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第82章 穿针引线
    亨利回到自己的房间,趁着贝克等人还没有来,便找出一个笔记本,把自己最近打算投资的项目,都一一记录下来:

    一、安排亨利·莱斯和查理·劳斯两人提前见面,使劳斯莱斯公司提前成立,自己趁机入股,成为该公司最大的股东;

    二、购买哈兰德与沃尔夫造船厂的企业债券,成为其股东之一;

    三、给莱特兄弟的公司投资,帮助他们研制的飞机升空,并成为其股东之一;

    四、和百威啤酒的高层会谈,获得该啤酒在英国的总代理权。

    …………

    没等亨利整理完,就听到外面有人敲门,他连忙合上记事本,走过去开门。打开房门,门口站着贝克和另外两名抄写员。

    “晚上好,亚当斯先生。”三人在门口礼貌地说:“是经理让我们过来的。”

    “我等你们半天了。”亨利把身子一侧,伸手做了请的姿势:“都青进来吧。”

    三人来到餐桌旁就坐后,贝克恭恭敬敬地问:“亚当斯先生,今晚接着写《魔戒》吗?”

    “今天不写《魔戒》,”亨利摇着头说:“我给《海滨杂志》写的福尔摩斯探案集续集,还有十一个短篇没写。等把这本书写完,再集中精力写《魔戒》。”

    就这样,四个人花了一个通宵,把《跳舞的小人》和《孤身骑车人》两个短篇写了出来。亨利打发三人离开后,把稿子从头到尾看了一遍,觉得没有什么错误,便换了一套衣服出门,准备前往《海滨杂志》送稿子。

    和上次不同的是,亨利刚走进编辑部,就被人认出来。总编艾伯特得知亨利的到来,亲自从办公室里出来迎接。

    等亨利进了总编室后,艾伯特歉意地说:“亚当斯先生,听说前几天您曾经来找过我。真是不好意思的,当时我到郊外办事去了,没有在杂志社,让您白跑了一趟,真是不好意思。”

    亨利知道当时自己的身份尴尬,艾伯特对自己避而不见,是担心杂志社受到牵连。不过他很明白,这是人之常情,自己与对方易地而处,没准也会做出同样的选择。他摆了摆手,大度地说:“没关系,艾伯特总编,反正当时我也没什么重要的事情,就是想问问你们是否有兴趣登载续集后面的故事。”

    “续集?”艾伯特听到亨利这么说,试探地问:“是《霍比特人》的续集吗?”

    “不是,《霍比特人》的续集,我还是会交给哈代先生的出版社发行。”

    得知亨利已经把《霍比特人》续集的发行权,交给了哈代的出版社,艾伯特感到非常失望:“那真是太遗憾了。”停顿片刻后,他接着问,“那您说的是什么续集?”

    “还能有什么续集?”亨利见对方一副心不在焉的样子,连忙提醒他说:“前段时间,我不是给了您两个短篇,是《福尔摩斯探案集》的续集。昨晚我又写了两篇,今天是特意给您送过来的。”

    “您又写出了两个短篇?”艾伯特顿时两眼放光:“亚当斯先生,不知稿子在什么地方?”

    亨利从口袋里掏出稿件,递给了艾伯特:“都在这里。”

    “给我二十分钟。”艾伯特接过稿件后,表情严肃地说:“我先看看稿子。”

    亨利一宿没睡,正好趁着艾伯特看稿的工夫,靠着沙发上打一个盹。正睡得迷迷糊糊之际,忽然听到艾伯特在叫自己,连忙睁开眼睛,随口问:“艾伯特先生,你把稿子看完了?”

    “是的,亚当斯先生。我已经全部看完了。”艾伯特点点头,回答说:“不得不说,您的写作风格和柯南道尔先生大同小异,基本能以假乱真。放心吧,我会安排下期开始连载的。”

    亨利听艾伯特这么说,心里暗说:不是大同小异,这本来就是柯南道尔后来写的书,自己不过是让其提前面世而已。

    “亚当斯先生,我想问问。”艾伯特客气地问:“您的这本书一共有多少个短篇?”

