“诈尸”两个字让栗枝红了耳朵尖尖, 她后退一步，仔细看着手持拐杖的秦绍礼。

    她不是傻子，与秦绍礼对视一眼, 立刻反应过来。

    说什么“顺手捡一下”。

    呸。

    难怪从来不与她说话，难怪每次都包裹的严严实实。

    事实就在眼前, 栗枝却仍旧有种不可置信的荒谬感

    骄傲如秦绍礼, 会做出这种事情么

    他还会这样好心肠地冒充“王助理”过来给她送午餐和晚餐

    还是说，以他的脾气, 那日日来与她送餐的其实另有其人

    栗枝说“能诈尸看来这棺材板质量不好。”

    她声音很冷静, 口罩往上移了移, 差点碰到眼睫毛, 又被她伸手往下拽了拽，

    因疫情所致，周围的住户久久没有搬来，风从连廊上吹来, 卷着春季特有的清新草木香，幽淡细致。

    风送涓涓香。

    曾经抵死纠缠过的两人, 如今站在对立面，中间隔着一道薄弱的夕阳光辉。

    秦绍礼脊背挺直，他长久注视着栗枝，说“你一个人在这儿，旁人放心不下。”

    栗枝轻轻“唔”了一声。

    用脚趾头都能想出来, 秦绍礼暗自里照顾她这么多日，多半是受了表哥的委托。

    她盯着秦绍礼的腿看

    右手握着这支通体黑色的拐杖，伤的应当是右腿。

    看上去，并没有什么异样，仍旧站的笔直, 黑色的西装裤下，将所有看得到、看不到的伤口都遮盖住了。

    栗枝清楚秦绍礼不是那种会靠身体卖惨的人，他永远都是骄傲的，哪怕是现在伤了腿，仍旧会用规整、一丝不苟的衣服遮盖住。

    他的背永远是挺直的。

    出于吃了对方这么多饭的份上，栗枝仍旧客气地询问“腿怎么了”

    “没什么，摔了一下。”

    这个回答倒是出乎意料，栗枝想象不出他摔倒的画面，捧着那饭盒，像相交不深的朋友，与他作别“那你注意身体啊，再见。”

    秦绍礼“谢谢。”

    他转身要走，伤腿仍旧有些不灵便，走路时，右肩膀微微倾了一下。

    拐杖点到瓷砖上，有着沉静的笃笃声。

    眼看快要离开，栗枝忽然叫住他“秦绍礼。”

    不再是哥哥，也不再是娇嗔的声音，她就这样自然地叫着他的名字，好似他的身份始终停留在“表哥好友”上。

    秦绍礼转身，戴着黑色手套的手握住拐杖。

    “我觉着，既然已经分手了，”栗枝说，“咱们还是不要经常联系了吧。”

    “我不知道你是什么意思，虽然说分手后还能做朋友，但我可能做不到。坦白来说，你现在这样对我好，只会加重我的心理负担，”栗枝笑了笑，口罩遮挡，只能看到她眼睛微弯，“既然已经认清楚了这是个死路，我不想再去撞一遍南墙。”

    秦绍礼不说话。

    他冷静地听，看着栗枝不卑不亢地表达着她自己。

    多好。

    他亲手教出来的人。

    他给予她选择权利，慢慢培养她的勇气。

    培养她离开他的勇气。

    荔枝如此优秀，他也该为她高兴。

    栗枝捧着那饭盒，认真地向他鞠了个躬。

    “很感谢这么久以来的照顾，但是以后还是不要了。谢谢您，秦先生。”

    秦绍礼到达家中时，已经晚上八点。

    这个时间点，家里人已经吃过了晚饭。

    母亲顾随莹至今还保留着“三月一春赏南湖”的习惯，哪怕是疫情，也没有阻止她出门。

    现在正躺在廊下竹椅上，请来的护工阿姨挽着发髻，跪在地上，正拿牛骨制的小锤，一下一下地为她敲着腿。

    秦绍礼经过她身侧，听见顾随莹叫他“嘉阳。”

