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第一章 学堂童子
    (前三十章王伦是秀才身份,与梁山无关的可以略过)

    话说宋朝汲取了唐朝藩镇割据的教训,除取消节度使制度并降低武将权利外,同时将一级行政区划改为路。宋太宗至道三年(997年)将统治区域始定为十五路,及至宋徽宗崇宁五年(1106年)路级行政区已增至二十三路。这山东济州正是隶属于二十三路中京东西路,其余隶属于京东西路的州县还包括有应天府(南京),袭庆府(兖),兴仁府(曹),东平府(郓),以及徐州,单州,濮州,拱州等地。

    这山东地区历史悠久,山川秀丽,人杰地灵,其为孔孟之乡,自然文风大盛。远有东汉时期人称康成先生的经学大师郑玄,东晋大书法家,被誉为“书圣”的王羲之,近有本朝父子状元的梁灏梁固,以及进士及第,官至宰相的王旦王相公,就是当今贵为苏门四学士,文采斐然的晁朴之,那也是山东密州诸城人。因此,这山东各地都十分看重教化之事,对读书人也是十分尊崇。

    巨野县学内有一位刘姓教谕,据说神宗元丰年间,就弱以冠之年高中举人,而后游学天下,结交诸多文人雅士,不过此后的会试考试中却名落孙山,因此心灰意冷,在此教书为业。

    济州治所巨野县城城内有一座兴学坊,乃是神宗时期所建,济州州学及县学都在此处。而今刘教瑜年纪已五旬上下,其人性子虽有些孤傲,对学员也严厉,不过学识渊博,闻名百里,在县学里德高望重,人人皆不呼其名,而敬称其曰刘夫子。

    刘夫子教书有个习惯,每课是先领学生读一遍,就让学生自己念,熟悉文章内容。学生念两三遍后,他再一字一句领着读一遍,矫正学生的错误,接着再让学生念两遍,然后喊声“一、二“,让学生默念几遍,接着就开始让学生一个接一个地背书,背不出的就要挨板子。

    这天,刘夫子还是按老规矩教载于《史记?秦始皇本纪》之后的《过秦论》时,学生读了一遍之后他又领读了一遍,而后就让学生自己念。待过了有一盏茶的功夫,学生们已经都诵读了四五遍了,刘夫子开始提问学生背书。刘夫子现在教授的学生有二十三四人,其中课业较好的有三五人,《过秦论》也都只能背诵到中篇。可是其余人等站起一个背四五句就不会了,再站起一个背一两句下边都忘了。

    王老先生接着把二十多个学生全提了一遍,谁知连一个能全篇背下来的也没有。没有生僻文字,篇幅也不太长的文章,所有学生都没背诵下来,上等生也只是背诵一半而已,刘夫子不由气得青筋暴起。他不由得有些怀念他曾在东京教授的第一班学生,虽不十分聪明却是谦恭好学。尤其其中一个自己的得意弟子,博闻强记不说,文章花团锦簇,字字珠帘,更难得是见识广博,每每有惊人之语。仔细算来,再有两三个月他就该来济州了,到有些期待与他坐而论道了。

    两厢一比较,刘夫子更觉得现在的这班学生愚笨顽劣。由于天热,刘夫子满脸通红,头上的汗刷刷下淌。一怒之下,刘夫子伸手捞过戒尺,胡子一撅,将戒尺往教桌上敲了两下。这是刘夫子即将打人的征兆。

    “你们说,脑袋里装的都是浆糊么,怎么都背不下来。”由于生气,刘夫子的语气也高昂起来。

    “既然都背不下来,那把手都给我伸出来放到教桌上。不会背,那我可要连着一个个打了!“

    学生们你看看我,我看看你,都觉得有些羞愧,却也期盼能有同学将文章背默下来。可等了许久,仍是没人背默下来,学生们只好把手伸出来放在课桌上。

    刘夫子看着学生们都主动伸出手,心里又急又气。再次喊:“还是没有人背诵到下篇么?”

