“呵！”江北呵了一声。



    病狼吓了一跳，抬头看向江北，察觉到他不想让自己吃送到嘴边的猎物，夹着尾巴，恋恋不舍地逃回了林子。



    江北存心让哈维长长记性，又到林子里捉了条身上布满黑斑的蛇回来，把蛇缠在哈维脖子上，然后拍醒了他。



    哈维刚醒过来，就看到一个拳头大小的蛇头在自己眼前吐信，“呃”的一声惊叫，又昏死了过去。



    “解气了么？”哈维实在太怂，江北觉得没意思，扭头问凯瑟琳，“不解气我把哈维救醒，再捉只癞蛤蟆来吓吓他。”



    宁神花根的药力来得快，去得也快，凯瑟琳已经恢复过来一些，轻轻点了点头。



    “解气了那就回去。”



    江北把哈维拎起来，发现他的裤子尿得透湿，不想熏着凯瑟琳，把哈维丢到了车厢顶上。



    又走到帐毯旁找回凯瑟琳的鞋子，把手裹在袖子里，捧着她白嫩的脚掌，帮她穿上了。



    凯瑟琳看着江北动作轻柔地帮自己穿鞋，雪白的脸颊忽然红了，明媚的眼睛里也浮出一丝温馨。



    江北注意到凯瑟琳的神情，会心一笑，关好车门，驾车回了布瑞尔镇。



    江北敢明目张胆地惩罚哈维，是因为这次的事哈维理亏，觉得这个怂包不敢来找他的麻烦，但次日，江北就发现自己错了。



    这天上午，艾瑞森亲自来到临时教堂，过问了江北和哈维的争端。



    “牧师，我一直很尊重你，”艾瑞森的脸色有些阴沉，“就在昨晚，我的儿子和凯瑟琳小姐约会时，受到了你的无端袭击，他的状况现在很不好，这件事我觉得你应该给我一个说法。”



    “哈维胡说，那根本不是约会！”凯瑟琳争辩道，“是他骗我去做客，在路上给我吃了掺了宁神花根汁的面包，还把我带到明光湖，准备……准备……”



    她的脸红了红，剩下的话没说出口。



    “凯瑟琳，不要胡说，”凯瑟琳的话相当于控告了，但艾瑞森是绝对得罪不起的，海勒呵斥了女儿，“哈维军士长非常正直，你不要侮辱他的名誉。”



    “父亲……”



    凯瑟琳还想帮江北争辩，但被海勒粗暴地打断了，“你给我闭嘴！”



    “那镇守大人准备怎么处置这件事？”江北有种感觉，艾瑞森不是因为哈维的事过来兴师问罪的。



    瘟疫的事还没彻底解决，随时可能卷土重来，他对布瑞尔镇的重要不言而喻，哈维也只是受了些惊吓，没出什么大事，艾瑞森不可能因为这种鸡毛蒜皮的小事，亲自跑过来挑他的刺。



    也就是说，背后还有其它原因。



    这个原因不难猜，他在布瑞尔镇的声望太高了，想当初爱德华只是赢得了平民阶层的爱戴，这位镇守就容不下爱德华，把这位牧师赶到了耳语海岸。



    他现在的声望比爱德华当时还要高，不管平民还是贵族对他都非常尊敬，镇民甚至自发跑过来，把临时教堂漏雨的屋顶修葺了一遍，还把阁楼被封上的窗口重新打通了。



    作为一位性格强势的镇守，艾瑞森肯定会有些想法，这是借题发挥，过来敲打他了。



    “我的儿子是位军士长，代表的是联盟的荣耀，任何人都不可以无故侮辱他，”艾瑞森似笑非笑地看着江北，“所以我想让你向哈维公开道歉。”



    “我们为什么要道歉？”凯瑟琳气恼地说，“要道歉也是哈维道歉，您应该好好管教他！”



    “住口！”海勒又呵斥了女儿。



    凯瑟琳有些无奈，她的父亲就是一个时刻准备着附庸于权贵的人。



    从艾瑞森的回答中，江北基本确定了自己的想法，只要他向哈维公开道歉，身上的神秘光环就消失了，在镇民心目中的地位也会大大下降。艾瑞森则展示了自己的强权，打压他的目的就达到了。



