闻得鞑姬失踪的消息，朱祁镇大步流星奔向了院外，只觉心中空荡荡的有些无所适从。
与府中的喧闹不同，仅有一墙之隔的中元巷却是大相径庭，十分冷清。巷中除了鞑姬所乘马车与马匹，再无他人他物。
栓着的马儿时不时发出“咴儿咴儿“叫声，让本就冷清的中元巷冷显得格外哀伤。
朱祁镇跃进车舆中翻了个底朝天，依然没有发现鞑姬的身影。
朱祁镇终于明白鞑姬已经在他心里留下了一个深深的烙印，难以忘记。回想历历在目的旖旎，朱祁镇内心深处第一次升起苦涩的失落之情。
“皇上，汪古公主失踪一事，显然是常青山老贼派人所为。此等贼子竟敢光天化日之下掳人，可把王法放在眼里”
袁彬瞧见皇上失神落魄的面容，一股怒火涌上了心头。
朱祁镇伤感地摇了摇头“常青山没有那么愚蠢，他不会干出这种事。”
“不是常青山那是何人呢”袁彬对此十分迷惑，因为他实在想不出除了常青山以外还能有谁这么大胆。
朱祁镇唉声叹了一口气“若是常青山捉走鞑姬，那太原的这趟浑水还不至于那么复杂。我现在担心是躲藏在背后的幕后黑手。”朱祁镇想起后院的黑衣人，心中难免有些不安。
“既然不是常青山所为，那皇上何不借助他知府之便，让其派人在城中搜查。”
朱祁镇绞尽脑汁前思后想也别无他法，只好照着袁彬的法子来办。
“也好，你现去衙门跑一趟。”
话还未说完，朱祁镇似乎想起了什么，一时惊呼一声“不好，这是调虎离山之计。”说罢，便疾步跑回了院中。
来到院中，朱祁镇环顾周围只发现装载赃物的士兵，并未发现一干家眷的踪影。
“王员外的家眷安置到哪去了”
气喘吁吁跟上来的袁彬，喘还未定便急着答道“方才打包赃物时，属下无暇管顾他们，便令士兵押到正堂集中看管。”
朱祁镇拍掌大叫“坏了，正堂在哪快带我去。”
袁彬知道铸下大错，心中懊悔不已，匆匆引着朱祁镇赶去正堂。
府邸正堂中。
被集中看押的七十二名家眷垂头丧气精神萎靡，抽抽啼啼一片。
“吵什么吵嚎丧呢”
严声喝止之人不是别人，正是在中院搜查出镀金佛像的小旗。他一边说着一边令士兵扛着麻袋进了屋。
家眷见小旗面带凶色，霎时间停滞下哭声，时不时双肩微耸抽涕着鼻子。
小旗见一众家眷老实了下来。露出笑容大声说道“大将军怕你们饿着，特意令我给你们发放干粮。”
小旗说完向手下挤眼示意。几名士兵会意后，忙取下麻袋欲发放干粮饼子。
朱祁镇刚进正堂月门，忽然，一阵“簌”声响起一支暗器伴随呼啸之声袭来。
“大将军小心。”袁彬心口提到了嗓子眼，尖声叫道。
朱祁镇飞身一闪，翻滚在一旁。虽然夺过了致命一击，但肩上华裳却被划开了一道口子。
朱祁镇面色大骇，当即鲤鱼打挺一跃而起，环顾四周搜寻袭击贼人。可掷镖之人像是遁入空门一般，杳无踪影。
“大将军，镖上有封信。”袁彬拿着暗器走了过来。
朱祁镇接过暗器对袁彬道“我心中十分不安，你且去瞧瞧王员外家眷。”
袁彬拱了一礼飞快而去。
朱祁镇左右看了看，确保无异样，便拆开了信封。
“将军如不想爱姬香消玉损，三日之后独自前来城外天龙寺。希望将军信守承诺，不然。”
朱祁镇看到这，并没有将信撕得粉碎，面上也未挂出过激的怒色，而是平心静气地思忖着对方真正意图。
“大胆，谁令你们送来的干粮”
陷入沉思的朱祁镇，被袁彬这一声惊醒了来。
“不好”
朱祁镇三步并作两步冲向正堂，刚上台阶便见堂屋隔扇门大敞，尽数干饼散落屋中一地，三名士兵正与袁彬缠斗在一起。
望着唯恐避之不及的家眷，朱祁镇心中明白了大概。
“我道是谁在通风报信，从中作梗；没想到是尔等宵小鼠辈吃里扒外的东西纳命来”
朱祁镇双目中燃起一股难以遏制的怒火，握拳奋力杀向三人。
小旗闻声怔住一刹，挥起腰刀大喝一声迎向了朱祁镇。
朱祁镇弯下身子，避开腰刀横劈，一记扫堂腿绊向小旗下盘；小旗双脚受击站立不稳，倏忽摔倒在地。朱祁镇趁其摔倒之际，以迅雷不及掩耳之势大力一脚，重重地踩在了他握刀的手腕之上。
一许“咔擦”的清脆声响起，伴随着小旗的惨叫声接踵而至。像是手腕筋骨被踩踏得碎裂开来，小旗一连松开了手中腰刀，面露痛苦狰狞之色。
朱祁镇将腰刀踢开许远，又是一脚踩在了小旗官胸口之处。对其余两名士兵喝道“你二人还要冥顽不灵”
两名士兵见头儿三两下被大将军击倒在地，一时慌得不知所措且无心恋战。
袁彬见状，当下是愈加勇猛，利用二人分心之机，一拳将其中一人轰到在地。
倒地不起的士兵捂着心口闷哼一声，一口鲜血涌上嘴里喷口而出，迸溅一地。
另外一名士兵赶忙跪倒在地，指着小旗连连求饶“将军饶命，指挥使饶命，小人也是被他所迫，实属无奈之举啊。”
袁彬却未听进他的一席鬼话，当下缴了两人手中的腰刀，用绳子绑缚栓在一起。
朱祁镇朝着脚下小旗使了三分劲“说，谁指使你的是万全右卫总兵还是霍秉忠”
小旗受力吃疼，口中剧烈咳嗽起来，喷吐出一抹抹血丝唾液。
“这滋味不好受吧我劝你识相点，以免多受皮肉之苦。”
“就算我全盘说出又如何将军真会放过我哈哈哈想从我嘴里套出话做梦”
好不容易止住咳嗽小旗，在听闻朱祁镇一言后，不禁双肩耸起沙哑诡笑了一声，露出了满嘴血牙。，，