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    上衔苍穹，下接深渊, 惩善罚恶, 执掌轮回，黄泉碧落, 凶险万分。



    这便是地府在凡人心目中的形象。



    不过, 对于生活在此间的人们来说, 这里并没有那么复杂的意义，只是名为家的存在罢了。



    天空红云密布, 一轮黑日高高地悬挂在涯畔，如黑镜一般，照耀着起起伏伏的山川与游荡的亡魂。



    郁郁苍苍的枫林间, 一身白衣的白童子用小手牵着黑童子, 漫步在飘落的红叶上，清风徐徐，山野上传来寒鸦一惊一乍的叫声。



    “呐，黑童子，这个是枫叶哦，枫——叶——”白童子捡起地上一片如同凤尾一般的叶子，声音软糯地说道，像是在期待着对方的回应。



    “……”黑童子淡金色的猫瞳平和地望了回来, 然后低头看着那片像野火般燃烧的枫叶, 久久不发一语。



    “黑童子还是不会说话呢……”白童子有些苦恼地笑了笑, 自从发生那件事之后，黑童子就再也没说过话了。



    “你看，那是小鸟，小——鸟——”他指着树杈间的一只黑鸟，继续孜孜不倦地教着。



    不管他指到哪里，黑童子都会安静地将目光移到那里，虽然还是一言不发，但睫毛下却缓缓露出温和的光彩。



    “唉，鬼使大人什么时候才会来接我们回去吃饭呢？”



    他们俩刚来地府不久，还处于见习鬼使的阶段，一般都是被鬼使黑和鬼使白看护着的，只是那两人刚刚好像被判官大人有事叫去了，便嘱咐他们不要乱跑，只在这附近转转，一会就回来接他们。



    在将小草、小花、小虫一系列的词都教完了之后，白童子拉着黑童子的手，准备去忘川河畔，再教他一些小鱼小河之类的词语，刚想走，手上却传来一丝抗拒。



    “嗯？怎么啦？不想过去看看吗？那边有鱼哦。”



    没有回答他，黑童子只是阴郁地攒着眉，紧紧盯着那边山坡的下面，像是发现了老鼠的猫一般警惕着。



    “那里有什么吗？”



    顺着黑童子的目光，白童子也瞧见了不远处的那团漆黑，那是与周围的树干截然不同的颜色，在光照下没有一丝瑕疵。他好奇地带着黑童子走到那附近，仰起头看着。



    那上面好像画着某种动物的图案，白童子认真审视着这来历不明的木板，刚想伸手去触碰一下，却被身后的一双手给拉住了。



    “啊，不用担心，没事的。”



    这似乎……是一扇门？



    “猫……猫屋……”白童子费劲地踮起脚尖看着那写在顶上的文字，身旁的黑童子一直面无表情地盯着他，似乎是处于好奇，又摸了摸那扇黑门上金色的突起。



    在发现那根鎏金色的物件能轻轻转动之后，黑童子下意识地往下一按，然后那扇门便打开了。



    “叮铃叮铃——”



    清脆的铃声响起，吓得白童子拽着黑童子躲在了树干后面，发现没有危险之后，才又探出头小心翼翼地看着那如同洞穴一般的窟窿。



    “这究竟是……”



    不像是黄泉或是地狱之门，也不知究竟通往何处，白童子又大起胆子走了上去，就算是见习，也毕竟是鬼使，个个都有颗吃豹子胆的心，但他刚走到门口，就不小心被高于地面的门槛给绊了一下。



    “啊——”白童子发出一声惊呼，黑童子连忙伸手抓住他，可是已经歪曲的身形还是无法停止地一头栽了进去。



    “欢迎……光临？”



    幸平纯见过这么多客人，倒是第一次见到出场方式如此独特的，居然在刚刚拖过的光滑地板上一路咕噜咕噜地滚了进来，直至撞到椅脚才停下来。



    “唔……好疼……”白童子捂着撞到硬物的脑袋，还不忘去关心旁边的黑童子，“黑童子你没事吧？”



