的确，是杜天堂的到来改变了这个小厂的命运。
王国鼎虽然与杜天堂交往不久，但他已经切切实实地感到这个杜天堂很有个性，是个人物。
杜天堂自身的学历并不高，可他却爱读老子的著作，“满腹经纶”，但干事“说一不二”，“什么办法管用就用什么办法”是他的基本经营思想。“花拳绣腿顶个屁用？”杜天堂在多种场合说。
王国鼎觉得杜天堂的作派他自己有些类似。
杜天堂调到酒厂的当年，就把积压的600多吨白酒售完，实现利税2800万元，实现利润增长9倍多，跻身“全国五百强”行列。
接下来的几年杜天堂更是春风得意。销售收入和利税年年翻番，1995年名列全省企业第二；1996年实现销售收入9.3亿元，创利税将近3亿元。而固定资产也由1992年的3600万元猛增到1996年的将近3亿元，稳居中国白酒业前八强，堪称业界“黑马”。
1995年11月，以白沙酒厂为核心企业的白沙集团挂牌运行。随后，白沙集团连“吃”带投资新厂，资产再度膨胀。一个大型国有企业开始成型。
到2000年的时候，白沙集团已经实现创下利税6亿元了。至今，白沙集团下属有五个子公司：白沙酒厂、白沙药业、白沙包装、白沙彩印、白沙饮料。
从名不见经传的小酒厂“超常规、大幅度、跳跃式”发展，一时被称为“白沙奇迹”。
白沙奇迹也是李大海当年主政白河县期间的丰功伟绩之一。当王国鼎主政山阳的时候，这个白沙集团也曾为他的脸上添过彩。但当初杜天堂是李大海的人，他和王国鼎的私交并不深。
从2000年到2001年，由于外部宏观环境影响，加上白酒税收政策的调整，白沙集团80％的产品卖不出去。白沙集团进入到了最难熬的日子。
但在杜天堂的妙手运作下，白沙集团再度闯过难关。
在王国鼎主政山阳的时候，杜天堂的政治身份是白河县政协的副主席。王国鼎到省里担任副省长不久，在他的提议下，杜天堂就担任了白河县的县委副书记。
在白沙集团的白沙大酒店，有一套装修考究的总统套房，那是杜天堂专门为王国鼎量身定做的。内有健身房，有书房，有会客室，有按摩椅等等。房间里的高档白酒、红酒，有些连王国鼎这个副省长还是头一次见。
在王国鼎的眼里，这个杜天堂表面上是个大老粗，是那种“大碗喝酒、大口吃肉”的性格豪爽的草莽企业家。他每天经常要喝两斤白酒，还不要下酒菜。其实，在杜天堂的骨子里，他却是一个野心勃勃的阴谋家。
王国鼎认为，凡是成就一番事业的人，肯定都是天才，也就是与众不同的人。如果循规蹈矩，一老本等，那是什么也干不成的。这些天才人物，从另外一个角度上讲，因为他们不同于常人，因此在常人的眼里，他们也必是魔鬼的化身。
杜天堂无疑就是这样一个集天才与魔鬼于一身的红顶商人。
王国鼎第一次走进白沙酒厂的大门，就看到白沙酒厂门口竖起的那座两层楼高巨像，像中杜天堂面带微笑，向群众挥手致意，为的是一进到厂里就能感受到他的威风和光芒。面对这一巨型雕像，进进出出很多领导，也得行注目礼。
经过了解，王国鼎感到这个杜天堂似乎是一个危险份子。
拥有如此巨额资产的国有大型企业，却是在一个家族及其“铁杆亲信”的牢牢控制之下，而处于“金字塔塔尖”的就是杜天堂。
杜天堂一家有兄妹5人，杜天堂排行老大。在他发迹后，一家人都成了白沙集团的高管。还有他的妻子、妻弟等人，也分别担任了白沙集团各分公司的老总或副总。
白沙集团的人大多都佩服杜天堂的能力，也不否认是他救活了白沙酒厂，但也有不少人说杜天堂就是厂里的“土皇帝”，他的话一度是“圣旨”。企业“内阁”也在杜天堂及其兄弟密不透风的把持之下。杜天堂的一些亲戚和“铁杆亲信”跻身企业的中层干部，成为企业“内阁”坚定的拥护者和执行者。
有人说，集团领导开会，虽从场面上看还不完全像家庭聚会，但杜天堂的家庭聚会却比集团的党委会更具权威和效率，很多事情是杜天堂在家里饭桌上议一下，后在集团党委会上走形式通过而已。
王国鼎听说，这个杜天堂对与其意见不合的集团中层干部，不仅公开训斥，而且在酒桌上动手殴打。杜天堂当副总经理的弟弟多次殴打居民，甚至牵着大狼犬在街上耀武扬威，当地群众敢怒却不敢言。他的另一弟弟组建的集团保安队，多达100余人，比一个公安分局规模还要大，装备还要好。集团的老职工说，这支队伍，对有意见的职工来说，是一种“无言”的威慑。
杜天堂还佩有一支手枪，一时间长枪短枪成为集团班子成员的新宠。有了枪，杜天堂就找到了一种新的娱乐方式。杜天堂好酒，每当千杯嫌少，酒兴冲天之际，杜天堂就要放几枪以示庆祝。于是，厂里职工只要一听到枪响，就知道杜天堂第二天的心情一定很不错，因为夜酒喝得很带劲。
在王国鼎所下榻的白沙大酒店，酒店经理小荷就是杜天堂的情人。这个小荷原本是白沙酒厂的子弟，出身于一个普通的工人家庭。但小荷长得漂亮，人又聪明，杜天堂一见她就喜欢得不得了，不久就把小荷发展成他的情人，并调到酒店先后担任了前台经理，副总经理，总经理。
听说，这个杜天堂的情人有72个，号称是72妃，也不知道真的假的。不过，从王国鼎所接触到的这个小荷来看，杜天堂还是有些眼光的。
这也不奇怪，小荷可是杜天堂的第一*。
在白沙集团调研期间，杜天堂还先后让小荷为王国鼎找了两位漂亮的姑娘，但王国鼎觉得他目前和杜天堂的交往还不深，对杜天堂的好意，他便婉言谢绝了。
虽然杜天堂极力想和王国鼎拉近关系，但他最终也没有像吴天彪、司马长风那样成为王国鼎的真正心腹。因为王国鼎对他不放心，觉得杜天堂做事有些离谱。