经过一个月的紧急抢险，唐山开始步入到了正常的灾后重建工作中，“虎头山突击队”要离开唐山了。

    钟可人所在的医院救护站，也很快就要撤离。

    两个人在告别的时候，只说了很短的相互鼓励的话。钟可人热切地说，国鼎，记得给我写信！

    汽车已经发动了，王国鼎挥着大手说，可人，多保重！

    王国鼎和钟可人都充分体验到，经过一个月来的生与死的考验，两个人的感情更近了。

    王国鼎原本打算回到老家十八寨公社做一个简短的修整后，就再上虎头村去修路。可是，让他做梦也没有想到的是，就在这期间，伟大领袖毛主席他老人家逝世了。

    1976年9月8日恰好是农历八月十五中秋节，明晃晃的月光照得王国鼎睡不着觉，这天晚上的月亮也太亮了。村子里王爱民家的那只老黄狗也不停地叫，叫得王国鼎心烦。

    王国鼎就想，这只狗是不是疯了？后半夜了，狗仍在狂叫不已。它越叫，王国鼎的肚子越感到饿。

    王国鼎干脆叫上王国栋和王国梁他们俩，找到一节细铁丝，神不知鬼不觉地就把那只老黄狗勒死了。

    王国鼎说，狗肉虽然炖着吃最好，但咱们不能拿回家。这样吧，咱们就在山狗里把它烤着吃了吧。

    王国鼎和王国梁都说好。

    在熊熊的火堆旁，王国梁一边啃着一条半生不熟的狗腿，一边说，大哥，二哥，今天晚上总算过了一次肉瘾。没有想到，狗肉恁好吃。

    王国栋也说，就是，咱们是多少天都没有吃过肉了？

    王国梁说，过年的时候，吃过一点。后来就没有吃过了。

    王国鼎说，不说了，快吃吧。

    王国鼎知道，母亲何尝不想让他们能吃上肉，可割肉得要肉票，得要钱。他们家没有肉票，也没有钱。

    第二天下午，王国鼎他们就接到了上面的通知，说全体村民都集中到大队部收听中央人民广播电台的广播。王国鼎想，大概是毛主席他老人家又有最新指示了。

    下午四时整，白草湾大队的高音喇叭里传来了中央人民广播电台播发《告全党全军全国各族人民书》，播报了毛主席逝世的消息。当一遍又一遍的哀乐响起，王国鼎突然不相信自己的耳朵了。

    “主席咋死了呢？他咋会死呢？”王国鼎不停地喃喃自语。

    在场的村民们都面面相觑，纷纷表示不可能。

    当大队支书白向阳说，这个消息准确无误时，在场的很多人就开始放声大哭。因为太伤心，在王国鼎的身旁有两个老太太当场昏了过去。那个曾被批得体无完肤的反革命马大帅居然一下子倒在地上，像小孩子一样打滚儿，哭得死去活来。

    王国鼎想，毛主席他老人家走了，中国的天不是要塌了吗？以后可该怎么办啊！

    王国鼎用饱含热泪的双眼回头看了看，王国栋和王国梁也在那里大哭起来。他们一边哭一边喊，毛主席，毛主席！

    这一天，王国鼎始终沉浸在无比的悲痛之中。

    接下来的几天，白草湾的村民们，个个都是红眼圈。他们都离不开毛主席啊，毛主席怎么会扔下他们不管呢！

    在“没牙虎”王向上看来，周总理的去世，就像是孩子们失去了母亲。而毛主席的去世，则像是失去了父亲。朱德委员长的去世，很像是失去了一位兄长。

    王向上说，一个大家庭，连续失去父亲、母亲还有兄长，这个家可该咋过啊！

    王国鼎天天坚持收听收音机，这台收音机还是几年前钟可人送给他的。王国鼎很爱惜，就是现在看上去还和新的一样。

    王国鼎在关注着时局的变化。

    让他没有想到的是，10月6日这一天晚上，“四人帮”就被碎了。不过，西山县的群众听到这一消息是在10月20日之后了。

    当王大虎父子听到这一消息后，都喜极而泣。王大虎特意嘱咐王国鼎去供销社买了两瓶酒，两挂鞭，老头子要好好地庆祝一番。

    没有想到，王国鼎是空手而归。

    供销社里的酒也鞭炮已经被欣喜若狂的人民买光了。

    过了几天，王大虎总算是弄到了酒，他端起酒杯流着眼泪对王国鼎说，儿啊，咱爷俩也碰一杯。十年了，十年“文化大革.命”总算结束了。

    不久，王国鼎把自己的弟弟妹妹们召集到一起，他要给大家上上政治课。

    这时的王国英已经高中毕业了，在村子里参加劳动。王国霞正在读高中，王国栋和王国梁都是初中生了。

    王国鼎说，现在的形势和原来大不相同了，原来提倡白卷英雄，讲知识无用，这都是极为错误的。我估计，接下来，中央就会进一步强调知识的重要，并重用知识分子。你们几个都要抓紧时间学习，该复习的复习，该预习的预习。以后，我每个星期都会对你们的学习情况进行检查。

    王国鼎的这些话，国英和国霞都理解，国栋和国梁则听不进去。他们俩觉得，还是停课闹革命更过瘾。

    1976年年底，王国鼎又去了一次虎头村。这时的壁挂公路已经修成了。

    虎头山突击队花了五年时间、消耗了13吨钢钎、5000个铁锤，长达1800米的人工隧道把天堑变成了通途。通过这条公路，虎头村的公路直接联上了杀虎口公社和十八寨公社。

    这1800米的公路叫什么名字好呢，村支书郑九天想了很久。原来通山外的是天梯，这条公路就叫“天路”吧！

    王国鼎说，郑支书，天梯变为天路，好啊，值得庆贺！

    在县乡村三级领导的主持下，天路于1977年4月1日正式通车。

    县里还派来一辆吉普车，拉上虎头村6位80岁以上的老人们下山到十八寨和西山县城转了转。

    一位白老太，腿脚不太好，她已经有整整18年没有下过虎头山了。从前上山下山都要过天梯，她是没有这个本事的。在县城，老太太看得眼花缭乱。在县城的百货楼，她第一次见到了一张十块钱的大团结。老太太激动地说，天啊，原来还有这么大的钱！