这天之后,裴湘继续和王都内的巡查队玩你捉我藏的游戏。直到莉莉娅返回王都，并被巡查队的最高长官奈特护送进王宫，裴湘才主动出现在王宫附近。



    她装出要去见莉莉娅的急切模样,“不小心”被提前守在王宫大门前的巡查队“捉住”。



    “哈，总算逮住你了，”领头的疤痕脸冷笑撇嘴，“你可真能藏啊,简直就是一只灰不溜秋的小耗子。”



    疤痕脸身边的大胡子嚷道



    “头儿，我可真没想到,她这种注定躲在臭水沟里一辈子的哑巴丫头,竟然胆敢妄想和公主殿下做朋友实在是太可笑了,哈哈哈,你们瞧,她生气了，她在瞪咱们呢。”



    “嘿嘿,我猜得不错吧，哈，我就说嘛，根本不用急着找她。等莉莉娅公主殿下一回王宫,这只小耗子就会自己冒出来阿谀奉承，这不，现在就自投罗网了。”



    “那是，这次咱们小队可是抢先立功了。头儿,你说奈特长官会给咱们多少奖励呀”



    “反正少不了，行了行了，别闲聊了，”疤痕脸招呼了一声,“走吧，抓紧把人带到奈特长官那里去。上校之前吩咐了，抓到人之后不能有丝毫耽搁，一定要立刻送到他面前。”



    “可是”大胡子迟疑道，“之前是奈特长官去接的莉莉娅公主殿下，他此时肯定在宫中呢，咱们”



    “我去找人悄悄联系一下奈特，也许长官会想把人带到贵人们面前，让她羞愧认错。嗯，你们把人看守好了，做好自己的事，其他的就听上级命令，别给我自作主张。”



    疤痕脸肃着脸吩咐手下。



    他隐约知道一些捉拿裴湘的真正理由，事关现任王后和前王后所生的公主王子们的较量，他不敢掉以轻心，所以稍稍琢磨了一下，就有了决定。



    “咦等等，小哑巴，你手里攥着的是什么别藏了，拿来给我看看。”



    就在疤痕脸准备离开去找奈特时，他眼尖地发现裴湘手中的一撮白色羽毛，忍不住喝问。



    裴湘眸光一闪，佯做惊慌。她下意识地想要把手中的十一根天鹅羽毛藏起来，但是她的动作慢了半拍，只一眨眼，那一撮洁白的羽毛就转移到了疤痕脸的手中。



    “你来找公主殿下，还带着这东西”



    “会不会是重要信物之类的，或者是公主殿下想要的东西头儿，我之前就注意了，这丫头很宝贝这些羽毛哩。”大胡子猜测。



    疤痕脸沉思片刻，而后直接无视了裴湘焦急不满的情绪，拿着十一根天鹅羽毛离开了



    就像疤痕脸暗自猜测的那样，当奈特长官听到裴湘终于被捉住了的消息后，就立刻吩咐身边的心腹把这件事报告给王后。同时，奈特还把那十一根“抢来”的天鹅羽毛呈交了上去。



    很快，內侍带来一道密令，王后莫恩娜吩咐奈特，让他把哑女悄悄押入宫内，她要亲自审问对方。



    与此同时，这几天一直跟在裴湘身后监视她的宫廷侍从见王后插手此事，顿时意识到情况有异，连忙联络同伴向国王陛下汇报情况。



    国王猛然听闻自己的妻子竟然和那个哑女有所牵连，十分惊讶，随即，他又因为心里冒出来的诸多猜测而阴沉了面孔。



    “王后在做什么，她现在在哪里”



    “回禀陛下，王后殿下亲自安排公主殿下沐浴休息后，就去了雅典娜方厅的东侧郁金香书房。”



    这个答案让国王神色稍缓，他吩咐侍从道“去请王后过来一趟。”



    然而，不等侍从退下，最近时常逗留在宫廷中的乌鸦波比忽然从窗外飞了进来，凑到国王身边“嘎嘎”建议道



    “尊贵英明的国王陛下，去看望您的王后吧，不要惊动那些窥探之人，在诸神的眷顾下，您会拨开心中迷雾的。”