    “只要有一个能背下来的,我也不打你们!“

    等了片刻,依然没有学生站起来主动背诵。刘夫子一咬牙,将戒尺举过头顶,就要往第一位学生的手上打去。就在此时,只听窗外喊道:“刘夫子,且慢!我来背!“这声音不太雄浑,略显稚嫩,却也有一种坚韧。

    “秦孝公据崤函之固,拥雍州之地,君臣固守以窥周室,有席卷天下,包举宇内,囊括四海之意,并吞八荒心……”也不等刘夫子答应,窗外之人就自顾自的默背起来,背书之声由远及近,传人教室。

    “……然秦以区区之地,致万乘之势,序八州而朝同列,百有余年矣;然后以六合为家,崤函为宫;一夫作难而七庙隳,身死人手,为天下笑者,何也?仁义不施而攻守之势异也。”窗外之人背完上篇犹自不停,继续往下背。

    “秦灭周祀,并海内,兼诸侯,南面称帝,以养四海。……鄙谚曰:“前事之不忘,后事之师也。”是以君子为国,观之上古,验之当世,参之人事,察盛衰之理,审权势之宜,去就有序,变化因时,故旷日长久而社稷安矣!”

    至此洋洋洒洒千多文字的古文完全背诵完成,无一错误,无一断处,刘老夫子半举起戒尺的手放下了,惊奇地看向已经走入学堂的人影。来人看年纪也就十一二岁左右,身量不高,脸色略显潮红,双目却炯炯有神,施施然站在学堂。

    刘老夫子见这一幼童竟能背诵这整篇文章本就心下奇怪,再一审视,发现幼童处于大庭广众之下,面对诸多大人也不紧张,不仅好感大增,连因对学生们失望表现而阴郁的心情也散淡了,于是明知故问道:“书可是你背的?“

    幼童听得刘老夫子问话,立正向刘老夫子行了一礼,恭恭敬敬的道:“却是小子所诵,适才小子孟浪无状,还望老夫子宽恕!”

    看这幼童如此举止有度,刘老夫子微微颔首,习惯性的捋着长髯,让人看不出喜怒。其实刘老夫子心里却十分高兴,心思一动作色喝问道:“吾今年华不过半百,如何可称得上”老“字?”

    听得刘夫子问话,幼童从容应对道:“夫子身体康泰,万寿无疆,可不是“老”么!

    刘夫子不过随口一问,为难一下这幼童,没想到幼童思维如此敏捷,应对得体。“你叫什么名字,以前可读过什么书吗?”

    幼童躬身施礼道:“禀先生,小子名唤灵官,名字是少爷取的,平时也跟着少爷识得字,学过些文章。”

    刘老夫子听得灵官提到“少爷”二字眉头不禁一皱,又听灵官学过些文章心下大喜,当下起了爱才之心。“我看你虽然年少却聪颖好学,有心收你入门,不知你可愿入学读书?”

    自隋代设立科举制以来,无数寒门士子凭借这一机会鲤鱼跃龙门,稍有见识的人都认为万般皆下品,唯有读书高。北宋开国皇帝虽是马上得来的天下,却也十分看重文教,在位时早定下了与士大夫共治天下的祖训,更兼前朝真宗皇帝亲自题写《劝学篇》,因此有宋一代读书之风甚盛。

    不过对于多数人来说,通过读书科举入仕而出人头地仍是一种奢望。不说朝廷对于参加科举的人身份有限制,也不说求学拜得名师的困难,就是平时读书的花销也是一项大负担,更遑论各地学舍名额有限,入学十分困难。

    给灵官抛出了橄榄枝,刘老夫子又恢复了一副世外高人的模样,满心等着小灵官叩头拜师。

    灵官听说刘老夫子想收自己入学堂读书,当下有些吃惊,心里知道是刘夫子看中自己勤勉好学,不过从心里面讲他是不愿跟着刘夫子学习的。当下连忙向刘夫子告罪:“刘夫子学究天人,桃李无数,能跟随夫子读书是小子的福气。然则灵官身有不便,只能多谢夫子美意了。”说罢又向刘夫子作揖表示感谢。

    那边刘老夫子正等着灵官入学拜师,却没想到当面被拒绝,脸上有些不悦。“这是为何?难道你不喜欢读书?”

    “喜欢”

    “可是因为你奴仆的身份?”

    “不是”。

    “可是因为束脩难出?”

    “不是”。

    刘老夫子心下诧异,连续发问,可也问不出个所以然来,不禁眉头紧锁。

    小灵官见此,忙道:“灵官本是孤儿,承蒙少爷收留,自当结草衔环回报少爷。人生而在世,自当知恩图报,因此不敢离去。”

    被拒绝丢了脸面的刘夫子心下更加不喜灵官口中的少爷,当下怒道:“口口声声为了少爷,为了报恩,却不知是哪个人物让你如此牺牲?“

    “老刘头,不知羞!竟然连我的墙角也挖!”刘夫子话音刚落,门口就有人应答。

    小灵官见了来人喜形于色,刘老夫子看到来人也转怒为喜,哈哈大笑道:“原来是你小子啊!”