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2272 二十年如一日
    美国工业现在处于一个“大而不强”的尴尬局面,生产规模确实是很大,工业设计方面的能力明显不足。

    “格兰特”的外型很奇怪,安装75毫米榴弹炮的同时,并没有取消37毫米炮,这两门炮还不是平行的, 而是一高一低,被固定在右侧的75毫米炮射击范围有限,顶部的37毫米炮虽然可以全方位射击,威力又严重不足。

    除此之外,“格兰特”需要的成员比较多,一共需要七个人才能顺利开动, 这坦克装备美军部队的同时, 也大量卖给俄罗斯人和英国人。

    俄罗斯人正处于前所未有的艰难中, 不挑食。

    英国人还有南部非洲这个供应商,跟南部非洲的坦克相比,“格兰特”简直是奇葩中的奇葩,被英国人阴损的称为“七兄弟棺材”。

    跟南部非洲的“虎”式和“豹”式相比,“格兰特”就像一个拼凑而成的怪兽一样丑陋,以至于美第2军的坦克手,在“格兰特”补充油料的时候连车都不想下。

    实在是丢不起这个人。

    “兄弟,你们的坦克看起来很威风。”来自加利福尼亚的麦克坐在“格兰特”的炮塔顶上,主动和旁边的第17师军官搭话。

    和“格兰特”使用的短身管火炮不同,不管是“虎”式和“豹”式,都使用射程更远,精度更高,威力更大的长身管火炮,这就使“虎”式和“豹”式拥有更流畅的外型,更具工业美感, 更符合人们的审美。

    “你们的也不错”来自巴苏陀兰招远郡的韩凯言不由衷, “格兰特”的三层炮塔设计,跟“豹”式相比就像上一次世界大战的产物。

    “跟德国人交手的感觉怎么样”麦克希望增加对德国人的了解,他和其他绝大部分美军官兵一样, 对德国人一无所知。

    “也就那样吧,除了作战更勇敢一点,装备更先进一点,指挥更出色一点,和意大利人没什么区别。”韩凯实话实说,在南部非洲人看来,德军的确不算出色。

    “那太棒了,希望上帝保佑我们,让我们遇到一支弱小的敌人。”麦克略放心,和意大利人没什么区别就好。

    这里韩凯和麦克都没有注意到,他们的参照物不同,得出的结论自然也就不同。

    德军的实力对于南部非洲军队来说确实不强,但对于美军来说,德国人绝对是硬骨头。

    油料加注的很快,半個小时后,“格兰特”重新出发,快速驶向情况不明的艾斯纳姆。

    也不是情况不明。

    至少弗雷登道尔少将不这么认为。

    盟军拥有北非的制空权, 和装甲部队相比,美国空军的实力还是不错的。

    弗雷登道尔少将也没有大意, 部队出发前,派出空军对艾斯纳姆进行多次侦查。

    空军侦查的结果表明,德军对于美军的行动似乎一无所知,在抵达艾斯纳姆之后并没有进一步动作,一直留在原地。

    这其实并不正常,距离德军控制艾斯纳姆已经超过48小时,隆美尔指挥部队素来以神出鬼没著称,这支德军没理由留在原地被动挨打。

    这个情况没有引起弗雷登道尔少将的重视,侦查表明艾斯纳姆的德军大约12000人,这是一个唾手可得的大功劳,就像从樱桃树上摘樱桃一样简单。

    唯一让弗雷登道尔少将没想到的是,“格兰特”的性能并不可靠,第二军重新出发不到一个小时,因为各种故障抛锚的“格兰特”越来越多,当第二军抵达距离艾斯纳姆只有15公里的攻击阵地时,已经有大约百分之十的“格兰特”因为故障无法参与战斗。

    这让弗雷登道尔少将很生气,他决定等这一仗之后,就把“格兰特”在这次战斗中的表现形成报告递上去,申请更换成战斗力更强,性能跟稳定,也更像一辆正常坦克的“谢尔曼”。

    “我们的任务是从正面向德国人的营地发起进攻,德国人对我们的行动一无所知,依然留在营地里,这是我们赢得胜利的好机会,如果有人在战斗中缴获了多于一支的鲁格手枪,请帮我带回来,我会花大价钱。”麦克所在的连队,连长汤姆中尉在布置任务的时候故作轻松。