    这则好似预言的建议让国王愣了一下，随后，他缓缓点头，一张没有多少表情变化的面孔让人看不出真实喜怒。



    “既然这件事从一开始就是由神鸦预测吉凶引起的，那就坚持到底。”



    说着话，国王就带着一名心腹侍从悄悄离开了他的宫殿。他准备依照神鸦的“预言”去郁金香书房寻找王后，并亲自询问哑女艾米的事。



    然而，国王并没有在典雅温馨的郁金香书房内看到他的美艳妻子，显然，此时的王后在做一些需要避人耳目的事情。



    询问过守在门口战战兢兢的侍女后，国王沉声命令



    “带路吧，去看看那个哑巴艾米。”



    “遵命。”



    一行人安静地走在装饰华美的拱顶长走廊中，柔软的地毯遮掩了他们急促的脚步声，但却无法遮掩住国王眼底的复杂与多疑。



    说实话，他还是很喜欢并信任现任妻子的，否则也不会在新婚不久之后，就让她全权照料先王后留下的孩子们。



    即便那十一个儿子总是闯祸让人烦心，最后竟然还胆大妄为地离家出走了，他也没有责怪过王后不够慈爱。



    诚然，他确实怀疑过这里面有猫腻，但是因为那些儿子都太不成器了，而新王后又刚刚生下玉雪可爱的小王子，他就没有深究。



    国王一直认为，等那些在外面晃荡的混小子们意识到错了，他们肯定要回来的，到时候，他再拿出父亲的威严算总账。



    然而，就在不久之前，一位来自亚克力国的使臣向他偷偷禀告，说是王子殿下们并不是离家出走了，而是因为女巫的诅咒而有家不能回，有亲不能认。



    “如果想找到王子殿下和那个胆敢诅咒王室的女巫的下落，就要牢牢跟紧一个叫做艾米的哑女，之后就能知晓真相了。”



    一开始的时候，国王根本不相信亚力克使臣凯耐尔的话，只觉得荒谬。



    但是，当凯耐尔契约的那只乌鸦飞进宫内，并亲口“预测”出这个消息后，国王陛下不可避免地改变的了态度。因为他还是比较了解亚力克国契约神鸦的种族特点的。



    众所周知，神鸦预测吉凶时从不说谎。



    “凯耐尔少校，你怎么会想到让你的契约神鸦预言我国王子们的下落”



    在秘密进宫之前，凯耐尔已经和波比、海鲁认真商量过了，所以他十分清楚，这种时候应该选择多说些实话。



    “陛下，您如此英明，想必已经了解到我目前的困境了。这次出使贵国是我翻身的唯一指望，我极其渴望在两国接下来的贸易谈判中拥有出色的表现。



    “可我本人并不太善于言辞，也少了几分急智，几乎很难在正式的外交谈判中大放异彩。于是，我决定另辟蹊径，用讨好您的方式来给自己增加筹码。



    “尊敬而仁慈的陛下，我让我的契约神鸦消耗了大部分的神眷之光，为您预测的了一次吉凶，没想到会得到和十一位王子相关的消息。坦白来讲，我有些忐忑，因为神鸦预测契约主人之外的事件吉凶并不总是准确的，我害怕误报之后反而惹恼了您。



    “可我辗转反侧一夜，最后还是决定把这件事说出来。一是为了我自己的前程，二则是感动于您的一片慈父之心。我的良心不愿意让您错过王子们的消息，也不愿意漠视王子们受困受罪，所以我就来了。”



