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46、第四十六章
    古往今来,  赈灾都是一块令人眼馋的大饼。只要运作得当,即可又得名声又得钱粮,有太多的人想要在这个差事上分一杯羹。

    譬如婉贵妃的生父,  诚国公。

    昔日沅州第一回伏旱时,是由当时权势滔天的户部尚书祝之慎一手操办。诚国公看在婉宁党的合作关系,  为长远打算,  便自觉退让了一步,  并未从中捞到半点油水。

    在祝之慎倒台后,随他的党羽也一起吃了挂落。而诚国公倒是因为先前的退让,  满身清清白白,  未受半点波及。

    他一边得意于自己的运气,一边看着抄家抄出的白银眼泛绿光,十分后悔上次没能从中获利。

    他觉得祝之慎太蠢。

    就和对方那个成事不足败事有余的女儿一样,  连表面功夫都不会做,所以才会招了陛下厌恶,也给了林相、钟禾这些老奸巨猾之辈的可乘之机。

    但自己和祝之慎可大有不同

    诚国公是婉贵妃的父亲,  在明熠登基时也有从龙之功,  更是身负皇帝亲赐的一品爵位,  此间种种,岂是祝之慎一个世家官员能比得了的

    他可是皇亲贵胄

    如今,沅州再次遭灾,朝廷即将遣人前往。若是行事谨慎一些,  做得不露痕迹,还能名利双收这可是天赐良机啊怎能再次错过

    诚国公默默盘算了一番,对赈灾这个差事势在必得。

    但他毕竟是皇帝的姻亲,又自恃身份,不好为此特意前去上朝自荐。于是,  他便给二皇子府上传信一封,以“思念外孙”为由,邀明晖到国公府上一聚。

    明晖早已及冠,在宫外开了府,收到信后没敢耽搁,即刻赴约。他素来是个聪明人,酒过三巡后便闻弦歌而知雅意,当即承诺自己会在上朝时举荐对方;而诚国公也满意颔首,说自己得此差事后,必不会落下女儿和外孙如此便一拍即合。

    就在他们商议的第二天,皇帝从行宫归京。因为沅州事态紧急的缘故,他连歇息都没来得及,便急召文武百官立刻前来太极殿上朝。

    而这一天,正好是本月十五。

    明昙一身官袍,眼下略略泛着青黑,与明景一同站在前列,看起来精神很是不好。

    明景有些担忧,知道妹妹日夜兼程地赶回来,身子肯定疲惫,不由道“昙儿就该听母后的,回宫好好睡一觉,何必来这儿受累上朝”

    “哎呀,”明昙打了个哈欠,含含糊糊道,“我也心系沅州灾情嘛。”

    见状,明景便也没有再多说什么,只心疼地拍了拍对方的发顶。

    沅州的饥荒与民变情况严重,刻不容缓。

    各怀心思的大臣们在金銮殿上吵了又吵,恨不能把每一个步骤都拆开来细细掰扯,以求既能够中饱私囊、又为自己博得仁爱百姓的名声。

    好不容易等他们吵完,将一应琐事安顿完毕后,皇帝终于切入最重要的正题“朕有意在朝中择两位爱卿前往沅州,加钦差大臣之衔,总领赈灾情、安民生之事不知诸位有何想法”

    这就是重头戏了。

    官员们的眼珠转得飞快,心下自有一番计较。然而,还不等他们来得及开口,二皇子明晖便抢先上前,躬身道“儿臣愿举荐诚国公沈开谊沈大人,与骁骑参领吕巡吕大人,一同督办此次赈灾之事”

    话音方落,满殿寂静。不少大臣们都愕然地对视一眼,互相在对方脸上看到了显而易见的惊讶。

    诚国公

    这位权势滔天的大佬,竟然也盯上了赈灾这块大饼

    “诚国公他老人家心怀慈悲,急百姓之所急,不忍见民有饥色,也不愿让他们暴动不休,有志于赈灾抚乱之事,”明晖肃容道,“因此,儿臣斗胆举荐国公大人,请他与吕大人一同前往沅州,望父皇恩准”

    除了诚国公是二皇子的亲外祖之外,骁骑参领吕巡,也是众所周知的二皇子一党。

    大臣们意味深长地互相对视,对他的举荐意图心知肚明,不禁暗暗摇头。

    二皇子到底还是年轻了些,竟一口气把两个钦差的名额都划入自己麾下,这如何使得

    然而,即使心中再如何不满,在听到诚国公的名号后,却也同样有不少人熄了心思,宁可不要这笔横财,也不愿去触诚国公的霉头。

    试问满朝文武,谁不知诚国公昔年的从龙之功谁不知婉贵妃在宫中荣宠不衰谁不知二皇子颇受陛下看重

    三方压力之下,还有能耐与诚国公争抢的钦差人选,实在寥寥无几。

    “”

    皇帝坐在龙椅上,不着痕迹地皱起眉头。

    他自然是对这个阵容很不满意,可偏偏诚国公因着婉贵妃这层关系,又能在辈分上压皇帝一头,还真是不好当庭拒绝。

    心思电转之间,也一时没有其他良策。

    见堂下众人都有退缩之意,无人胆敢跟诚国公和二皇子打擂,皇帝心下不由叹息,只好轻咳一声,试图先将赈灾的人选拖延一番,容后再议。

    不过,还没等他开口,人群中便传出一个清脆的声音,直截了当道“儿臣以为,二皇兄所荐的人选,恐怕有些不妥吧。”

    殿中皆是一愣,只见九公主泰然出列,将笏板横在手里敲了两下,朝明晖朗声道“沅州正逢暴动,有不少乱民正对朝廷虎视眈眈,诚国公大人身份尊贵,怎能以身犯险若是被乱民伤到何处,可怎么得了”