    嘉阳是他的字，在成年之后，顾随莹让人给他取的。

    他的生日在农历十月，十月又被称为“阳月”，才会有“嘉阳”这个字。

    不过也只有她会用这个名字来称呼他，尤其是，不悦的时候。

    四合院中，方砖墁地。

    这宅子原本是顾随莹曾祖父那一代的祖宅，四进院落。当初大门之上还挂着一个黑底金字的横匾，行书，写着“进士第”三个字。

    只不过后来兜兜转转，到了秦绍礼父亲手中。

    顾随莹在这房子中住了十多年，作为女主人，这院子中所有植物都经由她手。

    院子里极少栽种植物，石榴、夹竹桃也都养在花盆中，唯一有绿意的是秦绍礼父亲坚持做的荷花池，蓄水养着锦鲤，荷花，旁侧栽种一丛竹子。

    顾随莹每每提起这一处，都会嘲讽秦绍礼父亲一介武父，品味烂俗。

    在她眼中，荷花也该养在荷花缸中。

    专门辟出一大块空地养荷花

    俗。

    秦绍礼停下步子。

    顾随莹闭着眼睛，手里捏着一本线订本的古史新证“这次把人藏的挺好，真当我找不出来”

    秦绍礼侧身看她，只说了一句话“动她一下试试。”

    他说的平静。

    顾随莹却睁开了眼睛，她半眯着眼睛，看到秦绍礼高大挺直的身材，浓深墨色。

    哪怕手中握着拐杖，仍旧气势逼人。

    “瞧瞧，”顾随莹示意跪在脚旁的人不用再捶腿，将书扣在旁侧石桌上，她说，“为了这样一个家庭的女孩子，竟然学会威胁自己老娘了。”

    她不急不缓地说“先前我说的，你好好考虑考虑。男人嘛，我知道，养这么久，养出感情不稀奇但你得分清事情轻重缓急。你是我唯一的儿子，但不是你爷爷唯一的孙子。要钱权，还是要美人，你心里得有杆秤。”

    秦绍礼摘下手套，他说“钱权我要，人，我也要。”

    他看着自己母亲“缺一不可。”

    说完这句话，他朝母亲稍稍颔首，拄着拐杖，阔步踏上青石砖。

    秦绍礼自然明白母亲的意思。

    爷爷病重床榻，如今遗嘱未定，剩下的人个个都悬着一颗心，吊着胆，唯恐出个什么意外。

    秦绍礼虽然不是长孙，但在堂兄弟这一辈人中，是担任要务的一个。

    也是唯一一个至今未结婚的。

    为了能够增加“竞争力”，早在几年前，顾随莹就开始为他寻觅联姻对象。

    正如她本人的婚姻，为了利益结合，是约定俗成的规矩。

    只可惜秦绍礼未能遂家人心愿。

    春脖子短。

    桃花松软杏花旧，一晃神，三月就结束了。

    2020年4月8日，武汉市全面解封。

    从武汉市往外省的航班恢复，火车高铁继续售票，载着共同抗疫三个多月的人，离开这个春又绿、草长莺飞的城市。

    早餐店重新开张，烧卖、蛋酒、鱼糊粉，都热热闹闹地重新售卖。

    瓷白的碗中，劲道的热干面冒着腾腾白汽，与麻酱、酸豆角、细细碎碎的小香葱末搅拌在一起，一口下去，满是充沛的芝麻香气。

    解封次日，龚承允从武汉回来，人瘦了一大圈，也黑了一大圈。

    但他精神不错，做了核酸检测后，一口回拒秦绍礼的邀约，表示要先回家中自我隔离一周。

    秦绍礼没有执意“也是，你也该好好休息。”

