崤山东麓，新安城外，一条官道斜斜地伸向远方。

    终究还是山区，大道上参差不齐地布满了大大小小的石头，说是石头不如说全是小小大大的石桩，道旁更是怪石嶙峋，这样的地表，树木自然稀疏。

    别地的官道都是马跑得飞快，只有这里，马的前进速度绝对超不过商旅的步行。

    时值七月，骄阳似火。

    尤其已是正午十分，可以清楚地感觉到大地煮沸的热气一浪高过一浪，道上的石头都哧哧开裂了。

    在这样的时节，有钱的人家往往都早已找好了避暑的去处，要么去深山密林觅一处佳地搭几间凉棚即足以消夏，要么去河谷山涧寻一方幽境盖几拢茅屋也权可度日。

    即便是穷苦之人，这个时候也都会为自己找一处荫翳的地方，尽可能地远离山道。

    只有为了生计奔波辗转的商贾小贩还时不时地出没在这条道上，但即便是为了生活，他们也很少与身体以及老天爷开玩笑，因为他们知道既斗不过火辣辣的太阳，又摧残不起自己劳累的身躯。所以，他们几乎一律地采取了白天纳凉，晚上赶路的方式来继续营生。

    但，奇怪的事情总是在人们的意料之外出现。

    此时此刻，竟有人不惧暴晒，深一脚浅一脚地在石桩坑里移动，一点也没有焦虑急促之感，反而在举手投足之间流露出满满的轻松。

    岂不怪哉！

    武林中奇人异事比比皆是，特别是对于有武功根基的江湖人士，忍受一些酷寒和酷暑也不足为奇，甚至很多功夫的练就还需要这样的磨砺。

    但怪就怪在此人在大热天里奇怪的打扮。

    人挺英俊，给人第一印象就是一介书生。可是他左手却持有一把长剑，剑鞘很普通，但剑首和护手处却镶了几颗夜明珠，剑首的一颗幽蓝，护手的两颗银白。全身紧紧裹在一件羊绒袍子里面，还头戴一顶羊绒的帽子，看上去已经长时间没有换洗了，浑身显得风尘仆仆的样子。

    热，不一般的热。在这样的天气状况下，别人都恨不得回到原始社会，衣服穿得越少越好，这个人却穿上了袍子，戴上了帽子，而且还是厚厚的羊绒。怎不是怪事呢？

    只可怜了他身边的那匹马，一看便是好马。养得十分肥润，身高八尺，形状圆如满月，马肚和两肋处有白色斑点，马头上还有几撮白毛，除此以外遍体黄毛，如金丝卷。

    此时一蹦一跳地前行，偶尔一脚踩上道中的石垛，便迅疾地如弹簧般弹缩了回来。

    一主一骑就这样不紧不慢小心翼翼地向前行进着。

    他是谁？为何在如此恶劣的天气下还要马不停蹄地赶路？

    此人不是别人，他就是中原武林五大山庄之一的拂柳山庄的庄主柳乘风。

    柳氏一门世代书香，祖辈除了把琴棋书画奉为第一要务之外，还喜欢结交江湖人士，武林中人不管是哪一位有头有脸的人物，还是浪迹江湖的落拓分子，只要是遇到困难，只要不做恶事，只要找到了拂柳山庄，都会得到满意的帮助。尤其是到了柳乘风这里，把这种传统发挥到了极致，来拂柳山庄暂时寄住的江湖客前脚出后脚进的络绎不绝，因此结识的天南地北的人士更是不计其数。

    在舞文弄墨方面，柳乘风没有辱没先人的名声，琴棋书画还算样样精通。由于长期地和江湖中人接触，难免对武学也产生了浓厚的兴趣，时常也向过往的武林人士讨学几招武艺。冬去春来，柳乘风在武学上也马马虎虎算个新手了。

    所有习武之人都知道，要在武学上有所建树必须至少具备五个基本条件，那就是天赋秉质要好，根基要起得早且要打得厚实，名师的指点传授，沉下心来专注地领悟和刻苦努力地修习，还要加上江湖的历练和岁月的沉淀。

    这几项基础条件的满足对于柳乘风来讲还是有相当大的难度的，毕竟半路出家，而且也真的没有名师指点，因为人或多或少都有自己的私心，没有谁真的愿意把自己的看家本领一股脑儿地传授给别人。

    认识的江湖人士多了，听到的江湖故事也就多了。柳乘风极厌恶庄外尔虞我诈血雨腥风的世界，但又憧憬有一天自己也能够成为幸运儿，就像曾经寄住在自己庄上的一些过客口中的奇遇一般，遇到绝顶高手言传身教，或者得到一本能够让自己独步武林的武功秘籍。

