赤九将三个壮汉带进来押人，梅娘子惊骇莫名，又不见周槐之阻止，一时没了主意去拉扯吴管事。
眼见人到了跟前，那伺从小管事跳起脚来，指着我喊，“你凭什么打我，我何罪之有你”
一直慵懒如猫科动物一般的周槐之眼神冷冷扫过去。
“闭嘴”梅娘子扬手给了那侍从一巴掌，忙又跪下要同我说情理，“夫人，他年少”
我摆摆手，“打了再说”
陈美人的丫鬟慌了，却急中生智道“奴婢的身契是在我们姑娘手里，要打罚发卖，也得让我们姑娘同意。”
“哦”我懒懒的扫了她们一眼，“那就先打这边几个吧身契是在米管家手中存着，主契也是公子，我该是能罚的。”
“这”
“不，不，夫人”
我大声道“用力些，务必让他们长个记性。”
“是。”
赤九是个利落的，还不待人说什么，就拿来了棍杖，三下五除二将人拎起扔在地上，“啪啪啪”打得几个小厮屁股清脆做响。
“嗷，嗷姨母，救我姨母，呜呜”
肉痛的声音听得我头皮都发麻。
四下噤若寒蝉，一直到打完板子，梅娘子才眼睛通红的求公道，膝盖又一跪，哽咽道“夫人，您也该问个缘由是非施刑惩罚，怎能如此”
后厨和采买都是梅娘子管，虽说世安府上不得台面，但油水比一般的府邸要高，所以肥水不流外人田，梅娘子把三亲六戚都拉过来承事。
梅娘子的爹娘是崔美人崔家的旧仆管事，而崔家家大业大，财大气粗，也有些头脸。但近年崔家可能出了败家子，渐渐不得行，便想走仕途，银子投资了几箩筐，就得了个屁大点的地方县镇官，反而受上头欺压压榨，更加举步维艰。
若不然梅娘子也不会将些亲戚托转到世安府来。
周槐之不甚关心庶务，米管家、孔嬷嬷只管小毅的一亩三分地，且美人们虽多，但没个正经的主子，梅娘子他们便也不用受谁指使和管制，行事明面上倒也不乖张，但私下里就不好说。
别的拿捏不到她的错处，可单单是梅娘子在主子大婚请了近两月的假，去庄子上含饴弄孙，便是孔嬷嬷出殡下葬也没赶着回来的事，这样的管事婆子已经嚣张到可以上天入地了。
这副委屈巴巴的哭诉，真是将我气笑了。
我一挑眉，带着些痞态，“啧，方才不是梅娘子说他们没规矩，要打个半死发卖的”
看梅娘子表情僵在脸上，我心中一嗔，继续道“我小门小户的，嫁入世安府这不懂那不懂，难免摆起规矩来畏手畏脚，听你一说，我也觉得有理。主人一句话没说，下面视若无人辩成一片，一口一个贱人臭丫头、小畜生，不打一打，真还不得了。”
梅娘子话头哽在喉头间说不出来。
吴管事讪讪赔笑，将她拉起来站一边，挤眉弄眼的给她示意我是个不好相与的，莫往枪口上撞。
闹了一通，某男主周槐之眯了眯眼，仍像只懒猫，态度摆明了要纵容我。
我清了清嗓子，端正坐姿，喝道“好了，现在说说前因后果。不要吵也不要闹，再吵吵，便不是十板子了。”
陈美人院里的两个丫鬟有些意外我会帮着她们，怔了许久后才反应过来。
既然是毁容，要不过敏，要不就是有人下毒。便让她们将陈美人带到前院。
承露院的丫鬟腿脚快，不消一刻钟就把陈美人引过来了。
陈美人头上戴了个黑纱冥离，却一直不肯掀开，众人恨不能开个透视眼瞧瞧到底变成个什么模样，让她又要死要活的。
“陈姐姐掩饰着做什么夫人要为你做主，你也不能空口白话定别人的罪，是不是”
“是呀，也得叫人瞧上一眼，方能为你求公道嘛”
身边人劝了好半天，陈美人也没动，若隐若现的黑纱下，那双眼带着犀利又尖锐的讽刺扫过那一群人，才定定的落在我身上，便是一分也没挪去周槐之那边。
“你当真能为我讨回公道”
我“嘁”了声，“那你还能如何让你的丫头婆子继续在府里闹”
陈美人一顿，不晓得是被她们气着了，还是被我激怒了，手颤抖了好一会才掀开给我们瞧了一眼。
看见她一脸红斑，眼睛都肿的眯成一条缝，我惊讶出声，“陈馥芳，你是去掏了马蜂窝吗”
陈馥芳一跺脚，哭得上气不接下气，“你、你就是是故意的故意捉弄我呜呜你们会遭报应的”
