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第107章 莱特兄弟(下)
    “一万七千英镑,对我来说,只是一个小数目,我随时可以给你。”亨利等威尔伯说完后,缓缓地说道:“不过我首先想知道,你准备什么时候开始飞机的制造?又准备什么时候进行试飞?还有,根据我和波亨女士的投资,在你的莱特自行车公司里能占多少的股份?”

    亨利的一连串问题,让威尔伯有些发蒙。他沉默了许久,才开始一一解答亨利的疑问:“亚当斯先生,我这里到英国来,一是为了拜访同行,想从他们那里获得有用的信息;二是为了凑集资金,以便能生产飞机使用的发动机。

    只要资金到位,我们就能立即生产发动机。有了发动机,只需大概一个月的时间,就能完成飞机的组装,然后便能选择合适的时间和地点,进行飞行试验了。”

    “至于说到股份嘛。”威尔伯看了一眼旁边的波亨女士,有些为难地说:“我可以把莱特自行车公司的股份中的30%转让给你们两人。”

    亨利等威尔伯说完后,还特意追问了一句:“你是说我们两人每人30%,还是总共30%?”

    “当然是你们两人共同拥有的股份为30%,”威尔伯向亨利介绍说:“这是我们莱特自行车公司能让出的最大份额。”

    “波亨女士,”确认了威尔伯愿意出让的份额后,亨利把目光转向了波亨女士,客气地问:“您觉得这些股份,我们该如何分配呢?”

    波亨女士微微一笑,摇着手里的纸扇,说道:“亨利,怎么分配,就由你全权做主吧。我相信你这么一位有绅士风度的先生,是绝对不会让我吃亏。”

    见波亨说话滴水不漏,亨利的心里很清楚,对方知道自己不会让她吃苦,才敢这么说。他莞尔一笑,又接着问威尔伯:“莱特先生,我想问问,你打算制造的飞机,外观是什么样的?”

    “我觉得肖维尔先生设计的飞机就不错,”没等威尔伯说话,波亨女士就抢先说道:“他的外观像一只巨大的飞鸟,我觉得只要发动机的马力足够,让飞机的翅膀像鸟儿翅膀一样不停地扇动,飞机就一定能飞上天。”

    威尔伯并没有反驳波亨女士的这种说法,而是望着亨利问道:“亚当斯先生,您也认为,应该把我们的飞行器设计得像一只飞鸟吗?”

    “我不建议这么做,把飞行器设计成飞鸟形状,是一种非常荒谬的行为。不停扇动翅膀,会使制造所用的材料快速磨损,就算勉强升空成功,也随时有掉下来的可能。”亨利说到这里,抬手招呼站在不远处的侍应生,等对方过来之后,他客气地说:“劳驾给我拿一支笔和几张纸过来。”

    等侍应生拿着纸笔过来后,亨利便开始在纸上画图。虽说他对如何制造飞机是外行,但让莱特兄弟闻名世界的那架“飞行者一号”双翼飞机的外形,则是再熟悉不过了。他根据自己的记忆,在图上画出了飞机的形状。

    画完之后,他把图纸推到了威尔伯的面前,对他说道:“莱特先生,我觉得能升空的飞行器,应该是这样的。”

    趁着威尔伯低头看图纸的工夫,他又继续说道:“要让飞机升空,要考虑三方面的问题:一、如何制造升力;二、如何获得驱动飞机飞行的动力;三、在飞机升空之后,如何平衡以及操纵飞机。”

    “亚当斯先生,您说得非常有道理。”威尔伯听到亨利这么说,脸上露出了钦佩的表情:“您的想法,和我们完全一样。只要能制造出适合飞行器使用的发动机,那我们就能解决前面两个问题。”

    “我谈谈自己的看法,”亨利见自己已经唬住了威尔伯,便一脸得意地继续说道:“据我所知,如今不少制造飞行器的人,都担心机翼过大,会使得飞机难于操纵,因此一般机翼面积都不是太大。

    例如李廉萨尔的机翼面积为151平方英尺,皮歇尔的为165平方英尺,查卢特的为143平方英尺。由于机翼的面积过小,使得飞机所能够获得的升力并不充裕,相比之下,驾驶员的重量就要占据升力的很大部分,那么在升力有限的情况下,驾驶员自身的位置变化,将严重地影响飞机的重心。我想你们以前的设计思路,就是利用驾驶员改变身体位置,来控制飞机的飞行姿态吧?”

    “亚当斯先生,真是没想到,您居然懂得这么多。”威尔伯激动地说道:“我们仔细地研究了他人所提供的试验数据,再通过大量风筝、滑翔机以及风洞试验做验证,设计出了最佳的机翼剖面形状和角度,以便获得最大的升力。我们把一般大小的机翼增大一倍,达到308平方英尺。这样就能通过直接控制机翼,来操纵飞机飞行姿态。同时,在飞机整体的升力增加后,驾驶员自身位置的变化,对飞机的稳定性影响也就不大了。”

    威尔伯对亨利有一种相见恨晚的感觉,便把自己的设计思路,以及在飞机研制生产的过程中,遇到的一些问题,都源源本本地向亨利讲述了一遍。两人谈得投机,却苦了一旁坐着的波亨女士,不光威尔伯还是亨利嘴里所说出的内容,对她来说都如同天书,一点都听不懂。

    两人聊得差不多时,亨利从皮夹里掏出了支票簿,写了一张三万英镑的支票,递给了威尔伯,嘴里说道:“莱特先生,这是我购买股份的钱,请您收下。”

    威尔伯原以为支票上写的数目,是一万七千英镑。等看清楚上面的数字后,他有些慌乱地递还给亨利,还紧张地说:“亚当斯先生,这张支票您是不是写错了?”

    “写错了?”亨利的眉毛往上扬了扬,反问道:“莱特先生,不知什么地方写错了?”

    “我想你可能是想写两万英镑。”威尔伯用手指着支票上的数目,对亨利说:“但是一不小心写成了三万英镑。”

    “没错,我写的就是三万英镑。”亨利又把支票重新推到了威尔伯的面前:“有了充足的资金,可以让你们的研制工作进展得更快。”他深怕威尔伯继续推辞,便补充说,“放心吧,我不会多要你们公司股份的。”

    威尔伯看了亨利一眼,脸上露出了感激的神情,他连忙收起了支票,拍着胸口说:“放心吧,亚当斯先生,只要有了充足的资金,我们一定在九月生产出样机。”

    亨利知道他说出的日期,算是非常紧迫的,由此可以看出对方的决心,于是他伸出双手,紧握住威尔伯的手,对他说道:“莱特先生,我祝你早日成功!”