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第三十一章
    第31章



    第二天一早,裴湘就让仆人把画和信一起送到了伦敦的达西府邸,之后,她也没有等对方回复,就乘着马车出门了。



    这一天,她和一位子爵夫人逛街购物,和两名教授夫人喝了下午茶,参加了一场海军军官举办的晚宴,又和一群人去剧院看了一场演出,等她返回伯纳德的住处时,已经接近凌晨了。



    “伯纳德先生休息了吗?”裴湘把小巧的手包交给女仆,随口询问了一句。



    “威尔克斯小姐,伯纳德先生还没有休息,他现在正在二楼的书房。”



    裴湘点了点头“给我一杯温水,送去书房,我去找伯纳德先生谈事情。”



    “好的,威尔克斯小姐。”



    女仆离开后,裴湘提着裙子上楼,敲开了伯纳德书房的门。



    “你还没有休息?”



    伯纳德随意地点了点头,视线一直没有离开手中的文件,裴湘也不客气,从窗边拉过一把椅子,坐下后便开始闭目养神。



    她奔波了一天,认识了许多人,耳闻了许多真真假假的话,大脑一直在高速运转,分析每个人的神情和言谈,辨别谁和谁真亲密,谁和谁貌合神离,此时回到住处,才算是放松了一些。



    没多久,管家亲自送来裴湘要的温水,还体贴地附赠了一碟不太甜的点心和一壶热茶。



    等到书房里再次剩下裴湘和伯纳德两个人后,裴湘端起温水慢慢啜饮,伯纳德也终于处理完今天最后一份文件。



    “你不是一直坚持晚上不吃东西吗?”



    “我只要了温水,其余的这些,是管家多拿上来的,应该是给你准备的。”



    裴湘喝了一口水,目光在香软的点心上流连了一会儿,最终,她还是非常有意志力地偏过了头,拒绝了茶点小妖精的诱惑。



    伯纳德捏了捏鼻梁,晚餐时他没吃多少东西,现在也没有什么胃口,但是,当他瞥见裴湘那副想吃又不愿吃的忍耐模样后,瞬间就有了食欲。



    “唔,软颤颤的,有点糯,奶香味很浓,入口即化,下次,嗯,应该提醒厨娘多放一点李子酱。”伯纳德一边吃一边低声点评。



    裴湘懒得搭理幼稚鬼,她喝完温水,感觉肠胃舒服了一些后,就开始向路易斯·伯纳德汇报今天的所见所闻,以及她自己的分析。



    当她开始说正事的时候,伯纳德一直在细嚼慢咽地吃东西,但他却没有漏掉裴湘的任何一句话,偶尔还会抬手示意她暂停一下,留给他一些时间思考,然后再点头示意裴湘继续汇报。



    两人一个说一个听,直到伯纳德吃完东西喝完茶,裴湘的汇报才接近尾声。



    “你和海军的劳里上校一家搭上话了?”



    “嗯,她的夫人是一位很有想法的女士,我们比较谈得来,劳里上校夫妇又是出了名的恩爱夫妻,交好其中一人,就等于和他们的家庭成为了朋友。”



    “这真不错,算是帮我省了不少劲儿。”



    伯纳德舒了一口气,放松地往椅背上一靠



    “在英格兰,我的出身背景有些敏感,一直没有办法顺其自然地接近海军那个圈子,没想到你出去一天,就帮我打开了一个小缺口。”



    裴湘笑了笑,并没有因为得到伯纳德的称赞而得意



    “女士之间的交际,有时候只看家族立场,而有时候,仅凭脾气和言谈就能博得彼此的好感,没有那么多复杂的想法。



    当然,也只是限于女士之间的日常交往,若是想要更进一步,建立真正牢固的利益纽带,还得慢慢接触。”



    伯纳德沉思了一会儿,才慢慢说道“老伯纳德给我传信说,伯纳德家的货船被英格兰海军扣留了,让我在这边想想办法,疏通一下关系。”



    裴湘没吱声,她一向不主动询问伯纳德家族的事情,只是按要求完成路易斯·伯纳德的个人任务。



    她和这人的合作开启于一场不情不愿的威胁,头一年,她一直消极怠工,时刻准备脱身,路易斯·伯纳德在摆脱了最初的麻烦后,也不打算经常联系她,说实话,就是双方都不信任彼此。



    但是一年之后,裴湘辗转得知,远在大洋彼岸的英格兰,有人在为多莉丝·格雷的案件奔波呼吁,这让她的胸口生出一丝沸腾热意,那热意来得迅猛,翻腾活跃,竟再也无法熄灭冷却。