崔美人喊来个大夫查了一遍，那大夫是府里养着为美人们诊病的，年岁有七老八十，耳聋又眼花，走路颤颤巍巍，拿着陈美人的手摸了老半天，刚要问是不是什么病导致的，他苍老嗓音一开，“换一只手。”
我无语的撑着脑袋看周槐之，“槐哥哥，你能不能找个利索点的人来，时间很宝贵的。这老大爷只怕看到死也不晓得是陈美人生了什么病。”
周槐之深以为然，让赤八把府里的另外一个张大夫请来。
张大夫也年过四十，但检查不过半刻，就说是中毒。又拿来买的胭脂盒仔细分辨，说是里头加了齿苋红秋花的花粉。
好生僻的名字。
“什么毒”
“食用者轻则腹痛难消，重则毙命。皮肤触及处红肿发烂，因为带有酸腐性，所以即便是治好也会留下红印。”
张大夫言简意赅的解说完，陈美人惊退两步两眼一翻倒在地上再也没起来。
“呜呜太歹毒了，不过是去芳华宴，又不碍着谁，竟下如此毒手公子、夫人，求你们为姑娘做主啊”
伺候陈美人的丫鬟跪趴在陈美人身边，又伤心又愤怒。
“这东西哪里生长的如此吓人我怎么从没听过”来瞧热闹的美人中有人问道，
张大夫淡淡道“是西北荒漠上的草植，长于岩缝中，数量稀有，浓郁的香味以诱捕蝇虫为食。”
这样一解释，所有人神色都变了。如此稀有的东西，岂是一般人能有的
整个世安府有这般财力和能力的，除了周槐之和喜欢研究药和毒的叶雪莹，便只有胡美人了。
周槐之不会无聊去害个女人，叶雪莹被禁足，一举一动都在周槐之眼皮底下，所以
可胡美人为什么要下大本，用如此手段毁了陈美人
我转头看周槐之，他正好抬起眼皮看我，意味不言而喻。
梅娘子管的人私下昧银子是一件事，这下毒就是另一回事，却是不能往下查了。
“夫君，这事如何了”
他搓着手指尖，“你办吧”
底下承露院的丫鬟婆子哭成了泪人，本就没了指望，如今更加绝望。
我回头，发现一旁的崔美人勾了勾唇角，幸灾乐祸的斜眼看我。
原来她早知道了。
我沉了沉声，问“这胭脂经过了几个人的手”
底下没人应。
我冷眼扫向梅娘子，“你说。”
梅娘子一愣，垂下头答道“这事昨儿半夜里就开始闹的，崔美人也来回审几遍，是巧儿丫头托根子出府买的东西，根子直接在胭脂铺里买的，回来就交给了巧儿。巧儿拿去承露院，陈美人身边的婆子和丫鬟都经手的。”
“巧儿是谁”
陈美人身边的一个丫鬟神情一怔，忙起身应道“奴婢是巧儿。”
我仔细打量了她一会，发现她是方才同小厮根子闹得最凶狠的就是她，护主的很。
“你说说，谁还拿了胭脂根子他跑腿的，断不会吃撑了没事干给你家姑娘下毒。”
“夫人是怀疑奴婢们”巧儿瞪大了眼，“我们是从陈家来的世安府，一直陪伴姑娘”
“问你经了谁的手，废什么话”
巧儿抿唇，看向那老婆子和另几个丫鬟，抬手指了指老婆子和一个瘦小的丫鬟，“于婆婆和果儿、妙儿拿过。”
“夫人，你可不能乱下定论，冤枉我老婆子”于婆子尖叫，
那果儿惧怕的脸都白了，抖抖索索的也开口说不出一句话来，妙儿则挽着于婆子求救，绝望的摇头，“奴婢不会害姑娘的。”
我来来回回扫了几圈，“赤九，把巧儿带下去严刑拷问，若问不出来，直接解决了”
“是。”
赤九的干脆真是让人喜爱的紧，没半句啰嗦。
周槐之一再给我撑腰壮势，他已经不会多此一举的去询问了周槐之再履行命令。
难怪位高者都喜欢这种人狠话不多的侩子手。
巧儿哪里见过我这种不问青红皂白就要人命的，双腿一软，嘴里喊“冤枉”也无济于事。
“夫人，你不去查真凶，怎么反倒拿我们院里的人发作”于婆子声音更尖锐了，
我嘲讽一笑，“发作又怎么样你们陈家有人来给你们撑腰”
于婆子颓然的跌坐下去。
上回陈美人挨罚，她连夜里赶回去陈府告状，结果灰溜溜的回来，这事也才过去不多久。
我起身伸了个懒腰，对周槐之眨了一眨眼，“走吧”
他也挺了挺坐酸的腰，用不大不小的声音嗔怪道“让你不管，你非得管。自找罪受”
说着，手伸过来牵我离开。，，