    工艺复杂,价格昂贵的鲁格手枪,是盟军最喜欢的战利品,即便南部非洲也生产鲁格手枪,不过从德国人手上缴获的鲁格,对于盟军官兵来说总是有特殊意义。

    和南部非洲军队一样,美军官兵也可以自由选择随身武器。

    装甲兵的情况比较特殊,因为坦克内空间有限,连步枪都得是特殊研制的卡宾枪型,手枪就成了坦克手们最喜欢的自卫武器。

    美国在军工这方面也比较发达。

    和南部非洲一样,美军也已经开始装备1加兰德式半自动步枪,抵达北非的美军部队已经全面换装,比东亚美军的速度更快一些。

    “德国人是猪吗,他们大概已经睡死在营地里了,看来德国人也不像南部非洲人和法国人形容的那样难对付”一名车长的话引发哄堂大笑,这些来自大洋彼岸的年轻人,根本没有意识到战争有多残酷。

    “各位,小心点,那些德国人不对劲,我总觉得没有这么简单。”麦克的好友,同样来自加利福尼亚的詹姆斯试图让车长们冷静下来。

    这貌似没用,詹姆斯马上被车长们的哄笑声淹没。

    “詹姆斯,如果你担心,那待会儿你就跟在我后面,我会掩护你”麦克中了韩凯的邪,德国人有什么可怕的,连意大利人都不如。

    一个小时后,部队再次出发,这一次坦克手们就摆出战斗队形,从一开始就进入战斗状态。

    履带卷起漫天黄沙,连绵不绝的沙丘和戈壁初次看很壮观,置身其中很快就引发审美疲劳,只想尽快结束这一切。

    麦克的坦克发生了故障,发动机突出阵阵黑烟,无论驾驶员如何踩油门,坦克都一动不动。

    “先生,我们的传统系统似乎出了问题”驾驶员声音无奈,似乎还带着一丝庆幸。

    “全体下车,我们尽快修好她。”麦克推开舱盖钻出坦克,和“虎式”、“豹式”只有一个舱盖不同,“格兰特”一共有三个舱盖。

    “我们需要一辆维修车,这种故障我们自己没法排除。”驾驶员跳下车的时候,因为脚下的沙地比较软,很狼狈的摔了个跟头。

    “现在让我上哪儿找一辆维修车去”麦克的话音未落,远处突然传来密集的爆炸声。

    弗雷登道尔少将对隆美尔的了解严重不足,德国人没有留在营地里,而是早就布置了防御阵地,就等美军一头扎进来。

    隆美尔手中坦克的数量确实不多,但是有足够的反坦克炮。

    “格兰特”的防御力严重不足,正面装甲只有51毫米,侧面和后部装甲是可怜的38毫米,德国四号坦克使用的穿甲弹,可以轻易击穿。

    哦,上文在陈述“格兰特”缺陷的时候,忘记了“格兰特”的穿甲弹。

    美军在抵达北非之后,才发现“格兰特”使用的72型穿甲弹威力严重不足,别说打德国人的四号,连三号的装甲都难以击穿。

    南部非洲坦克使用的75毫米穿甲弹,跟72型穿甲弹规格不同。

    美国人迫不得已将盟军缴获的15000枚德式75毫米穿甲弹进行改装,以提高72的杀伤力。

    改造之后的穿甲弹还没有来得及发挥作用,“格兰特”就遭到德军的毁灭性打击。

    “格兰特”之所以被英国士兵亲切的成为“七兄弟棺材”,和其中弹后因为结构性缺陷造成的灾难性后果直接相关。

    美军装备的“格兰特”也一样,在被反坦克炮击中后,很多坦克手被到处横飞的铆钉打成筛子,坦克瞬间失去战斗力。

    “我们正前方发现德军防御阵地德国人的火力很凶猛,我们需要支援”麦克的耳机里传来同伴的求救和惨叫声。

    “上帝,我的坦克被德国人击中,我中弹了,我中弹了,我需要治疗”

    “注意左侧,我的左侧发现德军坦克,它开炮了”