    明晖被她一连串诘问得怔了怔,还不等反应过来,明昙便快嘴快舌地继续道“并且,国公大人如今年事已高,微显龙钟,虽心系沅州灾情,但到底禁不得远行时的舟车劳顿倘使路途不顺,因为疲累而损伤贵体,岂非得不偿失”

    “九皇妹,你”

    “二皇兄先不急着回驳。”明昙气定神闲地打断道,“况且,现在已是深夏时节,再没几日便该行秋猎之礼。国公大人乃是帝姻,又身居高位,此等大场面怎好缺席”

    她顿了顿,转向皇帝,大叹道“儿臣以为,二皇兄虽有意成全国公大人的一番爱民如子之心,但到底还是欠缺考虑险些好心办了坏事啊”

    她逐句逐条,桩件在理,说得明晖竟半晌找不出话来反驳,不仅背了一个“思虑不周”的锅,差点还要再被扣上一个“不孝外祖”的帽子。

    而在旁的大臣们归根结底,也不想继续让诚国公积累财帛与名声。既然有了第一只出头鸟,他们暗暗权衡利弊后,也口风一转,赶忙跟着九公主开始规劝。

    “是极是极沅州偏远苦旱,万一对诚国公大人的贵体有损,那可真是隋珠弹雀了啊”

    “秋猎在即,按照礼制,国公大人理应出席,此时断断不是离京的时机”

    “赈灾安民最是累人,依臣所见,国公大人趋至花甲之年,怕是禁不住此等劳苦伤神的差事吧”

    “九公主之有理,请陛下三思啊”

    众臣七嘴八舌,你一我一语,直把明晖说得暗暗咬牙,险些快要无地自容。

    诚国公根本不宜前去赈灾,这事难道他不知道

    可是对方到底是他的外祖,又承诺将会给自己一定的好处,这让明晖如何拒绝

    他一边烦躁于时不时落在身上的指责目光,一边又在心痛于煮熟的鸭子展翅飞走,两厢加诸之下,看向明昙的眼神登时恶恨起来,尖锐到几欲噬人。

    明昙自然注意到了钉在自己身上的那双眼睛。她勾起唇角,转头毫不避讳地看向明晖,朝后者挑衅似的浅浅一笑。

    想借钦差的身份与灾民抢钱抢粮

    做梦去吧

    “既然如此,龙鳞可有举荐之人”

    正在明昙与明晖目光交锋之际,堂上却传来皇帝威严的声音,恰巧打断了他们无形的厮杀。

    明昙转过身,望进皇帝暗含笑意与鼓励的眼中,不禁微微一顿,顿时回想起那晚在九霄殿的对话。

    清涟底藏浊,黑影上悬光。

    “”

    她深深吸了一口气,抬起头来,直视着高堂上的九五之尊,定声道“儿臣确有想要举荐的人选。”

    “一位是户部尚书,钟禾钟大人。”

    她平静地念出这个一开始就决定好的名字后,转过头去,眼神如厉箭般穿过人群,牢牢钉在了一个谁都意想不到的人身上。

    “还有一位,便是吏部侍郎温朝,温大人。”

    同样没料到自己会被九公主点名的温朝一愣,立时抬眼,目光在刹那间与明昙骤然相撞。

    她举荐钟大人是预料之中,可是

    这位九公主殿下,究竟是出于何种考量,要把自己推上这个人人眼馋的钦差之位呢

    温朝的眸中闪过数道思索,却仍旧没能得到答案。

    而在龙椅之上,得到这个回答的皇帝登时扬起眉梢,微显惊讶,定定看向堂下一派从容的女儿。

    居然有胆子启用温朝

    自己还真是小看了这个龙鳞啊。

    思绪之间,他不禁露出了一个满意的笑容,目光在好像若有所思的明晖身上转了一圈,沉声问道“钟爱卿,温爱卿,你二人可有异议”

    钟禾抚了抚长须,上前一步,稳重道“老臣必当尽心竭力,安抚百姓,赈济灾情”

    在他身旁不远,温朝也微微一笑,拱手拜道“臣也必将与钟大人一同,不遗余力,襄助沅州度过难关”

    “好”

    皇帝龙颜大悦,当场拍板道“那朕便封你二人为钦差大臣,携尚方宝剑,不日启程,前往沅州赈灾安民罢”

    钟禾与温朝对视一眼,齐声说“臣等必不辱命”

    见事情已经定下,不少臣子都很吃惊。他们偷眼瞧了瞧满脸云淡风轻的明昙,犹豫片刻,又转向了那边不知在想什么的明晖。

    温朝是吏部侍郎,素以圆滑出名;而朝野之上,任谁都知道,吏部几乎已经全被二皇子的人手给占了个满

    那么九公主这么一个对清流官钟禾多有赏识的人,却会举荐一个浊流官温朝,这、这又是何意

    不少人茫然于此,而明晖却并未对明昙的用意深思。

    无论过程如何,结果最为重要。

    温朝作为吏部的人,对他颇为恭敬,一向似有投诚之意。既然这般,那赈灾事宜依然有一半部分是捏在自己手中,倒还仍有机会操作

    明晖暗暗想着,下意识看向温朝。只见后者此时也恰好转过头来,对上他的目光,竟朝自己微微点了点头。

    明晖心下一动,顿生喜意。

    他瞥了一眼明昙的背影,几乎要藏不住心中的自得,只觉得连呼吸都陡然畅快了几分。

    看来这个九皇妹终是棋差一招,识人不明啊

    至于诚国公那边罢了,只要让母妃好生安抚,想来外祖也不会太过介意的吧。

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