

    曹兆和笑着问道“姜大人，不知这里是”

    姜元良淡淡回答“自然是给你们住的地方，王爷听闻江南才子大名鼎鼎，想必诸位都是有才之士，既然是有才之士就该为国效力才是，这不，等你们安顿好便能上岗就业了，这可是对你们的优待，别人求都求不来的。”

    “什么，让我们干活”有人惊叫道。

    姜元良便反问“怎么，你们不想干活，难不成看着是大好男儿，到了瑞山城却得王爷养着，当一个吃软饭的小白脸，亦或者是要用家中的银钱继续游山玩水吃喝玩乐”

    他嫌弃的瞧着他们，眼神就像是看一群废物垃圾。

    被激怒的才子冷笑道“姜大人何必激将，我等既然来了，自然是愿意为瑞山王效力，可如今瑞山王的面都没见，这么打发了我们是不是不妥当”

    姜元良反问“哪里不妥当，你们是有不世之材，还是有汗马功劳，亦或者有什么惊天之策要献给王爷”

    众人脸色一变，涨红了脸无法回答。

    “什么都没有王爷公务繁忙，哪有那个时间见你们”

    其中一人不服气的喊“刘某诗词甲天下，若不是这几年科举停滞，早有拿下进士之名。”

    “哦是吗，不过可惜了，瑞山城可不认朝廷的进士，刘公子有心的话倒是可以等一等，今年的科举录仕已过，明年还是会有的，王爷正是用人之际，不会亏待了有才之人。”

    “你们还有话要说吗”

    刘某还不服气，身旁的才子却扯了他一下，提醒道“算了，人在屋檐下不得不低头。”

    瑞山王会给下马威在他们的预料之中，如今只是让他们干活似乎也不算太过分。

    姜元良又看向曹兆和，笑着说道“曹公子，王爷对造船一事十分关心，还请曹公子与姜某走一趟，亲自告知进程。”

    曹兆和忙道“是。”

    此刻，曹兆和肯定姜元良是故意的，他背上都差点被盯出针眼来。

    两人一走，刘德便忍不住骂道“我呸，阎王好见小鬼难搪，这姓姜的肯定是故意为难我们。”

    林瑜劝道“算了，你以为没有瑞山王的指令，他敢如此冷落我们”

    “这姓曹的有没有骨气，跟条狗似的被人使唤了去，还整个人乐颠颠的。”

    林瑜苦笑，暗道方才你不也想着见一见传闻中的瑞山王，再想到瑞山王与他们年龄相仿，或许还比他们年轻几岁，却创下如此功绩，实在是让人羡慕。

    林瑜又道“瑞山王不见我们也情有可原，说到底还是我们的分量不足，那点诗词值得什么，不是干等着也好，既然让我们做事情，那就作出几分成绩来，也好让瑞山王刮目相看。”

    刘德一听，立刻道“对，老子要让瑞山王好好瞧瞧，咱们江南才子有多厉害，到时候让他哭着喊着求着咱们投效。”

    林瑜被噎了一下，无奈的拍了拍他肩头，笑道“好志气，你努力。”

    姜元良将一群人扔在了别院，就带着曹兆和去了王府，曹兆和悄无声息的扫视着王府，发现外人所言不假，瑞山王确实不是沉迷奢侈享受之人。

    一路走来，看见瑞山城繁花似锦，再有守卫纪律严明，与江南一带既然不同，曹兆和已然心生佩服，对赵怀多了几分仰慕之心。

    等真正见到瑞山王本人，曹兆和依旧心惊了一下。

    只见赵怀长身玉立，气势不凡，看起来比他想象的还要年轻，却带着让人无法轻忽的威严。

    再一看，赵怀脚边趴着一只黑白色的猫熊，想必这就是瑞山军军旗上的那一只，传闻中瑞山王赵怀所收服的灵兽。

    曹兆和收敛神色，尽量使自己显得尊敬一些“草民曹兆和，参见瑞山王。”