    “……”黑童子睁大眼睛看着天花板上的会发出荧光的飞鸟。



    幸平纯再仔细打量一下，眼前滚得如此圆润的两个小人儿，衣着与发色均是互相对应的一黑一白，像是复刻出来的俩糯米团子似的。



    “这是什么地方啊？”白童子小小的身躯趴在地上，连帽子都掉到了一旁，他刚想伸手去捡，却发现已经被屋子里的姐姐捡了起来。



    “快起来吧，地板凉。”幸平纯蹲下身来，把这两根小萝卜一个接一个地从地上拔了起来，然后拍了拍他们身上的灰，摘下两片粘在衣服上的叶子，再把帽子给他们端端正正地戴好。



    “谢谢……谢谢姐姐！”白童子甜甜地说道。



    “……”黑童子还是没有说话，只是看着幸平纯的目光略微柔和了一点。



    “这里是「猫屋餐厅」哦！”她开口为眼前穿着可爱灯笼裤的小朋友解答着。



    “猫……猫屋……”白童子回想着之前看到的招牌，然后又问道，“餐厅是什么意思呀？”



    在他过去生活的小村庄里，可从来没有这样的存在。



    黑童子也用探寻的眼光看着她，幸平纯想了想，回答道，“是为客人们提供好吃的食物的地方。”



    “好吃的！”白童子水灵灵的眼睛闪着浅碧色的光，他摸了摸瘪瘪的肚皮，轻轻地咽着口水，“那……那有「烤饭团」可以吃吗？”



    “烤饭团是吗？当然没问题！”幸平纯微笑道，她将两个孩子带到边上的座位上坐着，“想吃东西的话，乖乖地坐在这里不要乱跑哦。”



    “好~”白童子用可爱的声音说着，还带着小小的尾音，两只小短腿在椅子上欢快地晃荡着，而旁边的黑童子只是默默地坐在他的旁边，“黑童子，我跟你讲，烤饭团可好吃啦！”



    给这两个孩子各倒了一杯水，幸平纯转身去了厨房，去为他们俩准备料理。



    “也不知道是谁家大人，这么粗心，竟然把孩子就这么扔外面了……”



    “阿嚏！阿嚏！”远在阎王殿内的穿着黑色衣服的鬼使黑突然连续打了两个喷嚏。



    「烤饭团」，是很简易的料理，非常普通的食物。



    以前猫屋里的米饭剩下的时候，幸平纯都会做一些烤饭团，当做外带便当卖给第二天的客人们，不过最近猫屋来了几位食量很大的客人，别说米饭了，锅都差点被他们吃掉，因此烤饭团也就很少做了。



    烤饭团的形状有很多，不过幸平纯还是选择了最传统的山形。因为烤饭团这种食物本身就是从前出远门的人才会携带的便当，做成山的形状可以祈求山神的祝福。



    在左手上沾上盐水以防米饭粘手，然后将米饭摊平，用手指在中央挖个凹洼，往里面拌入辣味的吻仔鱼、黑芝麻和海苔甘松，再用手整型成一个漂亮饱满的三角饭团。



    捏好饭团之后，再在饭团的两侧刷上薄薄的一层酱油，将两面在平底锅里煎得脆脆黄黄的时候就大功告成了。



    极其简单的调味，也没有什么豪华的配料，不过当松软的饭团在平底锅里滋滋地炙烤的时候，酱油的颜色和滋味逐渐渗透入米饭中，一阵阵的米香混着酱油香袅袅升起，总有一种难得的满足感。



    当幸平纯端着两个饭团走出来的时候，却发现那两只小可爱已经被客人们给包围了。



    “小朋友几岁了啊？”



    “真可爱，你爸爸妈妈呢？”



    “要不要吃哥哥的红豆派啊？可好吃了！”



    看着那几个恬不知耻的叔叔辈的人试图拐骗两只小正太叫他们哥哥，幸平纯额角冒出几根黑线，装模作样地咳了两声：“咳咳！”



    “店长，这两个孩子是从哪来的？”某位客人转头问道。



    “唔……大概是滚进来的？”幸平纯很诚恳地说道。



    “滚进来……”



    坂田银时一眼就发现了她手上端着的料理，“那是什么啊？”



    “烤饭团啊。”她将料理放在了桌子上，“来，轻慢用。”



    “好~”白童子仰起头笑着。



    “你这里还有烤饭团啊？好久没吃过了，给我来个红豆馅的吧！”