    所以,她开始认真思考,是不是要放弃目前这种小富即安的清净生活,为那些愿意善待她的人做些什么。



    即便不能立即回报恩情,也该强大起来,让自己拥有伸出援手,并抵抗危机的资格。



    若是真有变故降临在那些她在意之人的头顶,她不希望因为自身的弱小而无奈悔恨,只能眼睁睁地看着亲朋挣扎受苦,她更愿意做一个撑得起大伞的保护者。



    当然,若是可以的话,她还是希望永远没有那样的救援机会。



    于是,裴湘开始审视她的四周、重新规划她的生活和未来,想要寻找到一条蜕变之路,也就是在这个时候,裴湘开始用新的眼光看待路易斯·伯纳德。



    ——这个人虽然不请自来,但是换个角度看待他,也不会全是坏处。



    从那之后,经过多次的试探和磨合,两人渐渐确定了合作模式,更确切地说,是裴湘成为了路易斯·伯纳德一个人的下属,帮他处理一些不能让伯纳德家族知道的事情,而对方则回馈给她财富、庇护以及可以放在明面上的人脉。



    裴湘不想一辈子绑在路易斯·伯纳德的战车上,伯纳德



    也有自己的未来规划,早晚要舍弃掉一些代表他过去的人和事。



    他们俩都愿意在这个特殊的时间段内携手共进,在达成各自的目标后,挥一挥手,走向各自的人生旅途。



    书房内,路易斯·伯纳德果然如同往常那样,不打算和裴湘多说些内情,他需要裴湘在另外一些事情上支援他、掩护他并辅助他。



    这次来英国,他让她和某些特定圈子接触,当然和伯纳德家族的生意无关,而是关系到他的私人事务,



    偏巧,这次凑到一起了。



    “这个社交季结束前,我们要得到艾利特将军的邀请。



    我会亲自说服他做出一些决定,那样一来,无论是伯纳德家还是我自己的打算,都能一切顺利”



    裴湘淡淡说道“劳里上校的兄长是艾利特将军的嫡系,有他引荐,你会得到一个单独会面的机会的。”



    “我一向相信你的能力,露西。”



    这话说完,两人就默契地停止了交流,今日的正事商谈算是告一段落了。



    裴湘扫了一眼座钟上的时间,发现已经后半夜了,便不再多耽搁,起身准备离开书房。



    “诶,等等,露西,我听说,今天早上你就让人把画送过去了。”



    谈完公务,伯纳德又有精力操心别人的事情了。



    裴湘困倦地打了个哈欠,懒洋洋地看着伯纳德。



    “对,怎么了?”



    “你那位正直的达西先生,就那么堂而皇之地收下了你的礼物?没拒绝?没退回?”



    裴湘斜觑了一眼满脸写着要搞事的路易斯·伯纳德,扬了扬小巧的下颌



    “因为我没有告诉他画框里的秘密,只是找了个借口,请他帮我保管一段日子,说等我返回美利坚的时候,再去取回。”



    “这样啊,所以,你准备离开后再告诉菲茨威廉·达西真相吗?啧啧,想得可真周全。露西呀露西,你这是生生错过了一个考验男人的绝佳机会啊。”



    “考验什么?本来就是为他准备的礼物,他待我以诚,我便尽力回报。目前来说,那两幅画是我能够获得的最有价值的东西,自然要送给达西先生。



    至于他拿到画后会做什么,是借机交好谁,谋求什么,还是只是珍藏起来,亦或者是随意放置,我都没有意见。送出去的东西,我自然没有权利干涉。”



    这样的解释让伯纳德立刻露出失望的表情,大概是因为没有挑拨成功,也没有看成笑话和热闹,刚刚还神采奕奕的男人,此时忽然变得蔫头蔫脑的,他朝着裴湘摆了摆手,长叹一声



    “快去休息吧,你的心胸我比不了,我只知道,我送出去的东西就是我的心意,对方若是没有珍重保存,一定会失去我的友谊的。”



    “怎么算是珍重保存?完全按照你的心意安排处理吗?”