    “起来吧。”赵怀态度亲和，开口便问了几句造船一事。

    实际上造船才刚刚开始，曹兆和离开的时候一切未知，此时能说的也极为有限。

    赵怀心知肚明，略问了几句掠过，反倒是问起不少江南的风土人情。

    曹兆和松了口气，提起风土人情倒是滔滔不绝。

    忽然，赵怀笑着说了一句“听说江南一地织娘遍布，好的织娘工钱不低，能担起养家糊口的责任，反倒是比家中男儿更出息一些。”

    曹兆和愣了一下，忙道“正是如此，只可惜织布费眼，往往年纪大了便做不动了。”

    赵怀点了点头，淡淡说道“如此，怎么听说诸位进城的时候，还对瑞山城女子做工一事十分不满，肆意诋毁”

    曹兆和脸色一白，暗道他们才刚刚进城，这消息就落到了赵怀耳中，可见这位瑞山王对瑞山城的掌控已经到了极致，任何风言风语都逃不过他的眼睛。

    曹兆和忙道“王爷见谅，我等初来乍到，对瑞山城的风土人情心生好奇，这才议论了几句，绝无诋毁之意。”

    他抬头看了一眼赵怀的脸色，见他神色淡淡喜怒不知，继续说道“草民觉得普通百姓生计困难，能养家糊口的都是好事儿，不必在意繁文缛节。”

    赵怀见他面色紧张，又问“这么说来，达官显贵便需要在意了”

    曹兆和弄不清瑞山王是否刻意为难，只得越发小心翼翼“这达官显贵的夫人小姐们养尊处优，倒是也不必为生计所困。”

    “哦，那你是说本王不该让两位姨娘和妹妹抛头露面”赵怀颇有几分咄咄逼人的意思。

    曹兆和脸色惨白，忙道“草民绝无此意。”

    赵怀只冷冷的看着他，半晌，才轻笑了一声，开口道“曹公子不必如此紧张，就算你们心底这么想也无所谓，本王不在意。”

    “毕竟，就算是在世也没法子让所有人一条心思。”

    说这话的时候，赵怀微微笑着，眼波流转，全然没有了方才的冷硬，倒是让曹兆和一下子想起江南才子的风流倜傥。

    但是这话里话外的意思，却让曹兆和寒毛直竖，暗暗琢磨着赵怀的心思。

    瑞山王这是意有所指，认为他们江南人不听话，还是真的不在意

    赵怀又问道“曹公子，江南才子的大名，本王在瑞山城也久有耳闻，不知你觉得谁人才华最好”

    曹兆和不得不小心回答“诸位士子中，若论天赋，当属刘德，若论才华，则为林瑜不过风花雪月之事，不值一提。”

    几番回答，赵怀倒是确定曹兆和确实是可用之人，不愧是曹家培养的继承人，对答滴水不漏且能暗暗迎合他的心思，年纪轻轻可见厉害。

    他却不知，曹兆和正心惊肉跳，只觉得瑞山王不愧是瑞山王，几句话连敲带打，将他心底那些小心思全打散了，不敢在这位面前弄虚作假。

    赵怀听了他的评价不置可否，似乎只是随口一问，笑着说道“曹家负责造船一事，本王手底下有一人对造船也略有研究，曹公子若有兴趣可以去切磋一番。”

    又聊了几句，赵怀便放了他离开。

    人一走，赵怀便瞧着姜元良笑道“如此识时务，知进退，也不像姜先生评价的那般冥顽不灵。”

    姜元良摇头道“曹兆和才是其中例外。”

    他评价其余江南才子，一针见血“才华是有的，心气太高，恃才傲物，不知所谓。”

    赵怀一听，顿时哈哈笑道“年轻人心气高很正常，磨一磨就好了，到时候比庸才好用。”

    姜元良一听，顿时笑道“也对，属下年轻气盛的时候，也常觉得自己天下第一，只是怀才不遇。”

    赵怀见他自损，打趣道“姜先生才华出众，你若自称天下第二，怕是没有人敢去争着天下第一了。”

    姜元良看向小王爷，无奈道“王爷如此高抬，倒是让姜某汗颜，只怕姜某自称天下第二，便要迎来无数骂声。”

    赵怀见他心情不错的模样，便问道“此去江南可有所得”