    果然，凯耐尔这番明确要求交换利益的说辞取信了国王。



    国王也知道神鸦预测的吉凶存在误差，可事关十一位王子的下落和他本人的安全，他自然重视万分。



    于是，当着亚克力使臣凯耐尔的面，国王直接派遣了心腹侍从去宫外寻找一个叫做艾米的哑女，并严厉地命令侍从，一定要按照神鸦的预言办事。



    裴湘之前一直用易容的手段躲避王都巡查护卫的追捕。等到国王也开始派人寻找她之后，她才恢复了本来面貌，并每天费心费力地和两拨人周旋，同时还要注意着公主莉莉娅的行踪。



    几天之后，莉莉娅回宫，而裴湘则抓紧时机把自己送到王后面前。



    “你是艾米”丰盈妩媚的莫恩娜挑剔地打量着裴湘，神情冰冷如霜雪。



    裴湘腼腆地点了点头，同时也在打量着莫恩娜。她之前见过王后和国王坐敞篷马车出行，所以此时很容易辨认出说话之人的身份这个国家的王后。



    说实话，莫恩娜是裴湘目前为止见过的最漂亮、最有世俗气息的女巫，如不是提前知晓对方的身份，她很难把眼前这位华贵雍容的贵妇人同女巫这层身份联系在一起。



    “这个你是从哪里弄到的”



    莫恩娜把一簇洁白的羽毛放在裴湘面前，眼神锐利而具有威慑力。



    裴湘歪了歪头，心道这是自己从十一位王子身上拔下来的，带在身边的目的就是要引起王后的警觉，令她迫不及待地想要亲自审问自己。



    现在，她的目的达到了。



    对于莫恩娜的疑问，裴湘胡乱比划了两下装作解释，其实那动作根本没有什么具体含义。王后自然弄不懂裴湘要表达什么，立刻皱起了眉头。



    她又询问了几句，裴湘的表情相当顺从乖巧，看上去绝对是一位非常配合的“犯人”。但是，因为不能用语言交谈的缘故，两人沟通十分苦难。尽管裴湘的比划动作灵活复杂似乎充满了丰富的含义，可王后就是弄不明白对方在表达什么。



    过了一会儿，王后拧着眉头命令裴湘写字，裴湘立刻乖乖拿起笔，但之后又发生了意料之外的状况。



    大概是因为第一次进入宫廷的原因，裴湘的手指一直因为激动或者慌乱而微微颤抖着，她总是握不住笔，写不好字，拼写也丢三落四的



    就在王后差不多失去耐性的时候，窗外隐隐传来一声乌鸦的叫声，王后没留意，但裴湘却知道，这场戏的观众已经就位了。



    于是，裴湘的手抖幅度渐渐小了下来，她开始能够慢慢写出含义明确的句子了。



    “羽毛是我从河边拾到的，是十一只美丽的天鹅留下的。”裴湘涂抹修改几次，终于成功写出了她的解释。



    王后为了明确确认裴湘写下的潦草字迹，下意识地念出了她的答案，而后又接着问道



    “你在哪里看到的十一只天鹅，河边哪条河的河边还有，你只看到天鹅了吗”



    裴湘短暂迟疑了一下后，立即轻轻点头，然后避开王后的审视眼神低头写道



    “就只是十一只野天鹅莉莉娅公主说过，她非常喜欢这种美丽优雅的动物，可自从离开王宫后就再也没有见过了，所以，我打算把这些天鹅羽毛带给她。”



    王后冷笑一声，语气森然



    “小姑娘，你说谎话的技巧可不怎么高明。我想，你看到的可不只是普通的天鹅，而是可以变成人的天鹅吧那些蠢鸟只能在太阳落山前降落在地面上，之后很快就会变成人类。你要是在河边看到他们，怎么会看不到他们变化成人的一幕。”



    “啪嗒”一声，裴湘手中的笔和本子掉落在地上。



    王后莫恩娜没有错过裴湘眼中一闪而逝的惊恐忐忑，不禁面色微沉，她盯着裴湘一字一句地说道



    “你确实有点儿小聪明，艾米小姐。你不仅能在王都内躲藏了这么多天，还胆敢在我面前假装什么都不清楚。呵，可惜你这双会说话的漂亮眼睛出卖了你。艾米，你的眼睛告诉我，你知道了我的秘密，知道了天鹅的秘密，知道了王子们永远也回不了家的秘密，对不对”



    裴湘飞快摇头，依旧坚持自己什么都不清楚。她甚至捂住了耳朵蹲到角落处，颇有些自欺欺人的蠢笨之感。



    莫恩娜见裴湘如此反应，先是感觉有些奇怪，怔忪之余忽然灵光一闪，继而恍然大悟道



    “你在害怕艾米，你在害怕我看来，你对莉莉娅的友情也不过如此，并不是坚不可摧的。你想帮助你的朋友，可你同样畏惧我，不愿忤逆我。哈，你害怕我对你施加诅咒，所以，你就装作什么都不清楚的样子。”