    “牧师，我在等待你的答复呢。”



    江北思索时，艾瑞森又似笑非笑地问。



    确如江北所想，最近这段时间，艾瑞森对他在布瑞尔镇获得的声望有些不满。



    在艾瑞森看来，镇民们太尊敬这个牧师，这让他感觉很不舒服，他才是布瑞尔镇真正的主人，如果有谁备受爱戴，应该是他，而不是一个来路不明的苦行僧。



    虽然这位苦行僧治愈了瘟疫，但那也是在他的领导下进行的。



    如果这位苦行僧像海勒一样识时务，那没问题，问题就是，这位苦行僧不仅不识时务，还羞辱了他的独生爱子，消息在镇上传开后，打的也是他的脸。



    “没问题，”江北略微琢磨，答应下来，“但我今天计划好要去巡视取水点，晚上回来，我会向哈维军士长道歉。”



    “牧师，您的崇高让我敬佩，那就这么定了。”



    艾瑞森满意地笑起来，心里对江北无形中也看低了几分，这位苦行僧再神秘，能力再高，最终还是要屈服于他。



    “你真准备向哈维道歉啊？”艾瑞森离开后，凯瑟琳闷闷不乐地问江北。



    “嗯。”江北不置可否地“嗯”了一声。



    “为什么？”凯瑟琳皱眉道，“错的是哈维，不是你，艾瑞森非逼你道歉，我会当众控告哈维试图侵犯我。”



    “凯瑟琳，这种话以后永远都不要再说，”海勒又打压了自己的女儿，“记得哈维是位军士长，是公职人员，他不存在侵犯你的动机。”



    “父亲，我怀疑你是不是真的爱我，”凯瑟琳不满地说，“你总是这么软弱，所以艾瑞森才会瞧不起你，你应该站出来，帮牧师说句话。”



    “小孩子懂什么，我不管怎么做都是为了你着想。”



    海勒头疼女儿总是这么天真，分辨不清形势，如果哈维追求的是他，他早就接受了。



    至于江北，最近这个亡灵风头太劲，他倒希望对方在艾瑞森手里吃吃苦头。



    凯瑟琳不再理父亲，这就是个软弱的人，总是想着怎么去讨好别人，琢磨了一阵，试着说：“我们可以以艾瑞森扰乱疫病的治疗为借口，让镇民们逼迫他作出让步。”



    “凯瑟琳，不要尝试挑战艾瑞森镇守的底线！”海勒的声音严肃起来，“咱们在他的领地上，他可以逼迫我们治疗那些病患，和他作对，吃亏的永远是我们。”



    “海勒说的对，胳膊拧不过大腿，”江北赞同了海勒的说法，“而且镇民是无辜的，不应该被牵扯进来。”



    “我越来越觉得你是个真正的牧师了。”凯瑟琳看着江北，受到艾瑞森欺压，心里惦记的却是镇民的福祉，和她势利的父亲形成了鲜明的对比。



    这句话让海勒有些汗颜，镇民的安危在他心里永远不是第一位，他更习惯从自身的利益出发。也许这就是他始终唯唯诺诺，而这个亡灵却能赢得尊重的原因。



    “我本来就是位牧师。”江北摊开手，展示着身上的祭司袍。



    当然，他只是嘴上说得冠冕堂皇，其实有自己的考量。



    用终止治疗为手段胁迫艾瑞森让步，看起来是个好主意，实际上也损害了他在镇民心目中的形象，而且只怕更中艾瑞森下怀。



    布瑞尔镇是艾瑞森的地盘，只要他敢声称不再治疗，艾瑞森可以随便安插个罪名抓捕他，强迫他继续治疗。



    这样一来，艾瑞森可以稳坐钓鱼台，而他的下场肯定比区区的公开道歉惨得多。



    这也是艾瑞森不怕和他翻脸的原因，这位镇守的底牌比他大太多。



    好在他有应对的办法，想让他向哈维这种怂包公开道歉，干脆让他当众吃屎算了，天真！



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