一

    当东方世界产生了孔子、老子、孟子等大圣人的时候，西方诞生了苏格拉底、柏拉图、亚里士多德等大哲。在那个民智初开、山泽为牢、科技有限的时代，这些东西方的大思想家们不可能相识，甚至于彼此的书都未曾读过。但，他们凭借着自己的天才、智慧和坚毅，在不同的地域做出了同样杰出的思想文化成就。

    苏格拉底（Socrates，公元前470年-公元前399年）是西方哲学开山鼻祖之一，比孔子晚生72年，算是同时代的人。他同柏拉图、亚里士多德一起，共同奠定了西方文化的哲学基础。他象孔子一样，出身也“贱”，出身于雅典的一个工匠家庭，父亲是个雕刻匠，母亲是助产婆，年轻时做过工匠、当过兵。据说，卫城里的美惠三女神群像就是他的作品。是格黎东把他从作坊里解放出来，使他得以受到良好的教育。他参加过多次战斗，以精力充沛英勇顽强著称，而且，有谦让不居功的美德。他曾师从阿那克萨戈拉、阿尔刻劳等人，学习修辞、文学、哲学等。早年，是一个悲剧作家，是最初教授修辞术的人。后来认识到，研究自然世界对我们完全无益（这当然是偏见），继而专攻伦理哲学，声称自己在研究“家家户户的好事和坏事”（见荷马《奥德赛》，Ⅳ，P392），是较早探讨人生哲学的人。在不惑之年他已经很出名了，并进入了五百人会议。蒂孟评价他是“一个饶舌的立法家，希腊行吟者，析理能手，辩术尅星，毫无风趣的讽刺者。”亚里斯多芬尼在一部叫《云》的剧本里描说他“是一个怪异的人，他窥探天上地下的事物。”他娶了两位妻子，一个叫克散蒂贝，一个叫缪尔多。到底是结过两次婚，还是同时拥有两个妻子说法不一。有一种说法是，当时的雅典，男人多战死，人口短缺，国家鼓励男人多妻。他养育了三个孩子，似乎是老来得子，他饮鸠自尽时，只有一个成年。

    苏格拉底是一个高尚、博学、朴素、执着的人。他培养学生、教导青年而不收取任何钱财，完全是当义工。有一回卡尔弥德送个他几个奴隶，让他可以由此得到一些收益，被他拒绝了。阿尔吉弼亚德要送他一块地皮盖房子，也被他谢绝了。还有很多人送他贵重礼物，他都拒绝了。他生活简朴，穿着朴素，喜欢打赤脚到处走。他常说，“最饿的人并不考虑调味品，最渴的人并不等人拿酒给他喝，懂得舍弃多余物品的人离神最近。”“我要那么多东西干吗？银器和紫袍有什么用处？它们只适合于当道具，无益于人生。”他这种视金钱如粪土视奢华为羞耻的精神，临死之时也没有改变。雅典官方要处死他了，罗多若为了使他入殓时显得端庄高贵一些，就送了一件华美的斗篷。而苏格拉底却不领情，说：“怎么？我的旧斗篷我活着的时候能穿，死了就不能穿吗？”安提斯腾就把他的旧斗篷的破洞翻出来，说“斗篷都破洞了。”苏格拉底回答说“我从这些破洞里看到了你的虚荣心。”

    他一生勤奋好学，孜孜以求，是众所公认的智者，最有智慧的人。晚年还学习弹琴，感觉也没什么困难，学习自己不会的东西很顺当。他述而不作，没留下任何著作，其思想主要是由他的两个学生——柏拉图和色诺芬记录整理的。

    他热爱体育，喜欢跳舞，生活规律，曾是运动健将。由于身体好，抵抗力强，好几次流行瘟疫他都能幸免。

    如果孔子看到他与别人辩论争论得面红耳赤甚至大打出手时，可能会觉得他有辱斯文。在与人激辩时，苏格拉底常常被人饱之以老拳，被人踹上一脚，甚至头发被扯掉。苏格拉底倒是很会自我解嘲，他说，“要是毛驴踢我一脚，我能跟它打官司吗？”