这时，天色又暗下来了。

    正如每天都会发生的那样，金乌渐渐西沉，这个世间再一次迎来一日的沉寂。只是这一回，空中的云多了些，黑夜临近得早了一点罢了。

    殿外，风雪更甚了，文人墨客笔下无上的江南雪景，伴随的是寒到骨子里的阴冷。不一会就往大地上一切其他的颜色上铺了白白的一层——潮乎乎的雪，化不开、积不高，到了明天，就会冻成一块结结实实的冰。

    于是，天上地下，黑与白便是这样交汇的。在暧昧的天光中从泾渭分明，到融为一体，陷入彻底的黑暗中……

    有宫女前来点上蜡烛，第一支、第二支……火盆也端上来了，大殿内的众人坐在橘色的火光中，暖洋洋的，谁都没受到冻。唯有从端来火盆的太监摸了摸被冻得冰凉的鼻子，然后老老实实站在门外，再掩好门。

    那么，便继续说下去。

    “神……”宋飞鹞笃定地将手指调转，指向在场众人，“你们在找的是神，不是遥山。”

    张帮主试图将话说得体面一点“听说宋姑娘见多识广，不知你对遥山之神有何看法？”

    然而宋飞鹞似乎不打算给他们面子。

    她拱手“那我倒想问问，两位大爷找到了遥山中的神，又想问他要什么？”

    “大爷”这词委实不恭敬了，更是戳中了什么，张帮主不满，刚欲发话，宋飞鹞将他打住。

    “不是要打开天窗说亮话嘛，那就说呗，你们这群老八股，要钱有钱，要权有权，要名有名，整个南祁，除了帝位，还有什么得不到的。”她冷笑道，受到了杨掌门不阴不阳地训斥。

    “宋姑娘，注意你的措辞！”但他也仅止于此，因为两帮帮主不动，他也就不好多言了。

    “我说得不对么？”宋飞鹞不怀好意地指向剑神无名，“剑神无名老前辈，你现在坐在这里，我真为你感到可惜。堂堂的天下第一高手，谁都不是你的对手，居然任人差遣。暂不提盐帮给了你什么好处，若那遥山之神真的能满足人的愿望，你还会甘于人下，放弃自己的求取，把机会让给两位帮主吗？”

    一席话炸出满堂干咳，剑神无名尴尬地道“你不要挑拨离间！”语气无力又苍白，紧盯两帮帮主的眼色，而李帮主这时倒打起圆场“听宋姑娘言之凿凿。遥山之神的能为，不过只是个传说，我等也不过是想求证个真伪罢了。”

    “是真的。”宋飞鹞紧跟着答道，“你们大费周章为难一个小孩，想要从龙家三公子口中套出的，不就是这个么。”

    李帮主急切道“宋姑娘可确定？！”

    “我怎么知道，”但说到此处，宋飞鹞狡猾地笑笑，“吴告诉我的，他能多番变化，突破世间常理……你们不也是冲着他那个活生生的证据才亲自赶来一探究竟的么。”

    便一拍身旁的皇上“喏，他也是人证！”

    “啊对！”皇上高举双手，“我亲眼看吴变成条大蛇，哇，大得像座山！”

    随后他便抹抹嘴不说话了。只因这场合，他深知自己也插不上什么话。

    李帮主品了品，又追问“宋姑娘，吴还告诉你什么？”

    “所以言归正传，几位先告诉我，你们到底想要什么呢？”宋飞鹞没急着说，先向他们示意，“嗯？不好意思说？”

    这帮老男人便又低下头，一个个死样怪气的。

    “那不如这样，”她心中有数，开始诉说一个故事，“就让我，先给各位讲一段关于我所知的往事，你们再决定，是不是继续找那个腰山的神。”

    于是她满意地看那些老男人一股脑儿都来了精神，齐刷刷看向她。

    “我以前有个义兄，他叫张澜，”她说，一字一顿，意图将所有的话印在这些人的脑瓜子里，“四年前，他‘死’了……”

    柳怀音听过这个故事，他一边竖起耳朵，一边认为这故事也没什么好听的，但下一句却让他起了一身鸡皮疙瘩。

    “他被那个神吃了，尸体逃到了南祁——我是因为这个，才会来到南方的。”

    ……

    笼子里的吴，抠下了胳膊上的一块肉。

    没有痛楚般，就那么硬生生用指甲抠下来，顿时血流如注。

    沈兰霜已经见过血了，她不会为这点血而惊叫，但也不由皱起了眉头——这个男人的一举一动，部匪夷所思。

    吴向她伸出手，递来那块肉。

    “你……”

    她退了一步，好不容易压下胃里的翻江倒海。

    “小姑娘，莫怕，虽然我一身功体被封了，但这肉还是有用的。服下我的肉，接下来看的就是你的造化，是能如我一般随心所欲，还是与你伯父一般不成人形……但凭你的运气。”他的手抖了抖，要她接住。

    “我不要！”沈兰霜说着，可脚还是钉在原地。

    吴笑了。

    “嗯，你嘴上是这么说的，但你的内心可不是，我看得出来，”他的手一翻，“武者习武，没有尽头。”

    “……”

    那块肉“啪嗒”一声落到地上，立刻被灰尘弄脏了。

    “那些江湖中人为什么来寻我，我心知肚明，”他说，“因为人心贪婪，也没有尽头。该有的都有啦，人就不想为人了，想要靠近神祗——长生不老，永保所得。”

    他见她不再反驳，得寸进尺地继续道“那些人，都太害怕失去了……”

    ——是的。她想，她不能反驳这个。

    “……包括你伯父。”

    ——是的。她也不能反驳这个。

    沈兰霜一时悲从中来她又想起了沈睿，临终前即便已不成人形，还是化作了一匹骄傲的狮子。她的伯父一生纵横江湖，从不言败，现在却要被眼前这个实打实的怪物划为失败者！

    “是你利用了他！你利用了我爹的心思，我伯父的心思！”她哽咽着，努力将泪含在眼眶里，避免泣不成声，“为什么！就为了你寂寞，就要害那么多人吗？！”

    吴沉默了一阵。

    “我为什么……你真的想知道吗？小姑娘，”吴叹道，“是啊，我其实并不算聪明，我只是知道人之所好。给他们一个看起来唾手可得的目标，不能太远，太远了够不着了，他们会失去兴趣——然后，就只要等，等着他们明知有疑还偏要扑过来自投罗网！前仆后继！不记教训！而我……只是递出去了一块肉。”

    然后她看到，吴的泪也含在眼眶里。

    “这是，阳谋，适者生存，因为大祁不需要那么多的武林高手，不需要两帮，不需要百里先生，这是神的旨意，所有百姓都该获得真正的自由！”

    他的手指，指向地上的肉，血淋淋的，狰狞可怖。

    ——所以，你要么？

    当然，怎么选择也是她的自由。

    “凡人，常为外相所惑。”最后，他温柔地说。