    于是，就如同很多习武者一样，二十岁出头，刚结婚不久的柳乘风就开始到偌大的江湖中去寻觅机缘。一年下来，他把大半时间都花在了拜师习武踏山访幽上面。

    一晃十多年过去了，这么多年一直沉寂的柳乘风几乎一夜间声名大噪。

    他刀劈塞北双雄，剑挑历山五鬼，就连长期盘踞关中极度难缠的追魂双剑也在柳乘风的剑下授首。

    他途径南阳，拜访仁义山庄，与仁义山庄庄主蔡凌宇切磋武艺，结果不分轩辕。要知道，号称中原第一剑的蔡凌宇可是嵩云老怪的传人。

    他和华山派硕果仅存的离尘道长比剑，仅仅输了半招。

    不仅如此，最近几年，柳乘风每出庄一次，功力就猛增一大截。

    伊洛一剑，当初不知道谁给他取的这一名头也越来越响亮。

    真是怪事。

    难道他真的访得名师学得绝艺？或许他真的寻得世外桃源，找到了什么武功秘籍？

    最近几次出庄，柳乘风隐隐约约感觉到有些异样，似乎总觉得有人在附近的某个角落盯着自己，所以每次他都特别小心。每当走村落过集市，翻山越涧，柳乘风就越加谨慎，还免不了弯弯绕绕，有时为了某一条山路他甚至不惜兜几个大圈子。

    尤其是这一次，自打出庄开始，他就发现不止一拨人在跟踪自己，好在有了前几次的经验，虽然费了很多功夫，但摆脱也还算容易。

    又是大半年过去了，拂柳山庄庄主，已经声名鹊起的伊洛一剑柳乘风再次出现在了崤山东麓的官道上。

    只不过，这一次陪同他一起赶路的还有一匹名贵的黄骠马，马背上一边驮着水和干粮，一边驮着一个小木箱子。

    火伞高张，长时间的行进，人没有问题，可是马已经经受不住了，那匹马呲牙咧嘴，浑身的毛发全都紧贴在皮肤上，一股一股的汗流顺着古铜色的脖颈和脊背往下淌。

    是该找个地休息一下了，柳乘风牵着马，一边走一边四处张望。

    咦，他像发现宝藏一样一阵兴奋，前方不远处一块凸出的乱石堆中竟然搭了几间凉棚，准确的说是用斑竹围成的茅棚，远望去依稀还有人影移动。

    什么时候建的？

    柳乘风脑中很快地闪过一丝念头，但还是赶紧地朝凉棚走去。毕竟不管什么人在一定的条件下都会有生理反应，现在的柳乘风也回避不了，因为他确实渴了也饿了，趁机歇歇脚也是好事。

    凉棚有三间，道旁的一间一看就是拴马的，里面一排拴马桩。靠乱石坡的两间，左边一间为茶馆，右边一间则是厨堂。

    柳乘风快速地拉马进去，将马拴在了靠外面的木桩上，顺手抱了一大摞草料堆在黄骠马身前。接着把干粮袋在马鞍上放稳，取下已经被马喝光了的装水的葫芦，并解下小木箱背在背上，就急步朝茶馆走去。

    “客官，喝茶吧？来，快请坐。”

    刚迈进斑竹条编制的门槛，一个伙计打扮的年轻人就向柳乘风迎来。

    当他看清来客时，突地愣住了，大张着嘴老半天合不拢来。

    柳乘风快速地环视了一遍，几张方桌错落地摆放在已勉强平整的碎石地上，其中三张桌子已经有人占据了，八个人，明显三拨，全都是江湖客。

    正在喝茶的八个人见柳乘风从门外进来，眼光不约而同地齐刷刷扫了过来，和那个伙计不同的是，惊异的神色在脸上一闪而过，而后又都自顾自地喝起茶来。

    柳乘风注意到，四个膀大腰圆的汉子最显眼，都着一身短装，每人腰挂一把朴刀，他们围着桌子落座，仿佛一口井，端起茶碗就像在井里打水一般。朝门而坐的汉子更是一脸横肉，额下一道疤痕清晰可见，想必是领头的。

    三个身穿道袍却不像道人的江湖客就茶馆正中而坐，匪夷所思的是三人面前根本没有摆放茶碗，只是把茶壶放在茶桌中央，谁想喝就对着茶壶嘴撮口一吸，茶壶的水就像一根细线一样钻进嘴里。

    坐在门边的是一个青衫老者，骨瘦如柴，须发花白，一张瘦长的脸渗透着阴郁，两边太阳穴高高隆起，不问便知是武林高手。

    只是不见茶馆的老板，难道在亲自泡茶？

    柳乘风拣了青衫老者右手边的一张空桌坐了下来，本想解下背上的小木箱，一转念又打住了，并下意识地将剑横放在了桌上。

    似有所觉，柳乘风向伙计点了两壶茉莉花茶水，外加一盘煮花生和一盘凉菜，就不再言语。

    听到使唤，那个伙计这才回过神来，一边答应着，一边直呼邪门。

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