    通话刚刚结束，郑月白又主动给他打电话，要求见面。

    “秦先生，”郑月白如此称呼他，“关于投资的事情，我想和您好好谈谈。”

    事实上，打这通电话时，郑月白的底气并不算得上多么充足。

    他已经想好了接下来的说辞假如秦绍礼拒绝他的话。

    但是并没有。

    秦绍礼只简短地问“什么时候”

    郑月白报了时间和地点。

    秦绍礼没拒绝“下周吧，这周我没时间。”

    他答应的如此爽快，倒是令郑月白心中有些不安。

    原本这事有些不太光彩

    当初无人愿意投资，在扯了秦绍礼落水后、在重新换衣服的空档中，郑月白借着喝下去的冬酿酒，直接向秦绍礼提出要求。

    投资他的游戏，他需要这笔钱。

    否则，他将会对栗枝展开猛烈的追求，求婚，乃至结婚。

    这种荒谬的说词，事后郑月白想起都是一身冷汗，而当时那种情况下，秦绍礼竟直接答应下来。

    郑月白忍不住暗中思忖，难道真是落水时栗枝的举动刺激到了秦绍礼

    且不论原因如何，郑月白和秦绍礼初步达成口头条约。

    秦绍礼同意注资，不过是以他个人名义。

    而郑月白，则放弃追求栗枝。

    这笔买卖，郑月白认为很划算。

    他现在需要钱，需要一大笔钱，一大笔能支撑到他游戏上市的钱。

    秦绍礼能帮他。

    不然，只靠郑月白自己，他需要什么时候才能成功筹集到这一部分资金

    现在他不必为资金发愁。

    如今游戏刚刚开始开放内测名额，投放了大概六千多个，资金渐渐不够了，郑月白需要尽快启动rea融资。

    与秦绍礼的见面地点在国贸大酒店79楼，曾经是帝都最高的餐厅，一直营业到深夜。

    隔着落地玻璃窗，外面就是帝都夜景，流光璀璨。

    餐厅主厨最擅长做的菜品是澳洲和牛牛排，火候掌控到位，牛肉品质堪称上乘。

    郑月白另开了红酒，拒绝侍者的要求，自己亲自为秦绍礼倒上。

    秦绍礼没有喝，墨色的拐杖放在座位旁侧。

    郑月白窥了一眼那拐杖，才微笑着说“秦先生，我上次说的事情，您考虑的如何”

    秦绍礼只切了一块牛排，五分熟，隐约可见少量血丝，他没有回答郑月白的话，不紧不慢地吃下，才擦拭嘴唇“贪心不足蛇吞象。”

    他说这话时微微笑了一下，似有些高高在上的嘲讽。

    郑月白脸色稍稍一变，但随即恢复如常“秦先生，我和您不一样。”

    “您命好，投胎也好，生下来什么都有了，”郑月白坦然地说，“我不行，我得靠自己。”

    秦绍礼说“恕我直言，令尊已经算是人中龙凤。”

    “不一样，”郑月白自嘲地笑了下，“我爸一年的流水，能赶得上秦先生您一个月入账的钱么水往低处流，人往高处走，我也想更进一步。”

    秦绍礼唔了一声“所以你威胁我，要我必须为你投资”

    “这不是威胁，”郑月白身体后仰，坐在椅子上，直视秦绍礼的眼睛，“没人逼你，这是你自己选的。”

    秦绍礼问“女人在你眼中难道只是交易的筹码”

    郑月白像听到什么天方夜谭，笑起来“秦先生，您得明白，我是成年人了，也是个商人。你见过哪个恋爱脑能做成大事的”

    后面这句话带了点讥讽。

    郑月白端起来旁边的红酒杯，一饮而尽“你为我投资，我放弃追求栗枝，咱们两全其美。”

    秦绍礼没有回应。

    他的视线越过郑月白的肩膀，从容不迫地微笑“荔枝，承允，你们什么时候来的”

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