    “那我要烤海苔的！”杀老师也跟着说道。



    “烤饭团，好吃吗？随便给我来一个尝尝吧。”某位客人跟风道。



    “好的。”幸平纯点点头，“对了，如果待会儿看见这两个小朋友的家长，别忘了帮我招呼一下。”



    估计今天又要卖出去不少饭团了，还是再煮一锅饭吧……



    对猫屋客人们的食量，幸平纯只能打心眼里感到佩服。



    “黑童子，你看，这就是烤饭团。”白童子把一个热乎乎的饭团递到黑童子的手里，“以前爸爸要上山的时候，妈妈就会做给我们吃呢。”



    “……”黑童子接过来金黄的烤饭团，捏了捏那衬着绿的海苔片，安静地看了看，然后小心地往嘴里送去。



    “咔嚓——”



    与外表看上去的坚韧不同，轻轻一下就咬下来一大块。



    烤饭团的外层混着酱油煎得焦黄酥脆，但只有外面那薄薄的一层而已，内里还是白嫩可口的，带着米饭那种特有的粘性，吃起来喷香柔软。



    “……”黑童子细细地品尝着，酱油浸染入里的微微咸味，加上两种不同的米饭的味道，软糯与焦脆在口中交织成一张错综复杂的网，混合成一种难以言喻的口感。



    脆，咸，香，鲜，虽是用油煎出来的，却一点都没有油腻的感觉。



    而继续咬下去，里面包藏的馅料也就暴露了出来，



    吸收了饭粒湿气的海苔甘松，包含着大海滋味、有些鲜辣感的吻仔鱼，还有混杂在里面带着醇香的黑芝麻，内里的馅料为饭团的清香又增色不少。



    初时觉得味道并不浓烈，但随着外层的破开，那丝丝缕缕的纯粹米香就溢了出来，在嘴里温暖地填充着。



    “哇，好好吃，比妈妈做的还好吃呢~”白童子一边吃着，一边露出小猫吃鱼般的享受表情，看起来可爱极了，“我还想再要一个，你还要吗？”



    看着眼前只剩下最后两口的烤饭团，黑童子细微地抿了一下嘴巴，迟疑了一下，然后轻轻点了点头。



    “大姐姐，我们还想要两个饭团！”



    “好的！”



    而在那之后，火急火燎地找了半天，最后才在那扇门的后面找到两个小鬼的鬼使黑，面临了一个相当大的难题。



    “四个烤饭团，盛惠一千二百元。”少女向眼前拿着镰刀的男人说道。



    “哦，这么便宜啊。”鬼使黑从怀里掏出钱，数了几张递过去，却发现眼前的少女以一种莫名其妙的眼神看着他。



    “先生，对不起，我们这里不收纸钱的。”幸平纯看着眼前那几张白花花的纸片，什么时候冥币都能在这用了？



    “啊？”鬼使黑一呆，然后又在怀里掏。



    “对不起，纸元宝我们也不收呢……”



    “抱……抱歉……”



    最终，这顿饭只能先记在账上了。



    两只童子还不知道发生了什么，捧着幸平纯附送的金平糖，开开心心地走出了猫屋的门。



    “哇！真的好好吃！鬼使黑大人下次也可以来试试哦！”白童子看着怀里那如星星碎片一样的糖果，笑着说道。



    “嗯……”鬼使黑开始严肃地思考如何向判官大人借钱还账的问题。



    回到那丛枫叶林，白童子正想踏上回家的路途，却发现黑童子望着身后的那扇门半天都没有动。



    “怎么啦，黑童子？”他歪着头问道。



    “猫……猫屋……”



    黑童子十分艰难地，像是要用尽全身力气，破封一切障碍一般，嘶哑着说出了这两个字。



    白童子稍稍愣了愣，然后眉眼弯了起来，喜不自胜，难以自控地拉着鬼使黑的衣角，“黑童子！大人，黑童子他说话了呢！”



    “嗯……”鬼使黑看着又蹦又跳的白童子，和一旁安静地睁大眼睛的黑童子，忍不住笑了笑。



    不知不觉中，一些细微的事物，已经开始了改变。



    离得近的两棵树，枝叶相连，根须也逐渐缠绕起来。



    为了能让亡魂们安息，生灵们转世，两只小小的童子，正向着一名合格的鬼使不断成长着。



    大概三秒钟之后，他才反应过来，安静。



    往日总是热热闹闹的小屋，此时却是静悄悄的。



    他往里走了几步，才发现人群不知为何都聚在一块儿，埋头做着什么。



    坂田银时瞧见他过来，连忙伸手招呼道：“来来来，快过来一起帮忙！”