    声音戛然而止,很明显这辆坦克瞬间被德军击毁。

    麦克瞠目结舌,因为他的坦克出现故障,没有来得及参加战斗,麦克突然感觉到一丝庆幸。

    其他坦克就很倒霉了。

    “格兰特”虽然有着这样那样的缺点,至少“格兰特”是中型坦克,并非毫无抵抗力。

    美国装甲师只有三分之一的坦克是中型坦克,更多是轻型坦克。

    第2军装备的轻型坦克同样是3,这个型号的坦克被英国人命名为“斯图亚特”。

    “斯图亚特”的性能让人一言难尽,这款坦克战斗全重只有125吨,装甲厚度为2544毫米,装备一门37毫米坦克炮和两挺机枪,乘员四人,其炮塔是双人乘组,坦克的履带很窄,接地亚太高,对于油料也很挑剔,俄罗斯人评价“斯特亚特”火力的装甲都太弱,以至于直接拒绝美国的援助。

    俄罗斯人对“斯图亚特”的评价很中肯,“斯图亚特”在面对德国人的反坦克炮时,根本没有丝毫抵抗能力,装甲轻易被炮弹击穿,37毫米坦克炮的威力又太弱,打到德国人的四号身上就跟挠痒痒一样。

    很快,“格兰特”和“斯图亚特”们就损失惨重,情况汇总到弗雷登道尔少将这里,弗雷登道尔少将命令部队就地防御的同时,不得不呼叫友军支援。

    “格兰特”和“斯图亚特”表现拉胯,德国人的三号和四号却在横冲直撞。

    和刚刚抵达北非不久的美军不同,德国人在北非和盟军作战的时间已经超过一年,隆美尔手下的坦克手经过一年多的磨炼,已经成为真正的精兵,如果不是因为缺少油料,隆美尔早就将埃及打穿。

    德军坦克手的攻击又准又狠,“格兰特”使用的是汽油发动机,被攻击之后油料很容易被引燃,坦克手就算不被铆钉杀死,也会被活活烧死。

    “格兰特”的37毫米炮威力不足,75毫米炮在瞄准的时候需要使用潜望式瞄准镜,这种瞄准镜在阳光过于充足的北非,会出现严重的虚影,而且坦克炮的射击角度也有问题。

    种种因素综合到一起,“格兰特”在战场上的表现就是灾难。

    “斯图亚特”就算打不过,58公里的时速,至少可以尽快从战场逃走。

    “格兰特”却连逃走都做不到,战斗刚刚爆发,就有大量“格兰特”被德军击毁,弗雷登道尔少将试图组织反击,却没有任何作用。

    梁昊接到求救电报的时候,战斗已经爆发近三十分钟。

    这三十分钟对于美国第2军来说,每一秒钟都是煎熬。

    短短半个小时内,大约120辆“格兰特”,和170辆“斯图亚特”被德军击毁,美军方面阵亡超过2000人,梁昊派出装甲部队增援的时候,第2军开始无可挽回的溃败,很多美军士兵在被德军包围后投降,弗雷登道尔少将的座驾被德军击毁,不得不换乘一辆卡车从战场撤离。

    “怎么可能呢美国人就算打不过德国人,也不该败得这么惨”装甲指挥车里的梁昊百思不得其解,南部非洲军队在和德军作战过程中,别说军一级,连师一级的部队,都从来没有被德军正面击败。

    克里特岛那是南部非洲军队主动撤出战斗,德国人虽然嘴上不说,自己很清楚胜利来得有多侥幸。

    “美国人太傲慢了,他们总是这样”梁昊的参谋长弗朗茨不意外,美国人从来没变过。

    第一次世界大战中,美军使用人海战术,向德军密集布防的列日要塞发起进攻,结果损失惨重。

    巴西内战期间,美国人没有丝毫进步,在野战中被保护伞公司的雇佣兵狠狠教训,这并没有给美国人敲响警钟。

    菲律宾战役爆发后,美菲联军连日本人都打不过,这才引起美国人的重视。

    意识到差距是一回事,能不能及时弥补又是一回事,几十年来拉下的功课,不是一天两天能追上的。