    “诅咒”这个词令裴湘露出了愤恨又恐惧的眼神。她模仿着之前遇到过的那些被黑巫师欺压过的受害者，让自己全身上下都弥漫着一种不甘又无力抗争的悲哀无奈。



    见状，莫恩娜更加肯定自己的推测，心中忍不住冷笑。



    她思忖着，这人知道害怕就好办，恐惧终将成为致命的弱点。



    “既然害怕被诅咒，那就告诉我，你到底在哪里见过那十一只天鹅的他们平时都在哪里飞翔盘旋写下来，艾米，我命令你一五一十地写下来。”



    裴湘飞快摇头，抿着唇拒绝泄露王子们的行踪，但肩膀却颤抖得更厉害了。



    莫恩娜上前一步，柔声低语蛊惑



    “瞧瞧这个小可怜儿，让我想想，让我看看，也许是我误会了你。我的小可怜儿，你这么害怕女巫，又怎么敢扰乱女巫的计划呢



    “唉，可惜我的真言魔法不能用在你的身上，不过，你的眼睛已经告诉我很多事情了。你是不是从来没打算把王子们变成天鹅的事情如实告诉莉莉娅



    “艾米，你想用这些天鹅羽毛安慰朋友，可是又不敢说出真相，你憎恶邪恶的巫术，想反抗，可同时也惧怕不已。哦，我在你的身上感受到了被诅咒的力量原来如此，原来如此可怜的艾米，你是因为被诅咒了，所以才不能说话的吗你一个人孤身在外，是在躲避什么人吗比如，一个强大而冷酷的残暴巫师”



    这个猜测让裴湘蓦然僵硬了身体，她惊愕抬头，眼中的欲言又止变相表明了她的所有真实想法。



    莫恩娜红唇轻挑，她太享受这种戏弄人的感觉了，尤其是威胁这样身处挣扎漩涡中的漂亮姑娘。对莫恩娜来说，悠然地看着一个柔弱美丽的生灵痛苦恐惧，这件事简直太有意思了。



    不知想到了什么有趣的过往，莫恩娜忽然咯咯娇笑了起来。她的嗓音不再充满了冷意，反而甜美如蜜糖，只是，这份甜美娇柔中还藏着致命之毒。



    “艾米，纵然你把真相告诉莉莉娅，她也没有办法拯救她的哥哥们的。啧，谁会相信你的话呢大家都会说，是你欺骗了纯真善良的小公主，还会说，你像恶毒的女巫一样，企图蛊惑莉莉娅伤害她的母亲、伤害她的家人。



    “艾米，你知道诬陷王后会得到什么惩罚吗宝贝儿，他们会让你这样漂亮的小姑娘生不如死的，所有、记住是所有，所有你能想象到的可怕遭遇，你都会经历的。不，也许会比那些更糟糕。”



    裴湘目光游移，好似被吓到了。她张开了嘴，又猛地闭紧，忐忑的视线几次划过地上的纸笔，显然，她动摇了。



    王后微微一笑。她端详着近在咫尺的美丽面孔，发现这个哑巴姑娘即便此时苍白无血色，也难掩天生的霞姿月韵，心里顿时又增加了三分恶意。



    她又想到之前见到的长大后的莉莉娅，虽然穿戴破旧土气，浑身上下没有一件首饰，可是那个小公主依旧有着让人无法忽视的美貌，心里就嫉妒得厉害。



    “艾米，你知道吗，其实你根本不用为了莉莉娅担心，我的巫术根本无法伤害她。”



    这话让裴湘霍然睁大了双眼，脸上都是不可置信。



    王后笑吟吟地说道



    “之前，我在她洗澡的水中藏了三只癞蛤and蟆，想要毁去她的容貌，可是她竟然一点儿事都没有，真的，我对莉莉娅束手无策。但是，艾米呀，我可怜的艾米，你是不是也有莉莉娅的好运气呢你也能够免除魔法的伤害吗”