    “怎么了？”夏目贵志找了个空档凑进去，才看见大家都在埋头穿着竹签。



    怪不得这么安静呢。



    “这是要做「烧烤」吗？”他推度道。



    “是啊，店长一个人忙不过来了，我们就帮忙串一串，你要是不忙的话也来吧。”某位爱吃炒饭的客人抬起头说道，手上的动作却没有停下来，切好的土豆被他一块接一块地穿在了一根细长的竹签上。



    “这样啊……”夏目贵志很直率地答应了下来，“没问题。”



    虽说是第一次见到客人帮餐厅里干活，不过既然是猫屋的话倒也没什么问题，店长一个人平时也够辛苦的，能帮她减轻一点负担也好。



    火神大我和黑子哲也往旁边让了让，给他空了个位置坐下，坂田银时给他递过来了一把竹签和一双塑料手套，洗净切碎的食材就在旁边的盘子里摆着。



    “店长呢？”一边往签子上穿着大块大块的牛肉，他一边有些好奇地转头问道。



    “我来了！”准备好烧烤架和果木炭的幸平纯从厨房里撩起布帘刚走出来，就听见这句话，“夏目君也来了啊，麻烦你了！”



    “没事的。”夏目贵志温和地笑了笑。



    “今天晚上就吃烧烤了吗？”火神大我向围着围裙的幸平纯问道。



    “对啊。”幸平纯指了指左手边上贴在墙上的告示--「今日仅提供烧烤」。



    “啊，那真可惜。”火神大我的语气有些遗憾，“我还想吃店长做的鱼香肉丝呢。”



    自从上次吃完猫屋的肉夹馍之后，他就对中华料理产生了兴趣。



    “早晚有机会的嘛~”



    “麻烦再帮我拿些签子。”



    “喏。”



    黑子哲也从坂田银时的手上接了过来，问道，“不过，店长是怎么想起来今天要做烧烤的呢？”



    听到他这么说，其他人也纷纷将目光投了过来。



    “这个嘛……”幸平纯的眼球转了转，“这不是学校里要举办秋日祭典嘛……”



    远月学园在每年的秋季，都会举办一次声势浩荡的「远月祭」。



    厨师学校的学园祭，特色当然就是料理了，在整个祭典期间，那座校园便是闻名遐迩的美食国度。



    在前几年的时候，据说五天内将会有超过五十万名客人造访，其中不乏国外特地赶来的游客，而且每年的数字都在水涨船高，去年的规模，似乎已经达到了八十万，是东京地区规模最大的学园祭。



    而今年，校方高层好像想搞什么大动作，不但给东京的各个学校都发了请柬，还大规模宣传，说是要办一次远月史上最豪华的远月祭，因此从前段时间就开始准备了。



    宣传、造势、营销、开店、派单。



    这些事情，本来是跟幸平纯没什么关系的，她对于这种活动一向不甚感冒，但针对她这种咸鱼，上面特地下了死命令--远月十杰必须出摊。



    而且还破天荒地拿出了重奖，若是在总营业额排名中拿到了榜首的位置，将获得厨刀「银月」。



    “真是大出血啊……”讲到这里，幸平纯咽了咽口水。



    「银月」可不是什么普通的菜刀，那是前些年中华厨师协会那边送来的贺礼，据说是用天外陨铁打造的，兼具坚韧与质感，比大马士革菜刀性能还优异。



    身为一名厨师，对于这样的厨具自然是心生恋慕的，幸平纯也是如此。



    因此，为了远月祭上的准备，便有了今天的烧烤。



    一说到烧烤这种料理，似乎满脑子都是「香」字萦绕。虽说烧烤在东亚地区蔚为风行，但比起中日两地的烧烤，韩国烧烤注重于腌制的酱料，食材则主要是肉类与海鲜，而中日两地的烧烤讲究原汁原味，选料也极为广泛，从不拘泥于某类食材。