    江南发生的一切赵怀都已经知道，自然不是问江南氏族和造船处理情况。

    姜元良一顿，坦言道“属下的心气也得磨一磨，耐心远不如陆先生，若一开始是属下过去，恐怕会直接请马统领率人过来把他们统统杀了了事。”

    陆远涛私底下也觉得要抑制世家，给平头百姓生活的空间，但时隔多年，他的手段更为柔和，徐徐渐进，愿意花时间徐徐图之。

    姜元良这可不是气话，他心底最不耐烦虚与委蛇，尤其是瑞山军在侧，能用简单粗暴的方式处理时，杀人可比磨合简单多了。

    赵怀见他直言不讳，笑着拉他坐下喝茶“不怪本王让你背负骂名就好。”

    “江南与其他地方不同，豪族扎根太深，连根拔起难免伤筋动骨，若他们识相的话也能为我所用，且当地民俗与其他地方也不尽相同，民怨不深，这次瑞山军也是走了好运，大动干戈恐会横生枝节。”

    旁人只以为瑞山军气势如虹，赵怀如今该志得意满，只有他自己知道要彻底融合这些地方有多难，尤其是北方干旱愈演愈烈，赵怀自然不能让江南粮仓也乱起来。

    姜元良神色轻松，表现的满不在乎，他心底知道赵怀是看中自己，才会特意解释一二，否则上位者用人背锅，哪里会讲这么多。

    “王爷用心良苦，元良心底明白。”

    赵怀笑着说道“你不在的时候，王妃去看望了姜老夫人，老夫人孤身一人在瑞山城，到底是孤单了一些，国事虽忙，姜先生也不能耽误了个人终身大事。”

    姜母与儿子是两个极端，姜元良因为父亲抛弃一事心有芥蒂，对姜家恨之入骨。

    可姜母被姜家冷遇，甚至遭遇降妻为妾的恶行，却依旧以德报怨，姜元良也不敢将自己把老爹一家全送进矿区的事情告知。

    姜母一个人留在瑞山城，虽有下人伺候，赵怀却还记挂着，便让戚玫偶尔看顾一些，免得姜母受了委屈不说。

    姜元良听见这话，难得也脸红耳赤，假装镇定的咳嗽一声“王爷，什么时候您改行当媒人了。”

    赵怀笑道“还不是你跟陆池都不肯成亲，一直拖着，害得本王要背负骂名。”

    这话是打趣，但外头确实是有不少诋毁声音，比如曹错就大骂赵怀是个沽名钓誉之人，说什么礼贤下士，结果身边最亲近的陆池老大年纪孤孤单单，说不定就跟他有不可告人的关系。

    后者自然没什么人信，毕竟陆池比赵怀大了十岁不止，前者倒是引人猜测。

    姜元良很光棍的说道“那王爷不如先劝劝陆侍卫，他也老大不小了，难不成真的要孤独终老不成。”

    赵怀一听，哈哈笑道“好了，本王也不催你，左右有的是催你的人。”

    赵怀颇有几分恶趣味，当年他未成亲的时候，身边的人都催着赶着他成亲，如今他成亲有了孩子，顿时反过来使劲催，最喜欢瞧平日里威风赫赫四平八稳的属臣，遇到这事儿就抓耳挠腮的模样。

    果不其然，一想到回到瑞山就得回家，回家就得听老娘念叨，姜元良顿时头疼。

    不提婚事，两人喝茶聊天，气氛倒是十分融洽。

    姜元良一开始不懂陆远涛等人的忠心耿耿，如今时间久了，他便觉出赵怀的厉害来。

    这样一位知人善用的伯乐，偏偏还奖惩分明，恩威并施，曾经姜元良觉得赵怀心性柔秉，且优柔寡断，如今看着，却又觉得这正是赵怀富有魅力的地方。

    至少现在，这位位高权重的瑞山王，是重任重义，宽仁有度。

    就像是现在，瑞山王亲自为他倒茶，嘘寒问暖一番，又是细细道出自己的理由，即使姜元良心中有不满，这会儿也都烟消云散了。

    人人都说瑞山王赵怀形容出色，面如冠玉，唇若涂脂，却不知他一双眼睛最为出色。

    姜元良一直觉得人心虚伪，天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往，却总能在瑞山王眼底看见一份真诚。