    裴湘下意识地摸了摸自己的双唇，眼神有些黯淡。



    莫恩娜享受着用言语掌控他人喜怒的乐趣，似笑非笑地说道



    “恐怕不行，小姑娘。你出生时没有得到仙女莫尔甘娜的祝福，不能仗着心底的纯洁无暇就抵御黑魔法，所以，你变成了哑巴，以后，你还会因为我的诅咒而失去更多。艾米，如果你坚持为你的朋友保守秘密的话，你就彻底失去获得幸福生活的机会了。而你的朋友，可能根本不知道也不需要你的牺牲和奉献。”



    裴湘眸光微闪，犹豫半晌后，她仍然坚持不说出十一位王子的下落。



    王后莫恩娜先是威逼而后利诱，发现裴湘始终处于动摇的状态，既不坚定拒绝也不彻底反戈，犹犹豫豫浪费了许多时间。



    最后，莫恩娜的耐性终于彻底告罄。



    她倏然转身，不再同裴湘交流，而是念动咒语召唤出来一条毒蛇，并厉声命令毒蛇攻击裴湘，直到对方求饶并愿意交代出王子们的下落。



    毒蛇慢慢滑行靠近。



    莫恩娜抱臂冷笑，她觉得自己已经看见了结果，只等着裴湘在崩溃中说出王子们的下落。



    “虽然看你犹豫痛苦也挺有意思的，不过，那个讨厌的莉莉娅回来了，我可不能把更多的时间浪费在你身上了”



    就在此时，乌鸦嘹亮的叫声忽然传进安静的房间，紧接着，房门外面响起了神鸦波比的预言



    “死亡的阴影降临了，死亡的阴影降临了，死亡的阴影降临了。”



    随着这三声警告，房门被人一脚踢开，就见本不该出现在这种偏僻地方的国王正站在门外，并一脸厌恶忌惮地瞪着他的妻子。



    同时，在国王的身后，许多身穿盔甲的战士和携带圣器的神职人员正在聚集涌来，他们很快就把国王保护在了中间并包围住了整个房间。



    国王飞快地扫视了一遍屋内的情景，见王后脸色煞白地愣在那里，似乎还没有反应过来发生了什么。而另一边，一条毒蛇正朝着一个瘦弱的小姑娘吐着蛇信，情况看似十分危急。



    “快，拦下那条蛇，别让那个女孩儿受伤。”



    国王急于知道王子们的下落，连忙命令身边的侍卫处理女巫召唤出来的毒蛇。



    其实，他原本没打算这么快就打断莫恩娜的“表演”的，可当他听到乌鸦波比预言说“死亡的阴影降临了”后，几乎下意识就认为，那个小哑巴就要死了。



    直到此时，国王终于确信，眼前这个柔弱清瘦的小姑娘是真正勇敢之人。因为她始终没有被邪恶的女巫诱惑，宁可自己被毒蛇咬死也不愿意透露王子们的下落。所以，他不得不提前出现阻止这场谋杀。



    在国王看不见的角度，裴湘和波比对视了一眼后，又飞快挪开视线。现场唯有他俩心知肚明，那死亡的阴影到底是属于谁的。



    “有些话实在没有必要说得太明白，难得糊涂。”



    裴湘一边朝着所有人露出比水晶还清澈闪亮的美好笑容，一边默默总结评价。



    “这又是你听说过的哲理名言”匕首的声音里有一丝调侃兴味。



    “哪有那么多深刻的哲理，”裴湘认认真真地反驳，“这就是很普通的生活经验。”



    “我还以为睿智的艾米小姐今天依旧能发表真知灼见呢。”匕首毫不掩饰他对裴湘那个嫁人计划的嫌弃。



    裴湘在心里哼了哼，她觉得不能让匕首小瞧了自己的智慧



    “其实，今天还真有一个特别重要的道理值得铭记。就是当反派就别话多，话多的，总没有好下场。莫恩娜是这样，就是不知道一千年前的艾斯法尔陛下是不是也是如此，所以才被一个他瞧不起的男人征服了。”，，