当日元昔亲眼目睹了黑火药爆炸的威力，再结合明玉的留书，应该能猜到明玉是掌握了黑火药的配方的，谢迁则不同，那日他只是看到小院被焚毁之后的样子，很大的几率会相信明玉只是处在盲目实验的阶段。

    而这就是明玉的想要达到的目的，若是让谢迁知道她掌握了配方，兴许他就不会这样轻轻放过，而会是推动国家机器来全力搜捕了。

    元昔从未提起当日之事，明玉心中也有疑惑，莫不是这人还看不到火药日后成长的威力？这也不奇怪，毕竟这个威名赫赫的新事物，在很长一段时间以来，只被用来制作烟花爆竹，暴殄天物了这么多年。

    来到这里，明玉被迫甩出了火药和伤药的知识，拥有这么两大杀器，足够野心家们作为横扫天下的助力了，但这两样东西明面上都没有给明玉带来什么利益，不仅如此，她还要遮遮掩掩，尽量不让人将这两样东西跟自己的名字扯上什么关系。

    无他，一来这两样都不是明玉的原创，二来她无权无势，即便知道的再多，也不过是匹夫无罪，怀璧其罪罢了。

    元昔搂着明玉，见识过了怀中这个女子盈盈笑意之下古灵精怪的种种手段，对于她在自己面前表现出来的安静乖巧，他心中还是十分满意的。

    在清楚知道自己的身份和权势之后，这是第一个没有想尽办法来攀附利用的女子，他尽知人心被贪欲掌控的可怕，可是面对明玉的时候，又有些懊恼这女子的云淡风轻，若是她有两分瞧上自己的身份，天天像那等女子一样痴缠着自己……想到那样的情形，元昔嘴边露出一丝笑意，因着这笑意，车厢内一时暖如三春。

    不久马车停下，明玉随着元昔进了春熙茶楼雅室，他们席地而坐，自有侍从备好香茗，又放下了珠帘。

    和煦安然的阳光轻轻柔柔地铺泻下来，在案几上落下了流光飞舞的碎影，明玉静看一缕缕白色的水雾袅袅升起，杯里一瓣瓣茶叶在水中舒展，轻盈浮游，窗外天高云淡，而茶间满室安然，明玉不禁面露微笑，突然有种错觉，这就是她想要的久违了的宁静生活。

    明玉转头看向元昔，金色的阳光洒在他的身上，他刀刻般棱角分明的俊脸，此刻显得格外柔和，指节分明的纤长手指，捏起茶杯轻啜了一口，似乎感觉到明玉在望着他，他抬头微微一笑，“这茶甘馨可口，回味悠长，玉儿不尝尝吗？”

    “哦，”明玉回过神来，有点不好意思，赶紧拿起茶杯饮茶。

    此时有侍从带了两人进来，明玉定睛一看，前面的正是阿虎，后面的那人看起来和阿虎年纪相仿，但比较起来更显不安，紧张之下，他下意识贴近阿虎跪着，看着应当是阿虎的伙伴。

    阿虎和黑子此刻正勉力克制着自己的情绪，今日一早两人就候在约定的地方，等来的人一看就是世家豪奴，他俩听话地跟随着来到春熙楼。

    这可是鼎鼎大名的春熙楼啊！这里招待的客人非富即贵，他们平时里别说进门了，即便是靠近了多望两眼都会有人呵斥驱逐，真是做梦都没曾想过还能踏进这样的地方。

    跟着侍从进来的时候，黑子觉得自己走路的姿势都不对了，想来怕是同手同脚地走进来的，他此刻低垂着头贴近阿虎跪着，心中对阿虎的镇定满是佩服，暗道果然不愧是被叫做大哥的人。

    阿虎镇定吗？并没有，如果说黑子是被春熙楼的招牌镇住了，阿虎并不是的，他进来的时候余光扫了一眼，让他打起十二分精神应对的，是小姐身边坐着悠然品茗的男子，他神色淡然，阿虎却觉得如芒在背，仿佛是天生对危险的直觉使然。

    几日不见，明玉对阿虎还是有些期待的，她柔声问道，“阿虎，这几日你们都做了些什么？”

    阿虎镇静下来，明白这就是自己梦寐以求想要把握的机会，他事前已经做足了准备，这会稍微理清了思路，就开口回答，“回禀小姐，这几日我等散于城中各处，找到熟悉街面的乞儿搜罗了许多消息，又去各大牙行寻了不起眼的学徒，装作要自卖自身的样子，询问哪些主家待奴下严苛，哪些又是慈善人家，又套出了一些消息。”

    明玉听到这里，心中大为满意，她不时看元昔一眼，其中之意元昔又怎么会不明白，若不是当着这些下人的面前，看她这副洋洋自得的可爱模样，他都手痒忍不住想要去揉一揉她的脑袋了。

    “另外，”阿虎继续说到，“据我们收集到的消息，南门铜鼓巷子里的更夫李老更，他家的情况更容易信任结交外人，于是我们就租了李老更隔壁的空院子，现如今我们就住在那里。”

    话说到这里，明玉差点要给阿虎鼓掌叫好，甚至于连元昔都多看了他两眼。

    “各路消息繁杂，真伪难辨，你作为信息部门，比对甄别，以及分类汇总的工作是一定要做的，”明玉继续问道，“那么最后，你们都得到了什么消息呢？”

    阿虎对于明玉的话，一时并没有完全理解，但不妨碍他明白，小姐问的是他们得到了什么有用的消息，这个他们早已经事先商量好了的，阿虎都背得滚瓜烂熟了。

    他一时说顺了嘴，渐渐自然流畅起来，“我们这几天的消息，城中走失人口的事情，在圩日里偶有发生，非圩日里的，倒是不多，最近一段时日，西城区里几条街道，共有两起。”

    “而据牙行和李老更的说法，城中大户高门，因故杖毙打死小厮婢女的事情时有发生，也已见怪不怪了，倒是西城有户中等人家，近年来倒是要人要得频繁些，且都只是要的女子。”

    “算起来要的人数比大户人家都要少，但要是对比起大户人家本身府中众多的人口数，那这一户人家要的人就显得多了些。”

    元昔听到这里，心中微动，他放下手中的茶盏问道，“这一户位于何处，姓甚名谁？”

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