    路易斯·伯纳德露出一个理所当然的眼神儿。



    裴湘哼笑一声“你可真够霸道的,看,这就是你我的不同,在处事的细节上,永远有着不可调



    和的矛盾。”



    路易斯·伯纳德对这个评价并不服气,他挑衅地看着裴湘



    “我就不信你能一直这样豁达,若是你送给心爱之人的定情礼物呢,被对方随意处理了,你心里就没有一点疙瘩。”



    “我们为什么会把话题偏到这里?”裴湘抱怨了一句。



    “朋友和爱人的相处方式,当然是不一样的,若我真的有了心爱之人,那他就是千千万万人之中的特例,我自然有另一套衡量标准。而且,伯纳德,你在暗指什么,认为我倾慕达西先生?你最近是太闲了吗?不要总是插手我的私事。”



    路易斯·伯纳德意味深长地看着一脸理直气壮的裴湘,忽然玩味一笑,心想你就嘴硬吧。



    他回想着裴湘和达西坐在一起时的姿势表情,还有两人之间的氛围,心中虽然有淡淡的酸涩遗憾,但是更多的,却是一种诡异的满足感。



    因为路易斯·伯纳德终于发现,在某些特定的领域里,他是比裴湘更加通透且高瞻远瞩的,他已经做好了在未来嘲笑她很多年很多年的准备。x6770x7c73x54d2



    ——当然,如果我一直单身的话,我是绝对不会主动帮这个骄傲的女人牵姻缘的。



    ——让她尽情去维护她的英格兰纯洁友谊吧!



    ——呵,谁让我是刻薄霸道的法兰西男人呢?x6770x7c73x54d2



    裴湘见路易斯·伯纳德终于不说废话了,就和他敷衍地说了一声晚安,然后头也不回地去休息了。



    第二天早上,她比平时起来得晚了一些,下楼吃早餐的时候,管家告诉他,伯纳德先生昨晚在书房里熬了一晚上,清晨时分就骑马离开了,还给裴湘留了一张字条。



    “我要离开伦敦三天,你若有急事,可联系梅瑟斯街的裁缝比尔,他能给你必要的帮助,勿念。”



    裴湘浏览完字条上的内容,慢慢喝了一口咖啡,心里盘算着当日的安排。



    ——一会儿要去看赛马,晚上是议员夫人的沙龙,劳里夫人也会到场,她和多纳莱德夫人不太对付……



    ——英格拉姆夫人也会来,他们家在美洲的生意还要仰仗伯纳德家族,所以,她是冲我来的。



    虽然路易斯·伯纳德暂时离开了伦敦,但是裴湘还是要继续忙碌的。



    这一忙碌,就从六月的伦敦社交季忙到了十二月的圣诞节。



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    这天,伯纳德从外面回来,把一份精美的请柬递到了裴湘的手中。



    “喏,宾利家设宴,邀请我们一起吃晚饭。”



    裴湘打开帖子,看了一下宴会的具体时间和地点“没问题,我后天没有安排,你呢?”



    “我也没问题,年末了,我该给自己放几天假啦,况且,和宾利家交往很轻松,没有什么具



    体的利益牵涉,咱们应该可以度过一个愉快的夜晚。”



    裴湘点了点头,她倒是有好长一段时间没见过宾利一家人了。



    最近,她一直在和军中将领的家眷们打交道,要不然,就是去参加一些文艺气息很浓厚的沙龙,替路易斯·伯纳德营造一个热衷于投资艺术家的无害形象。



    “我听说,社交季结束后,宾利一家和达西先生去乡下啦,好像是租了一座叫做内瑟菲尔德的庄园,好好享受了一番乡间休闲生活



    。”



    伯纳德颇为羡慕这些有闲暇时光的富家子弟,就和裴湘多说了几句他听来的消息。



    忽然听到内瑟菲尔德这个名字,裴湘怔了怔,她觉得耳熟,随后马上反应过来,那不就是原著里宾利先生租住的庄园名称吗?



    ——内瑟菲尔德,朗博恩,还有班内特……



    ——原来,已经到了这个时候了,故事早就开始了。



    ——这么说,他们已经认识朗博恩的班内特一家人了……这个十二月,应该就是宾利先生不告而别,从内瑟菲尔德返回伦敦的时间段吧?



    裴湘摩挲着手中的请柬,忽而生出一种恍如隔世的感觉,四、五年前,她凭借着熟知剧情蒙骗了达西先生,成功逃出了格鲁夫庄园,顺便给那个乔治·威克汉姆上了眼药。



    如今,时间悄悄流逝,她从英格兰逃到美利坚,又换了个身份重新返回来,故事却在她忙碌的时候真正地展开了。



    ——有了我之前的干预,威克汉姆还会加入兵团、并出现在朗博恩附近吗?



    ——如果他没有出现在伊丽莎白·班内特小姐身旁,没有他不停地说达西先生的坏话,那么,聪慧的伊丽莎白就不会对达西先生产生那么深的偏见了吧?



    ——当然,如果达西先生自己作死,非得干预人家姐姐的美好姻缘,该产生的偏见估计也不会少。



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