    “十三个短篇。”亨利毫不迟疑地说:“如今给了您四篇,还剩下九篇。我会尽快把剩下的稿子交给您的。”

    “那真是太好了。”亨利的承诺让艾伯特喜出望外,他激动地说:“当时柯南道尔先生停止连载福尔摩斯探案集,结果导致我我们的读者大量流失。但自从您所写的续集连载开始后,我们的订阅量又开始有所回升。特别是您的《霍比特人》出版后,我们的读者又出现井喷式的增加,都想看看您续写的《福尔摩斯探案集》如何。我有时在想,如果您能一直写下去就好了。”

    亨利心里暗说,我也想继续写下去,但柯南道尔的《归来记》里只有十三个短篇,我就是想抄,也没地方可抄啊。但他嘴里却说:“艾伯特总编,写《福尔摩斯探案集》续集,不过是我一时心血来潮,我更喜欢写《霍比特人》这样的作品。”

    “还是哈代有眼光啊。”艾伯特感慨地说:“当时他准备为您出版《霍比特人》时,我还觉得他过于鲁莽,毕竟您是一个从来没写过书的新人,没准书出版后,会赔得血本无归。谁知书出版后,一个多星期的销售就超过了二十万册,这简直太出乎我的意料了。”

    亨利沾沾自喜地想道:虽说这个时代的人口基数,远远低于后世,但一本销量达到一亿册的书,如果连二十万册的销量都达不到,那未免太滑稽了吧。

    两人正聊天时,助手忽然从外面走了进来。他凑近艾伯特的耳边,低声地说了几句。艾伯特听后不禁脸色大变,随后歉意地对亨利说:“亚当斯先生,不好意思,我有重要的事情要处理,不能再陪您聊天了。”

    “没关系,艾伯特总编。”亨利站起身,拿起放在茶几上的文明杖和礼帽,微笑着对艾伯特说:“您有事,就尽管去忙吧,我改天再来拜访您。”

    离开《海滨杂志》编辑部,亨利漫无目的地在街上走了一阵后,忽然想起自己很长时间没有见过美国领事罗伯特·谢尔曼了,便调头朝着领事馆的方向走去。

    领事见到亨利的出现,脸上露出了惊喜的表情:“亲爱的亨利,您怎么这么长时间不到我这里来了?莫非是光顾着和波西娅小姐卿卿我我,而忘记我这个老朋友了吗?”

    “瞧您说的,领事先生。”亨利心里很明白,领事只是做表面文章,若那张支票没有失而复得,自己今天来领事馆,恐怕还是会吃闭门羹的。他干笑两声后说道:“我之所以很长时间不到这里来,完全是因为我麻烦缠身,不想因此给您带来不便。”

    “我看过上周的报纸,上面都是一些不负责任的报道。”领事义正言辞地说:“亨利,作为你父亲的朋友,我觉得自己有保护你的义务。假如以后再发生类似的事件,你完全可以到这里来找我,我会为你主持公道的。”

    “谢谢您,领事先生。”亨利皮笑肉不笑地说:“如果以后再遇到类似的事情,我会到这里来向您求助的。”

    领事递给亨利一支哈瓦那雪茄,并帮他点燃后,笑呵呵地问道:“亨利,你接下来有什么打算?”

    “我打算留在英国,投资一些实业。”

    “投资一些实业?”领事听亨利这么说,顿时有了浓厚的兴趣,便好奇地问:“有具体的投资方向吗?”

    “我还在美国时,觉得国内生产的百威啤酒口感不错,而且质量也相当棒。可是到了伦敦,却没有见到这种啤酒。”亨利继续说道:“我正打算联系百威的高层,希望能拿下百威啤酒在英国的总代理权。”

    “你想担任百威啤酒在英国的总代理?”领事听到亨利这么说,不禁眉毛往上一扬:“有什么需要我效劳的地方吗?”

    听到领事主动提出想给自己帮忙,亨利的心里忽然冒出一个念头:领事是官方的人,没准他出面联系百威的高层人士,效果会比劳埃德出马更强。想到这里,他试探地问:“领事先生,不知您是否认识百威的高层人士?”

    领事莞尔一笑:“没错,我在百威倒是有几个朋友。其中一位叫阿道弗斯·布希,不知他算不算高层?”

    阿道弗斯·布希?!亨利听到这个名字,不由喜出望外,本来以为就算领事出马,也只能结识几个普通的高层,谁知他居然认识百威的创始人阿道弗斯·布希,这真是踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫啊。

    亨利连忙站起身,惊喜交加地对领事说:“领事先生,不知您能否介绍我和阿道弗斯·布希先生认识,我想亲自和他谈谈啤酒代理权的事情。”

    “这个很简单。”领事大包大揽地说:“我待会儿给他发一份电报,把你的意思转达给他。我相信,就冲着我和他的交情,他也会答应此事的。”